VA augmente les cliniciens en santé mentale d'ici 1600, mais est-ce suffisant?

Je salue la décision du département américain des Anciens Combattants (VA) la semaine dernière d’augmenter de près de 10% le personnel de santé mentale dans les établissements de près de 10%, en ajoutant jusqu'à 1600 nouveaux cliniciens - psychologues, psychiatres, travailleurs sociaux et plus encore. (Mes sources au sein de l'AV indiquent que la plupart de ces postes seront des cliniciens de niveau LPC et Master - pas des psychologues ou des psychiatres.)

C’est un bon pas en avant alors que l’armée se débat avec les centaines de milliers de vétérans de retour qui ont des besoins croissants en matière de santé mentale. La plupart des nouveaux employés - environ 1 400 - seront des cliniciens qui travaillent directement avec des patients vétérinaires.

Mais mettons également cela en perspective. Selon son site Web, la VA gère 172 hôpitaux à travers les États-Unis et 837 cliniques externes. C'est 1 009 endroits où un vétérinaire peut se rendre pour obtenir de l'aide. Cela signifie qu'en moyenne, chaque clinique ou hôpital recevra 1,4 nouveau clinicien.

Un nouveau clinicien et demi par établissement? Pas aussi impressionnant.

Ce n’est pas comme si l’AV était resté les bras croisés ces dernières années. Il a essayé de répondre à la demande croissante de santé mentale des soldats qui reviennent des guerres en Afghanistan et en Irak, mais il n’a tout simplement pas suivi le rythme:

Le département des anciens combattants dit qu'il a travaillé dur pour suivre le rythme de la vague de nouveaux anciens combattants nécessitant des soins psychologiques, augmentant son budget de soins de santé mentale de 39% depuis 2009 et embauchant plus de 3500 professionnels de la santé mentale.

Le ministère dit qu'il a également établi une politique pour faire des évaluations de la santé mentale de tous les anciens combattants qui ne sont pas en crise dans les 14 jours, un objectif qu'il dit atteindre 95% du temps.

Cependant, le rapport de l’inspecteur général devrait remettre en question la validité de cette affirmation.

Le rapport de cet inspecteur général va prétendre que l'AV trompe fondamentalement les chiffres, pour montrer qu'elle atteint son objectif «à temps» 95% du temps. La réalité est que ce chiffre est loin d’être comparable dans un nombre important d’installations à fort trafic et de grande envergure.

Une augmentation de 39% est-elle suffisante? Cela dépend en fin de compte des taux d'utilisation des services de santé mentale par les soldats de retour. Je n’ai trouvé aucune donnée qui jette un éclairage sur ce chiffre, donc tout ce que nous pouvons faire est d’examiner d’autres facteurs démontrant que l’offre ne répond pas à la demande. Des choses comme les temps d’attente pour obtenir le service - ce que le rapport de l’inspecteur général aidera.

Ce rapport pourrait être publié dès la semaine prochaine. Nous vous tiendrons au courant.