Les siestes sont bonnes pour vous, surtout après une mauvaise nuit de sommeil

Une nouvelle recherche révèle qu'une courte sieste peut soulager le stress et renforcer le système immunitaire.

Le manque de sommeil est reconnu par beaucoup comme un problème de santé publique aux États-Unis. Le manque de sommeil contribue à divers effets indésirables, notamment les accidents de la route et la mauvaise humeur.

De plus, les scientifiques ont découvert que les personnes qui dorment trop peu sont plus susceptibles de développer des maladies chroniques telles que l'obésité, le diabète, l'hypertension artérielle et la dépression. Les déficits de sommeil sont même préjudiciables à l'économie car les individus sont moins productifs et plus sujets aux accidents du travail.

Actuellement, près de trois adultes sur dix déclarent dormir en moyenne six heures ou moins par nuit, selon l'Enquête nationale sur la santé.

Tel que publié dans l'Endocrine Society's Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (JCEM), les chercheurs discutent de la manière dont la sieste aide à restaurer le système immunitaire naturel du corps.

«Nos données suggèrent qu'une sieste de 30 minutes peut inverser l'impact hormonal d'une nuit de mauvais sommeil», a déclaré l'un des auteurs de l'étude JCEM, Brice Faraut, Ph.D., de l'Université Paris Descartes-Sorbonne Paris Cité à Paris, France.

«Il s'agit de la première étude qui a révélé que la sieste pouvait restaurer les biomarqueurs de la santé neuroendocrinienne et immunitaire à des niveaux normaux.»

Les chercheurs ont utilisé un plan d'étude croisé et randomisé pour examiner la relation entre les hormones et le sommeil dans un groupe de 11 hommes en bonne santé âgés de 25 à 32 ans. Les hommes ont subi deux séances de tests de sommeil dans un laboratoire, où les repas et l'éclairage étaient strictement contrôlés.

Au cours d'une séance, les hommes ont été limités à deux heures de sommeil pour une nuit. Pour l'autre séance, les sujets ont pu faire deux siestes de 30 minutes le lendemain de leur sommeil limité à deux heures. Chacune des séances de trois jours a commencé par une nuit où les sujets ont passé huit heures au lit et se sont terminées par une nuit de récupération de sommeil illimité.

Les chercheurs ont analysé l’urine et la salive des participants pour déterminer dans quelle mesure le sommeil restreint et la sieste modifiaient les niveaux d’hormones. Après une nuit de sommeil limité, les hommes ont eu une augmentation de 2,5 fois des niveaux de noradrénaline, une hormone et un neurotransmetteur impliqués dans la réponse de combat ou de fuite du corps au stress. La norépinéphrine est une hormone importante qui augmente la fréquence cardiaque, la pression artérielle et la glycémie du corps.

Les chercheurs n'ont trouvé aucun changement dans les niveaux de noradrénaline lorsque les hommes avaient fait la sieste après une nuit de sommeil limité.

Le manque de sommeil a également affecté les niveaux d’interleukine-6, une protéine aux propriétés antivirales, trouvée dans la salive des sujets. Les niveaux ont chuté après une nuit de sommeil restreint, mais sont restés normaux lorsque les sujets ont été autorisés à faire une sieste. Les changements suggèrent que les siestes peuvent être bénéfiques pour le système immunitaire.

«La sieste peut offrir un moyen de contrer les effets néfastes de la restriction du sommeil en aidant les systèmes immunitaire et neuroendocrinien à se rétablir», a déclaré Faraut.

«Les résultats soutiennent le développement de stratégies pratiques pour traiter les populations chroniquement privées de sommeil, telles que les travailleurs de nuit et les travailleurs postés.»

Source: The Endocrine Society