Power Naps booste la puissance cérébrale

De nouvelles recherches suggèrent qu'une sieste d'une heure peut considérablement stimuler et restaurer votre cerveau.

Des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley ont découvert qu'une sieste pouvait non seulement rafraîchir l'esprit, mais aussi vous rendre plus intelligent. À l'inverse, plus nous passons d'heures éveillées, plus notre esprit devient lent, selon les résultats.

Les résultats soutiennent les données précédentes de la même équipe de recherche selon lesquelles tirer une nuit blanche - une pratique courante à l'université pendant les midterms et les finales - diminue la capacité à entasser de nouveaux faits de près de 40 pour cent, en raison d'un arrêt des régions du cerveau pendant le sommeil privation.

«Le sommeil corrige non seulement le tort de l'éveil prolongé mais, au niveau neurocognitif, il vous déplace au-delà de l'endroit où vous étiez avant de faire une sieste», a déclaré Matthew Walker, professeur adjoint de psychologie à l'UC Berkeley et chercheur principal de ces études .

Dans la récente étude sur le sommeil de l'UC Berkeley, 39 jeunes adultes en bonne santé ont été divisés en deux groupes - sieste et sans sieste. À midi, tous les participants ont été soumis à une tâche d'apprentissage rigoureuse destinée à taxer l'hippocampe, une région du cerveau qui permet de stocker des souvenirs factuels. Les deux groupes ont performé à des niveaux comparables.

À 14 heures, le groupe de sieste a fait une sieste de 90 minutes pendant que le groupe sans sieste restait éveillé. Plus tard dans la journée, à 18 h, les participants ont effectué une nouvelle série d'exercices d'apprentissage. Ceux qui sont restés éveillés tout au long de la journée ont empiré à apprendre. En revanche, ceux qui ont fait une sieste ont fait beaucoup mieux et ont en fait amélioré leur capacité à apprendre.

Ces résultats renforcent l'hypothèse des chercheurs selon laquelle le sommeil est nécessaire pour effacer le stockage de la mémoire à court terme du cerveau et faire de la place pour de nouvelles informations, a déclaré Walker, qui a présenté ses résultats lors de la réunion annuelle de l'American Association of the Advancement of Science (AAAS). à San Diego, Californie.

Depuis 2007, Walker et d'autres chercheurs sur le sommeil ont établi que les souvenirs factuels sont temporairement stockés dans l'hippocampe avant d'être envoyés au cortex préfrontal du cerveau, qui peut avoir plus d'espace de stockage.

"C'est comme si la boîte de réception de votre hippocampe était pleine et, tant que vous ne dormirez pas et que vous n'aurez pas effacé ces e-mails, vous ne recevrez plus de courrier. Il va juste rebondir jusqu'à ce que vous dormez et le déplacer dans un autre dossier », a déclaré Walker.

Dans la dernière étude, Walker et son équipe ont innové en découvrant que ce processus de rafraîchissement de la mémoire se produit lorsque les couches sont engagées dans une étape spécifique de sommeil.

Les tests d'électroencéphalogramme, qui mesurent l'activité électrique dans le cerveau, ont indiqué que ce rafraîchissement de la capacité de mémoire est lié au sommeil non paradoxal de stade 2, qui a lieu entre le sommeil profond (non-REM) et l'état de rêve connu sous le nom de Rapid Eye Movement (REM ).

Auparavant, le but de cette étape n'était pas clair, mais les nouveaux résultats démontrent pourquoi les humains passent au moins la moitié de leurs heures de sommeil au stade 2, non REM, a déclaré Walker.

«Je ne peux pas imaginer que Mère Nature nous ferait passer 50% de la nuit à passer d’une étape de sommeil à une autre sans raison», a déclaré Walker. «Le sommeil est sophistiqué. Il agit localement pour nous donner ce dont nous avons besoin.

Walker et son équipe chercheront ensuite à déterminer si la réduction du sommeil ressentie par les personnes à mesure qu'elles vieillissent est liée à la diminution documentée de notre capacité à apprendre à mesure que nous vieillissons. Trouver ce lien peut être utile pour comprendre des conditions neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer, a déclaré Walker.

Source: Université de Californie, Berkeley