L'activité cérébrale diffère lorsque nous sommes à l'extérieur
Selon une nouvelle étude canadienne de l'Université de l'Alberta, notre cerveau traite les stimuli, tels que les sons et les images, tout à fait différemment lorsque nous effectuons une tâche à l'extérieur, plutôt que de faire la même tâche à l'intérieur. Les résultats ont des implications importantes puisque presque toutes les recherches scientifiques sur l'activité cérébrale sont effectuées à l'intérieur dans un laboratoire.
«Le fait d'être à l'extérieur change l'activité cérébrale», a déclaré Joanna Scanlon, étudiante diplômée et auteure principale de l'étude. «Si nous pouvons comprendre comment et à quoi les humains prêtent attention dans le monde réel, nous pouvons en apprendre davantage sur le fonctionnement de notre esprit. Nous pouvons utiliser ces informations pour rendre les lieux plus sûrs, comme les routes. »
Pour l'étude, les chercheurs ont placé des équipements EEG (électroencéphalographie) dans les sacs à dos des participants à qui on a demandé d'effectuer une tâche neuroscientifique standard tout en faisant du vélo à l'extérieur. La tâche consistait à identifier les changements dans un ensemble de stimuli par ailleurs cohérent, comme une hauteur plus élevée dans une série de bips sonores.
Auparavant, les scientifiques avaient mené la même expérience sur des vélos stationnaires à l'intérieur d'un laboratoire, mais dans la nouvelle étude, ils ont pu réaliser des mesures de qualité laboratoire de l'activité cérébrale à l'extérieur, en utilisant un équipement portable.
«En plus de diviser l'attention entre la tâche et le vélo, nous avons remarqué que l'activité cérébrale associée à la détection et à la perception d'informations était différente à l'extérieur, ce qui peut indiquer que le cerveau compense les distractions environnementales», a déclaré Scanlon.
Dans l'ensemble, les résultats révèlent que notre cerveau traite les stimuli, tels que les sons et les images, différemment lorsque nous effectuons la même tâche à l'extérieur par rapport à l'intérieur d'un laboratoire. Ensuite, les chercheurs exploreront comment cet effet diffère dans les environnements extérieurs avec divers degrés de distraction, comme un chemin calme ou une route très fréquentée.
«Si nous voulons appliquer ces résultats pour résoudre les problèmes de notre société, nous devons nous assurer que nous comprenons comment le cerveau fonctionne dans le monde où les humains vivent, travaillent et jouent réellement», a déclaré le Dr Kyle Mathewson, neuroscientifique à Département de psychologie de l'UAlberta. Mathewson a ajouté que presque tout ce que nous savons sur le cerveau humain est tiré d'études dans des environnements très étroitement contrôlés.
L'étude a été publiée dans un numéro spécial de Recherche sur le cerveau.
Source: Université de l'Alberta