Une étude établit un lien entre la parentalité et la maîtrise de soi de l’enfant

Une nouvelle étude a révélé qu'à l'âge de 3 ans, les influences environnementales telles que la parentalité sont des facteurs pertinents dans le développement de la maîtrise de soi des tout-petits lorsqu'on leur demande de ne pas faire quelque chose qu'ils veulent faire, comme manger une collation interdite.

«Comprendre le développement des mécanismes de maîtrise de soi est vital car les personnes ayant de faibles niveaux de contrôle inhibiteur développent plus de problèmes de développement cognitif et socio-émotionnel, y compris le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention ou le TDAH», a déclaré le Dr Jeffrey Gagné, professeur adjoint de psychologie à la Université du Texas à Arlington et co-auteur de l'étude.

«Actuellement, la plupart des problèmes de développement sont diagnostiqués après l'entrée de l'enfant à l'école», a-t-il poursuivi. «Si nous pouvions identifier les problèmes et intervenir plus tôt, nous pourrions améliorer leurs réponses avant qu'ils n'atteignent l'école et leurs résultats une fois qu'ils y sont arrivés et au-delà, même pendant l'adolescence.»

Pour l'étude, Gagne et son co-auteur, le Dr Kimberly Saudino, professeur de sciences psychologiques et cérébrales à l'Université de Boston, ont examiné 300 paires de jumeaux. Ils ont mesuré leur contrôle inhibiteur grâce à des entretiens avec leurs parents et aussi en testant et en enregistrant sur vidéo leurs réponses aux évaluations de tempérament dans un laboratoire.

Les tests ont été répétés à 2 ans et 3 ans, les deux fois dans le mois suivant leur anniversaire.

Alors que les entretiens avec les parents suggèrent que la génétique reste un facteur clé de ces comportements à l'âge de 3 ans, une analyse détaillée des évaluations comportementales enregistrées en laboratoire a montré que les influences génétiques étaient importantes à 2 ans, mais pas à 3 ans, selon les résultats de l'étude.

«À l'âge de 3 ans, nous voyons que l'exposition d'un jumeau à des influences familiales partagées ou à des influences environnementales uniques, telles que plus ou moins de négativité de la part des parents, ou un accident ou une maladie que le co-jumeau n'a pas connu, sont deux facteurs importants sur leur capacité pour l'autorégulation », a déclaré Gagne.

«Avec un protocole de laboratoire sensible pour mesurer le contrôle inhibiteur, nous pourrions cartographier les traits de la petite enfance qui suggéreraient une susceptibilité à certains troubles et pourraient potentiellement aider ces enfants plus rapidement», a-t-il ajouté.

La recherche s'appuie sur plusieurs études antérieures conjointes menées par Gagne et ses collègues sur le contrôle inhibiteur et la gestion de la colère chez les enfants de 1 à 3 ans.

«Nous prévoyons de continuer ce travail en suivant les enfants à mesure qu'ils grandissent», a déclaré Gagne. «Nous devons également étudier les effets de la situation des parents - leur dépression, leurs divorces ou d'autres problèmes environnementaux sociaux, et comment cela pourrait affecter le développement du contrôle comportemental de leurs enfants.

L'étude a été publiée dans le La psychologie du développement.

Source: Université du Texas à Arlington