L'abus de substances par les parents peut augmenter le risque de troubles médicaux et comportementaux chez les enfants

Un nouveau rapport révèle que les enfants dont les parents ou tuteurs abusent de l'alcool ou ont un problème de toxicomanie font face à un risque accru de problèmes médicaux et comportementaux.

L’étude appelle les pédiatres à jouer un rôle actif dans l’évaluation du risque de l’enfant et à aider la famille à obtenir l’aide dont elle a besoin.

Les experts savent que les enfants dont les parents ou les tuteurs abusent de l'alcool ou consomment, produisent ou distribuent des drogues courent un risque accru de problèmes médicaux et comportementaux.

Dans le nouveau rapport clinique d’experts du Beth Israel Medical Center (BIDMC) et du Boston Children’s Hospital, les auteurs de l’étude estiment que les pédiatres sont dans une position unique pour évaluer les risques et intervenir pour protéger les enfants.

Le rapport est disponible en ligne et paraîtra dans l'édition imprimée dePédiatrie, le journal de l'American Association of Pediatrics.

«L'abus d'alcool et la consommation de substances sont extrêmement courants dans ce pays, et la consommation de substances par les parents ou les tuteurs peut affecter leur capacité à prioriser systématiquement les besoins physiques et émotionnels fondamentaux de leurs enfants et à fournir un environnement sûr et stimulant», a déclaré le co-auteur Vincent C . Smith, MD, MPH

«Étant donné que ces enfants risquent de subir des préjudices physiques ou émotionnels, les pédiatres doivent savoir comment évaluer le risque d’un enfant et aider la famille à obtenir l’aide dont elle a besoin.»

Selon les auteurs, environ un enfant américain sur cinq grandit dans une maison où une personne abuse de l'alcool ou souffre d'un trouble lié à la consommation de substances.

Que ce soit à cause des effets toxiques de l'exposition à ces substances ou de la négligence de leurs besoins fondamentaux par les parents ou les gardiens aux prises avec des troubles liés à l'usage de substances, les enfants de ces ménages connaissent généralement des retards de développement et d'éducation.

Ils courent également un risque plus élevé de problèmes de santé mentale et de comportement plus tard dans la vie. De plus, ils sont plus susceptibles que leurs pairs d'avoir eux-mêmes des troubles liés à l'usage de substances plus tard dans la vie.

Dans leur rapport, Smith et co-auteur Celeste R. Wilson, MD, directeur médical du programme de protection de l'enfance à l'hôpital pour enfants de Boston et professeur adjoint de pédiatrie à la Harvard Medical School, examinent les signes cliniques de l'exposition fœtale à l'alcool, au cannabis et aux stimulants. et les opioïdes.

Les pédiatres doivent être de plus en plus à l'affût des signes du syndrome d'abstinence néonatale (NAS), de l'irritabilité, de la raideur musculaire, de la diarrhée - voire des convulsions - qui peuvent résulter d'une exposition prénatale aux opioïdes.

Des recherches récentes indiquent que 22000 bébés américains ont reçu un diagnostic de NAS en 2012, écrivent les auteurs, ajoutant que plus d'un quart des femmes enceintes se sont vu prescrire des analgésiques opioïdes pendant leur grossesse, selon une étude distincte.

Des études ont montré que les enfants dont les parents consomment des drogues et abusent de l'alcool sont trois fois plus susceptibles d'être victimes de violence physique, sexuelle ou émotionnelle et quatre fois plus susceptibles d'être négligés que leurs pairs. En conséquence, les auteurs exhortent tous les pédiatres à inclure des questions sur la consommation de substances par les soignants dans le cadre de l’évaluation familiale de routine.

Certains signes avant-coureurs d'abus et de négligence comprennent: des blessures et des ecchymoses fréquentes, en particulier dans les grappes ou dans des motifs qui pourraient indiquer un contact avec une main, une ceinture ou un autre instrument; les enfants qui sont renfermés, craintifs ou tressaillis face à des mouvements brusques; un manque de soins dentaires ou de vaccination; ou des vêtements mal ajustés, sales ou inappropriés.

«Les pédiatres étant les prestataires de soins de santé les plus susceptibles de rencontrer des familles avec de jeunes enfants susceptibles d'être affectés par la consommation de substances, ils ont la possibilité d'aider à briser les cycles de maltraitance multigénérationnels», écrivent les auteurs.

«En étant informés des effets de la consommation de drogues des parents sur les enfants, ils peuvent intervenir si nécessaire.»

Les auteurs fournissent des exemples de scripts pour aider les cliniciens à entamer une conversation potentiellement inconfortable, notant que la recherche suggère que les parents dont le dépistage est positif pour la consommation de substances sont ouverts aux pédiatres qui leur présentent des options de suivi telles que des programmes de traitement communautaire.

À la suite de ces conversations, les soignants qui n'optent pas pour le traitement peuvent quand même réduire les méfaits en diminuant ou en modifiant leur consommation de substances, même s'ils ne s'abstiennent pas complètement, ont noté Smith et Wilson.

«Les pédiatres qui identifient des problèmes de consommation de substances dans une famille ne sont pas censés résoudre, gérer ou traiter ces problèmes; ils peuvent plutôt s'associer à d'autres professionnels pour permettre aux familles d'accéder aux ressources », écrivent Smith et Wilson.

«Grâce au dépistage, les pédiatres ont la possibilité de faire une différence significative dans la vie de toute la famille touchée par la consommation de substances.»

Source: Centre médical Beth Israel Deaconess / EurekAlert