La rétroaction sur l'activité cérébrale peut améliorer la motivation
Une nouvelle étude s'appuie sur la technologie d'imagerie magnétique fonctionnelle pour déterminer si le neurofeedback peut être utilisé pour auto-activer les centres cérébraux qui améliorent notre motivation.
Conceptuellement, toutes nos actions et comportements sont motivés par la motivation. Fondamentalement, la motivation quotidienne est nécessaire pour sortir du lit tous les jours pour s'habiller et aller au travail ou à l'école.
Dans l'étude, les chercheurs de l'Université Duke ont exploré si nous pouvions apprendre à contrôler les centres de motivation de notre cerveau qui stimulent la volonté. Et si cette motivation interne améliorée nous conduirait à une vie plus saine et plus productive.
Pour ce faire, les scientifiques ont utilisé une nouvelle stratégie d'imagerie cérébrale comme première étape pour comprendre comment manipuler des circuits neuronaux spécifiques à l'aide de pensées et d'images.
La technique fait partie d'une approche plus large appelée «neurofeedback», qui donne aux participants une lecture dynamique de l'activité cérébrale, dans ce cas à partir d'une zone cérébrale essentielle à la motivation.
«Ces méthodes montrent une voie directe pour manipuler les réseaux cérébraux impliqués de manière centrale dans la fonction cérébrale saine et le comportement quotidien», a déclaré le chercheur principal de l’étude, R. Alison Adcock.
Les résultats de l'étude sont décrits dans la revue Neurone.
Le neurofeedback est une forme spécialisée de biofeedback, une technique qui permet aux gens de surveiller certains aspects de leur propre physiologie, tels que la fréquence cardiaque et la température cutanée. Cela peut aider à générer des stratégies pour surmonter l'anxiété et le stress ou pour faire face à d'autres conditions médicales.
L'utilisation antérieure du neurofeedback reposait sur l'électroencéphalographie ou EEG dans laquelle les modèles d'activité électrique sont surveillés de manière non invasive par des électrodes fixées au cuir chevelu. Mais ces mesures ne fournissent que des estimations approximatives de l'endroit où l'activité se produit dans le cerveau.
En revanche, la nouvelle étude a utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), qui mesure les changements des niveaux d'oxygène dans le sang, permettant des mesures plus précisément localisées de l'activité cérébrale.
Déterminer où se produit l'activité cérébrale et ensuite apprendre à contrôler l'activité cérébrale est un travail en cours.
L’équipe d’Adcock a étudié la manière d’utiliser les pensées et le comportement pour régler les fonctions cérébrales au cours des huit dernières années. Pendant ce temps, ils ont développé des outils leur permettant d'analyser des données complexes d'imagerie cérébrale en temps réel et de les afficher aux participants sous forme de neurofeedback pendant qu'ils sont dans le scanner IRMf.
L'étude actuelle s'est concentrée sur la zone tegmentale ventrale (VTA), une petite zone profonde dans le cerveau qui est une source majeure de dopamine, une substance neurochimique bien connue pour son rôle dans la motivation, l'expérience des récompenses, l'apprentissage et la mémoire.
Des recherches antérieures ont montré que lorsque les gens sont incités à se souvenir d'images spécifiques, une augmentation de l'activation de la VTA avant que l'image n'apparaisse prédit si les participants vont réussir à se souvenir de l'image.
Des incitations externes telles que l’argent fonctionnent bien pour stimuler la VTA, mais il n’était pas clair si les gens pouvaient exercer ce domaine par eux-mêmes, a déclaré le co-auteur Jeff MacInnes, chercheur postdoctoral au laboratoire d'Adcock.
Dans la nouvelle étude, l'équipe a encouragé les participants au scanner à générer des sentiments de motivation - en utilisant leurs propres stratégies personnelles - pendant des intervalles de 20 secondes. Ils n’ont pas été en mesure d’augmenter leur activité de VTA de manière cohérente par eux-mêmes.
La rétroaction, cependant, a amélioré la capacité à se motiver.
Plus précisément, lorsque les scientifiques ont fourni aux participants un neurofeedback du VTA - présenté sous la forme d'un thermomètre à fluctuation - les participants ont pu apprendre quelles stratégies fonctionnaient et finalement adopter des stratégies plus efficaces. Par rapport aux groupes témoins, les participants formés au neurofeedback ont réussi à élever leur activité VTA.
Les participants ont déclaré avoir utilisé une variété de stratégies de motivation différentes, de l'imagination de parents ou d'entraîneurs les encourageant à jouer des scénarios hypothétiques dans lesquels leurs efforts ont été récompensés, a déclaré la co-auteure Kathryn Dickerson.
Le boost auto-généré dans l'activation du VTA a fonctionné même après le retrait de l'affichage du thermomètre. Seuls les participants qui avaient reçu un neurofeedback précis ont pu augmenter constamment leurs niveaux de VTA.
"Comme il s'agit de la première démonstration du genre, il reste encore beaucoup à comprendre", a ajouté Adcock. «Mais ces outils pourraient offrir des avantages à tout le monde, en particulier aux personnes souffrant de dépression ou de problèmes d'attention.»
L'entraînement au neurofeedback a également activé d'autres régions impliquées dans l'apprentissage et l'expérience de récompenses, confirmant que, au moins à court terme, le cerveau modifie son activité plus largement en raison du neurofeedback, a déclaré Dickerson.
Adcock a déclaré qu'une mise en garde de l'étude est que l'équipe n'a pas testé si le neurofeedback entraînait des changements de comportement. Le groupe travaille actuellement sur ces études et prévoit également de mener la même étude chez des participants souffrant de dépression et de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH).
Source: Université Duke / EurekAlert
