L'âge de l'innocence

Vous savez, je me souviens encore d'être très jeune et à quel point c'était amusant. Ou du moins, je pense que je me souviens que c'était amusant. Je me sentais en sécurité, en manque de stress ou de pression, et j'étais intéressé par ce que les grands espaces avaient à révéler.

Maintenant, vous devez savoir que je vivais dans un quartier plutôt sympa, où la famille a dîné ensemble, nous sommes tous allés à l'église le dimanche, et où c'était OK pour jouer dans la rue, faire du vélo, grimper aux arbres et construire des forts . Si vous avez écorché votre genou, la voisine a appelé votre mère, et au moment où vous êtes rentré à la maison, elle avait le bandage et la teinture d'iode prêts.

J'ai fait mes devoirs, la vaisselle et joué. Période. Oh, oui, j'avais mes sports (je faisais du cheval), je jouais au golf, je faisais du patinage artistique, je jouais au bowling, je jouais au badminton et au croquet, et j'étais dans l'équipe de tireurs. Mais ai-je passé d'une activité à l'autre, nécessitant un carnet de rendez-vous pour planifier des «dates de jeu» avec mes amis? Absolument pas.

Qu'est-ce que j'avais? Une enfance «normale» pour l'époque. Vous voyez, j'ai grandi dans les années 1950 et 1960 aux États-Unis. C'était après la Seconde Guerre mondiale et la Corée, l'Amérique que je connaissais était en plein essor, et nous avons eu un renouveau des jours heureux que vous voyez sur Andy Griffith, laissez-le à Beaver et Superman. C'était une époque où on nous apprenait que la vie était juste, que les gentils gagnaient et que si vous suiviez les règles, vous seriez en sécurité et heureux. Et, oh ouais, tout a été résolu en moins d'une heure. Tu te souviens de Bonanza? Même les circonstances les plus horribles ont été fixées à la fin de cette émission.

Qu'est-il arrivé à ces moments-là? Le bon vieux temps était-il vraiment meilleur? Non, non. Nous étions juste naïfs, n'avions pas les informations qui sont maintenant d'actualité 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 (qui ont commencé par la télédiffusion de la guerre du Vietnam avec des décomptes nocturnes et des images horribles), et n'avons pas eu à nous soucier des attaques terroristes, du bioterrorisme, cyberespionnage ou vol d'identité.

Mais nous avons plongé sous nos bureaux idiots à 1h00 tous les lundis après-midi alors que l'exercice de raid aérien se faisait entendre. Nous avions peur que la Russie nous lâche la bombe (euh, comme nous l'avions fait au Japon. Deux fois).

Nous n'avions que deux antibiotiques, et mon médecin avait l'habitude de venir me donner une injection de pénicilline une fois par jour lorsque j'étais malade. J'étais, et je suis, allergique à l'autre, sulfa. Je me souviens avoir pris le vaccin Salk contre la polio, car c'était toujours un problème aux États-Unis. Nous avons également pris paregoric (ohh, gag!) Pour presque tout, des maux de ventre aux problèmes de sommeil. Qu'est-ce que cela voulait dire? Seuls les résistants physiquement ont survécu. La grippe était attendue; il en était de même pour la rougeole, les oreillons et même la coqueluche (bien que ce soit sur le point de disparaître). Nos parents craignaient la polio et la scarlatine. Mon copain de quatrième année est mort de pleurésie (regardez-le!). Je m'en souviens encore.

Pourquoi est-ce que je parle de ça? Eh bien, je repense au «bon vieux temps» et ils n’étaient pas si bons pour les adultes. Juste pour les enfants. Et les enfants vivaient complètement dans un monde fantastique qui n'avait rien à voir avec les happy hours remplis de fumée de cigarette et d'alcool que nos parents appréciaient. Mes parents se souvenaient de la Grande Dépression, ils connaissaient la guerre, et ils avaient souvent perdu des membres de leur famille à cause de maladies et de catastrophes.

La santé mentale n'a jamais été évoquée, à peine chuchotée. La dépression était considérée comme une faiblesse et n’était jamais traitée, à moins que vous ne deveniez tellement déprimé que vous ne pouviez plus fonctionner, mais que vous pouviez vous permettre d’entrer dans un sanatorium. Je vis près de l’un des hôpitaux psychiatriques privés les plus célèbres du pays, où Zelda Fitzgerald et Jonathan Winters se sont remis d’une dépression (ou d’un trouble bipolaire, dans le cas de Winters). Seuls les riches pouvaient y aller, et seuls les riches étaient traités équitablement.

Juste en bas de l'autoroute de chez moi se trouve un hôpital public qui a été montré à la télévision en 1961 comme étant toujours cruel envers les fous, comme nous avions l'habitude d'appeler ces pauvres gens qui souffraient d'illusions et d'hallucinations. Je me souviens très clairement du spectacle et cela a même choqué mon esprit juvénile. Ils attachaient des personnes nues ou contre les murs de la chambre d'hôpital. Il était plus facile de les nettoyer s’ils n’avaient pas de vêtements sales. Imagine ça. Il y a seulement 48 ans, ils traitaient encore les humains plus mal qu'ils ne traitaient leurs propres chiens de compagnie.

Nous n’avons fait signer le projet de loi sur les droits civiques qu’en 1964. Au moins, ma génération a favorisé certains des changements que nous voulions. Ce projet de loi a favorisé le changement pour tout le monde; hommes, femmes, enfants, noirs, blancs, rouges ou jaunes. Les malades mentaux et ceux qui sont incapables de prendre soin d'eux-mêmes ou de se protéger. Toutes les personnes.

La vie était un fantasme pour les enfants, mais pas pour les adultes à l'époque. Mais comment pensez-vous que vos enfants vont se remémorer leur enfance, surtout parce qu'au lieu de jouer avec une grande boîte en carton (qui pourrait être n'importe quoi d'un château à une caserne de pompiers), faire du vélo, pêcher et jouer au golf miniature, ils regardent des films comme «Dragged Into Hell» et jouent à des jeux vidéo où vous faites exploser des choses et assassinez des gens (ou des androïdes, même chose). Ces enfants sont isolés et deviennent de plus en plus déprimés et en colère au fil des jours.

Peut-être que votre enfance n’était pas aussi «magique» que je pensais que la mienne l’était. C'était peut-être le cas. Mais vous avez le pouvoir de changer l’enfance de votre enfant (ou même la vôtre, si vous êtes encore un enfant) en sortant et en faisant des choses. Faire du vélo (là où il est sécuritaire), aller au terrain de jeu (avec supervision) et jouer à la Wii avec d’autres peuvent créer de véritables souvenirs mémorables, quelle que soit leur précision. Levez-vous, sortez et amusez-vous. L'enfance est partie aussi vite que votre souffle. C'est le moment où vous pouvez construire un grand adulte.

J'invite les autres à écrire sur les bienfaits de leur propre enfance ou à parler de la façon dont ils contribuent à créer des souvenirs positifs pour leurs enfants. Il y a toujours du temps. Mais il est temps de faire cette différence, de franchir cette étape, pour un meilleur fonctionnement mental et social de nos enfants et de nous-mêmes.

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