Les stéréotypes vieillissants atténués par les indices culturels chez les aînés chinois
La «menace stéréotypée» est la peur que vous confirmiez à vous-même ou aux autres qu'un stéréotype négatif sur un groupe auquel vous appartenez est vrai.
Par exemple, la recherche a montré que les adultes plus âgés qui ont peur de devenir la «personne âgée atteinte de démence» stéréotypée sont plus susceptibles d'avoir de moins bons résultats aux tests de cognition. Et comme des tests cognitifs sont souvent inclus lors des examens annuels de bien-être des personnes âgées, une mauvaise performance due à une menace de stéréotype peut en fait conduire à un faux diagnostic de démence.
Toutes les recherches précédentes sur la façon dont la menace stéréotypée peut affecter la mémoire chez les personnes âgées ont été menées sur des adultes dans les cultures occidentales.
Aujourd'hui, la chercheuse Sarah Barber, professeur de psychologie à l'Université d'État de San Francisco et étudiante diplômée Shyuan Ching Tan vient de publier la première étude de ce type sur les immigrants chinois plus âgés d'Asie de l'Est dans le Journaux de gérontologie: sciences psychologiques.
Ils ont découvert que la menace stéréotypée peut également affecter les performances de la mémoire chez les Chinois âgés, mais que des interventions culturellement appropriées peuvent réduire cette menace.
«J'ai toujours été curieux de connaître le processus de vieillissement des immigrants plus âgés d'Asie de l'Est. J'ai souvent entendu des aînés chinois se plaindre que le comportement de leurs enfants et d'autres jeunes adultes est en contradiction avec les valeurs confucéennes d'obéissance, de loyauté et de convenance », a déclaré Tan, maintenant titulaire d'un doctorat. étudiant à la Pennsylvania State University.
«J'étais intéressé à comprendre comment ces anciens chinois font face à l'âgisme et si l'affirmation de leurs valeurs culturelles pourrait les aider à les protéger de la menace stéréotypée.
Dans le cadre de son travail en vue de sa maîtrise en gérontologie, Tan a recruté 114 immigrants chinois, âgés de 55 à 84 ans, pour déterminer dans quelle mesure ils ont réussi un test de mémoire avec et sans menace de stéréotype.
Les participants ont effectué un test de mémoire dans l'une des trois conditions. Dans la première condition, les chercheurs ont éliminé tout stéréotype négatif sur les personnes âgées en disant aux participants que les personnes de tous âges se comportaient également bien.
Les deuxième et troisième conditions impliquaient une menace stéréotypée: on a dit aux participants qu'ils passeraient un test pour voir comment le vieillissement affecte la mémoire et que leur performance serait comparée à celle des jeunes adultes.
Mais la troisième condition comprenait également une «intervention» - un rappel que les traditions chinoises honorent les personnes âgées et sages et que ces croyances avaient été inculquées aux jeunes générations.
Les résultats montrent que les participants ont obtenu de meilleurs résultats en l'absence de stéréotype ou lorsque la menace de stéréotype a été atténuée avec le langage d'intervention.
Cette étude est importante, ont déclaré les chercheurs, non seulement parce qu'elle est la première à montrer que les menaces liées aux stéréotypes affectent également les personnes âgées asiatiques, mais aussi parce qu'elle montre que les tests menés sans menaces liées aux stéréotypes donnent une évaluation plus précise des compétences cognitives.
«Lorsque les personnes âgées sont dans des situations où les autres s'attendent à ce qu'elles ne réussissent pas bien, elles peuvent se sentir inquiètes et anxieuses», a déclaré Tan. «Les menaces stéréotypées peuvent les amener à oublier plus qu’elles ne l’auraient fait autrement.»
Les chercheurs affirment que les nouvelles découvertes sont particulièrement opportunes car la menace des stéréotypes fondés sur l'âge pourrait être considérée comme un problème de santé publique en Asie, où la population vieillit rapidement. Si les tests cognitifs étaient mieux conçus pour éliminer les menaces liées aux stéréotypes, a déclaré Barber, les professionnels de la santé pourraient s'assurer que les personnes âgées fonctionnent au mieux de leurs capacités.
La recherche a été financée par le National Institute on Aging.
Source: Université d'État de San Francisco
