Les mamans enceintes ayant des antécédents de maladie mentale peuvent interpréter différemment les émotions des bébés
Une nouvelle étude pilote révèle que les femmes enceintes ayant des antécédents de dépression ou de trouble bipolaire peuvent interpréter les expressions faciales et les émotions des bébés différemment par rapport aux témoins sains. Cela se produit même lorsque les femmes ne présentent actuellement pas de symptômes dépressifs ou maniaques.
Les résultats peuvent représenter un facteur de risque précoce pour les enfants, mais les auteurs soulignent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les effets à long terme.
Pour l'étude, les chercheurs ont comparé 29 femmes enceintes ayant des antécédents de maladie mentale - 22 avec des antécédents de dépression et 7 avec un trouble bipolaire - à 28 femmes enceintes sans antécédents de santé mentale et 18 femmes non enceintes (témoins). Toutes les femmes étaient actuellement bien sans symptômes.
Entre la 27e et la 39e semaine de grossesse, toutes les femmes ont été testées pour voir comment elles réagissaient à une série de visages heureux ou tristes, et aux rires et aux pleurs, des bébés et des adultes.
Plus précisément, les participants ont été invités à évaluer le degré de joie ou de détresse des nourrissons en fonction de leurs démonstrations d'émotions faciales et vocales (y compris les sourires, les rires et les cris). Ils ont également été invités à identifier les expressions faciales des adultes d'émotions (y compris le bonheur, la tristesse, la peur et le dégoût) à différents niveaux d'intensité.
«Dans cette étude, nous avons constaté que les femmes enceintes souffrant de dépression ou de trouble bipolaire traitent différemment les signaux d'émotion faciale et vocale des nourrissons, même s'ils ne vivent pas actuellement d'épisode dépressif ou maniaque», a déclaré la chercheuse principale, la Dre Anne Bjertrup de Rigshospitalet, une hôpital spécialisé à Copenhague, Danemark.
«Ces différences peuvent nuire à la capacité de ces femmes à reconnaître, interpréter et répondre de manière appropriée aux signaux émotionnels de leurs futurs nourrissons.»
Les chercheurs ont constaté que, par rapport aux femmes enceintes en bonne santé, les femmes enceintes atteintes de trouble bipolaire avaient du mal à reconnaître toutes les expressions faciales et présentaient un «biais de traitement du visage positif», où elles montraient une meilleure reconnaissance des visages d'adultes heureux et des évaluations plus positives des visages de nourrissons heureux. .
En revanche, les femmes enceintes ayant déjà souffert de dépression ont montré un biais négatif dans la reconnaissance des expressions faciales des adultes et ont évalué les pleurs des nourrissons de manière plus négative.
«Il s'agit d'une étude pilote, nous devons donc reproduire les résultats dans un échantillon plus large. Nous savons que la dépression et le trouble bipolaire sont hautement héréditaires, avec jusqu'à 60 pour cent des enfants de parents atteints de ces troubles affectifs plus susceptibles de développer eux-mêmes un trouble mental », a déclaré Bjertrup.
«Les gènes jouent un rôle, mais il est également probable que la qualité de l'interaction précoce avec la mère soit importante. La réponse cognitive différente aux signaux émotionnels du nourrisson chez les femmes enceintes ayant des antécédents de manie et / ou de dépression peut rendre plus difficile pour elles de se rapporter à leur enfant et pourrait donc créer un risque environnemental précoce pour l'enfant.
«Il vaut la peine de souligner que ce travail ne dit pas que les femmes touchées sont de« mauvaises mères »», a-t-elle déclaré. «Cela signifie simplement qu’en raison de leurs antécédents médicaux, ils peuvent éprouver des difficultés à interpréter et à répondre de manière appropriée aux besoins émotionnels de leurs nourrissons et que nous, cliniciens, devons être plus conscients de ces éventuelles difficultés.»
Bjertrup a déclaré que les résultats étaient encore précoces et que des recherches supplémentaires étaient nécessaires. En fin de compte, les chercheurs aimeraient développer et tester des programmes de dépistage et d'intervention précoces pour aider les mères à mieux interpréter les signaux de leurs enfants.
Ces résultats ont été présentés récemment au Congrès ECNP à Barcelone.
Source: Collège européen de neuropsychopharmacologie
