Les adoptés présentent un risque génétique légèrement plus élevé de maladie mentale

Les enfants adoptés ont un risque accru de dépression, d'anxiété et d'autres troubles de santé mentale. La recherche a principalement attribué cela à la petite enfance stressante, mais une nouvelle étude révèle que la génétique joue également un rôle.

«Nous avons constaté que les personnes adoptées avaient en moyenne un risque génétique légèrement plus élevé de problèmes de santé mentale, mais les effets sont assez faibles», a déclaré l'auteur principal Kelli Lehto, Ph.D., chercheur postdoctoral à l'Institut Karolinska de Stockholm. «Dans l'ensemble, le message principal ici est que l'environnement et la génétique sont importants.»

Les résultats sont publiés dans la revue Psychiatrie biologique.

Les troubles psychiatriques, y compris la dépression, l'anxiété et la schizophrénie sont, à des degrés divers, héréditaires. Les études d'association à l'échelle du génome (GWAS) ont identifié un nombre croissant de marqueurs génétiques associés au risque de la plupart des troubles psychiatriques majeurs afin de pouvoir estimer un «score de risque polygénique» pour ces troubles.

Dans la nouvelle étude, l'équipe de recherche a analysé les données sur la génomique et la santé de 243 797 participants à la UK Biobank, une ressource sanitaire majeure établie par le Wellcome Trust et d'autres. Les données incluaient 3 151 personnes adoptées alors qu'elles étaient enfants en Grande-Bretagne, principalement dans les années 50 et 60.

Dans l'ensemble, les adoptés ont déclaré être heureux et satisfaits de leur vie. Par rapport à la population générale, ils étaient plus susceptibles d'être des hommes, de fumer, d'avoir moins d'éducation, de gagner un revenu inférieur et de vivre des événements de la vie plus stressants. Les adolescents avaient également un peu plus de problèmes de santé mentale, tels que des symptômes dépressifs, un trouble bipolaire, un névrosisme plus élevé et la solitude.

Les chercheurs ont découvert que les adoptés avaient un risque génétique légèrement élevé de dépression, de schizophrénie et de névrosisme. Mais bien que les enfants proposés à l'adoption courent un risque génétique accru de développer des symptômes de maladie mentale, le processus d'adoption ne semble pas augmenter l'impact de ce risque génétique.

«Fondamentalement, le risque génétique et l'adoption sont chacun des prédicteurs de problèmes psychiatriques», a déclaré Lehto. «Il est important de souligner que l’adoption et le risque génétique n’ont chacun contribué qu’une petite partie aux différences individuelles en matière de santé mentale. Cela indique que de nombreux autres facteurs contribuent au développement de problèmes de santé mentale.

Les résultats peuvent s'appliquer à d'autres types d'adversité infantile et à des problèmes de santé mentale chez les adultes chez les non-adoptés, a-t-elle ajouté.

«Il y a de nombreux problèmes complexes à prendre en compte dans ces résultats», a déclaré John Krystal, M.D., rédacteur en chef de Psychiatrie biologique. «Mais l'implication la plus directe est que les enfants adoptés peuvent être confrontés à des risques environnementaux et génétiques particuliers pour des problèmes d'adaptation et de maladie mentale. La prise de conscience de ces risques accroît l’importance des programmes de détection et d’intervention précoces pour ces enfants. »

Source: Elsevier