Somnambulisme lié à la dépression, à l'anxiété
L'étude «souligne le fait que le somnambulisme est beaucoup plus répandu chez les adultes qu'on ne le pensait auparavant», a noté Maurice Ohayon, MD, D.Sc., Ph.D., professeur de psychiatrie et de sciences du comportement, qui est l'auteur principal de l'article . Il paraîtra dans le numéro du 15 mai de Neurologie, le journal médical de l'American Academy of Neurology.
Le somnambulisme, un trouble «d'excitation du sommeil non paradoxal», peut avoir de graves conséquences, entraînant des blessures au somnambule ou à d'autres, ainsi qu'une altération du fonctionnement psychosocial, ont noté les chercheurs.
On pense que l'utilisation de médicaments et certaines conditions psychologiques et psychiatriques peuvent déclencher le somnambulisme, mais les causes exactes sont inconnues, ont ajouté les chercheurs. Egalement inconnu des experts du domaine: sa prévalence.
"Hormis une étude que nous avons menée il y a 10 ans dans la population générale européenne, où nous avons signalé une prévalence de 2 pour cent de somnambulisme, il n'y a presque pas de données concernant la prévalence des errances nocturnes dans la population générale adulte", ont déclaré les chercheurs dans leur article publié. «Aux États-Unis, le seul taux de prévalence a été publié il y a 30 ans.»
La dernière étude a été la première à utiliser un large échantillon représentatif de la population américaine pour démontrer le nombre de somnambules, selon les chercheurs, qui visaient également à évaluer l'importance de l'utilisation de médicaments et des troubles mentaux associés au somnambulisme. Ohayon et ses collègues ont obtenu un échantillon de 19 136 personnes de 15 États, puis ont utilisé des sondages téléphoniques pour recueillir des informations sur la santé mentale, les antécédents médicaux et l'utilisation de médicaments.
On a posé aux participants des questions spécifiques liées au somnambulisme, y compris la fréquence des épisodes pendant le sommeil, la durée du trouble du sommeil et tout comportement inapproprié ou potentiellement dangereux pendant le sommeil. On a demandé à ceux qui n’avaient signalé aucun épisode au cours de la dernière année s’ils avaient somnambulé pendant leur enfance. On a également demandé aux participants s'il y avait des antécédents familiaux de somnambulisme et s'ils présentaient d'autres symptômes, tels que des terreurs de sommeil et des comportements violents pendant le sommeil.
Les chercheurs ont déterminé que jusqu'à 3,6% de l'échantillon ont signalé au moins un épisode de somnambulisme au cours de l'année précédente, et 1% ont déclaré avoir eu deux épisodes ou plus en un mois. En raison du nombre de répondants qui ont déclaré avoir eu des épisodes pendant l'enfance ou l'adolescence, la prévalence à vie du somnambulisme était de 29,2%.
L'étude a également montré que les personnes souffrant de dépression étaient 3,5 fois plus susceptibles de faire du somnambulisme que celles qui n'en avaient pas, et les personnes dépendantes de l'alcool ou souffrant d'un trouble obsessionnel-compulsif étaient également beaucoup plus susceptibles de souffrir d'épisodes de somnambulisme. De plus, les personnes prenant des antidépresseurs ISRS étaient trois fois plus susceptibles de somnambuler deux fois par mois ou plus que celles qui ne le faisaient pas.
«Il existe sans aucun doute une association entre les errances nocturnes et certaines conditions, mais nous ne connaissons pas le sens de la causalité», a déclaré Ohayon. «Les conditions médicales provoquent-elles le somnambulisme, ou est-ce l'inverse? Ou peut-être que c’est le traitement qui est responsable. »
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, les travaux pourraient contribuer à sensibiliser les médecins de soins primaires à cette association, a-t-il ajouté. «Nous ne nous attendons pas à ce qu’ils diagnostiquent le somnambulisme, mais ils pourraient détecter des symptômes qui pourraient être des indices de somnambulisme», a déclaré Ohayon.
Parmi les autres découvertes des chercheurs:
- La durée du somnambulisme était principalement chronique, avec un peu plus de 80 pour cent de ceux qui ont fait du somnambulisme déclarant l'avoir fait depuis plus de cinq ans.
- Le somnambulisme n'était pas associé au sexe et semblait diminuer avec l'âge.
- Près d'un tiers des personnes en errance nocturne avaient des antécédents familiaux de la maladie.
- Les personnes utilisant des somnifères en vente libre étaient plus susceptibles de signaler des épisodes de somnambulisme au moins deux fois par mois.
Source: École de médecine de l'Université de Stanford
