Le chômage peut pousser les hommes vers des emplois à prédominance féminine

Une nouvelle étude suggère que le chômage incite les hommes à s'engager dans des carrières à prédominance féminine, comme l'éducation et les soins de santé. Et de nombreux chômeurs qui ont changé pour ces professions trouvent de réels avantages en matière d'emploi, comme une augmentation de salaire et un prestige professionnel, par rapport à leurs emplois précédents.

Les résultats sont publiés dans la revue Recherche en sciences sociales.

Le marché du travail américain a connu des changements importants depuis des décennies, et certains secteurs de travail traditionnellement dominés par les hommes ont diminué, entraînant des emplois instables et des mises à pied fréquentes. Pour cette raison, les taux de participation à la population active ont diminué, surtout chez les hommes dans ces domaines.

En revanche, les emplois à prédominance féminine ont l'une des plus fortes croissances d'emplois et de salaires attendues pour l'avenir (comme l'éducation et les soins de santé).

«Des recherches menées par des économistes et des sociologues ont montré que si certains hommes ne commencent pas à modifier leurs choix d'emploi, ils risquent d'être laissés pour compte ou d'être confrontés à une instabilité persistante de l'emploi en raison de licenciements fréquents», a déclaré le co-auteur Dr Janette Dill de l'Université du Minnesota.

Les nouveaux résultats sont basés sur des analyses de l'Enquête sur le revenu et la participation aux programmes, enquêtes administrées par le US Census Bureau. Les chercheurs voulaient savoir si le chômage pousse les hommes vers des carrières à prédominance féminine.

Avant d'examiner les données, les chercheurs sont entrés dans l'étude avec deux hypothèses concurrentes: Premièrement, les hommes au chômage confrontés à la stigmatisation qui accompagne souvent la perte d'emploi pourraient «se recroqueviller» et être moins disposés à accepter une nouvelle atteinte à leur masculinité qui pourrait proviennent d'un travail traditionnellement considéré comme «le travail des femmes».

La deuxième hypothèse était que les tensions pratiques du chômage et du manque de revenus fourniraient un stimulant suffisant pour encourager les hommes à réfléchir à des choix de carrière auparavant ignorés.

Les données ont clairement montré que la deuxième hypothèse était vraie.

Les résultats révèlent que les hommes qui travaillaient auparavant dans des domaines à prédominance masculine ou mixte sont beaucoup plus susceptibles de se diriger vers des emplois à prédominance féminine après une période de chômage. Et lorsqu'ils le font, leur salaire augmente en moyenne de 4% par rapport à leur emploi précédent et leur prestige professionnel augmente également.

Les hommes qui finissent par trouver un nouvel emploi dans des domaines dominés par les hommes ou mixtes conservent leurs niveaux passés ou perdent du terrain dans ces domaines, indique l'analyse.

«Ce que notre étude suggère, c'est que le chômage peut agir comme un choc qui encourage les hommes à envisager des alternatives d'emploi qu'ils ne pourraient pas envisager autrement pendant leur emploi», a déclaré la co-auteure Dr Jill Yavorsky de l'Université de Caroline du Nord à Charlotte.

«Lorsque les hommes sont confrontés à un logement potentiellement manqué, à des paiements de voiture ou à un manque de revenus, c'est vraiment significatif.»

Cet effet d'école de coups durs se traduit apparemment par une importante adaptation sociale.

«C'est particulièrement important, compte tenu des conditions changeantes du marché du travail. Au cours des dernières décennies, les emplois à prédominance masculine - et les emplois vraiment à prédominance masculine dans la classe ouvrière - ont disparu. Nous savons que le marché du travail évolue vers de nombreux emplois à prédominance féminine, tels que ceux des soins de santé et de l'éducation », a noté Yavorsky.

L’une des conclusions les plus surprenantes est que les salaires et le prestige professionnel des hommes peuvent augmenter par rapport à ce qu’ils étaient avant le chômage.

En fait, les salaires des hommes entrant dans des domaines à prédominance féminine augmentent en moyenne de 4% et le prestige de leur profession augmente également de manière significative, sur la base du score de prestige Nakao-Treas, une mesure professionnelle standard en sociologie.

"Ces avantages potentiels de salaire et de prestige sont significatifs car ils suggèrent que le fait d'accepter un emploi à prédominance féminine peut aider certains hommes à éviter les effets cicatriciels courants du chômage", a déclaré Yavorsky.

«Un grand nombre de recherches en sciences sociales ont montré que les travailleurs subissent souvent un impact négatif sur leur salaire et leur statut d'emploi dans la position qu'ils occupent après le chômage. Il est donc significatif que dans certains cas, accéder à un emploi à prédominance féminine puisse aider à compenser les coûts typiques associés au chômage », fait-elle remarquer.

Yavorsky et Dill notent qu'il est important de contextualiser les augmentations du prestige professionnel que certains hommes ont connu en entrant dans des domaines à prédominance féminine.

«De nombreux hommes sont passés des emplois manuels de la classe ouvrière à des emplois d'entrée de gamme à dominance féminine. C'est important parce que ces emplois de cols blancs pourraient offrir une plus grande sécurité d'emploi à long terme, étant donné la précarité de nombreux emplois de la classe ouvrière dominés par les hommes », a déclaré Yavorsky.

De plus, les auteurs soulignent que l'entrée dans des emplois à dominance féminine de col blanc peut être un tremplin pour une progression future vers le haut.

"Il existe un concept intéressant appelé" l'escalator en verre "qui a été assez bien étudié au cours des 25 dernières années environ", a déclaré Yavorsky.

«L'escalator en verre décrit les avantages que les hommes éprouvent souvent dans les emplois à prédominance féminine. Plus précisément, les hommes - en particulier les hommes blancs - ont tendance à avoir des salaires plus élevés et à être promus plus rapidement que leurs pairs féminins. »

«Bien sûr, nous ne voyons pas la situation inverse pour les femmes qui accèdent à des emplois à prédominance masculine», a-t-elle noté. «En fait, la recherche montre clairement que les femmes continuent d'être confrontées à une foule de désavantages, notamment des salaires inférieurs et des difficultés à obtenir une promotion.»

Dans l’ensemble, étant donné que les hommes n’ont pas fait beaucoup de progrès pour accéder à des emplois à prédominance féminine au cours des dernières décennies, cette étude montre que les conditions économiques individuelles comptent vraiment pour les décisions d’emploi des hommes.

Source: Université de Caroline du Nord à Charlotte