Une étude sur le rat suggère que même l'exercice obligatoire réduit l'anxiété et la dépression
Des recherches antérieures ont montré que l'exercice volontaire est une méthode pour soulager le stress, mais les experts n'étaient pas certains de l'avantage mental de l'exercice lorsque l'exercice est obligatoire.
Plus précisément, des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder voulaient étudier si une personne qui se sent obligée de faire de l'exercice, éliminant la perception du contrôle, récolterait toujours les avantages de l'exercice pour lutter contre l'anxiété.
Les exemples d'exercice obligatoire comprennent les régimes appliqués aux athlètes du secondaire, du collège et des athlètes professionnels, aux membres de l'armée ou à ceux à qui leur médecin a prescrit un régime d'exercice, a déclaré Benjamin Greenwood, Ph.D., professeur de recherche adjoint à CU-Boulder. Département de physiologie intégrative.
«Si l'exercice est forcé, produira-t-il encore des bienfaits pour la santé mentale?» il a dit. «Il est évident que l’exercice forcé produira encore des bénéfices physiologiques périphériques. Mais cela produira-t-il des avantages pour l'anxiété et la dépression? »
Pour trouver une réponse, Greenwood et ses collègues ont conçu une expérience de laboratoire utilisant des rats. Pendant une période de six semaines, certains rats sont restés sédentaires, tandis que d'autres ont fait de l'exercice en courant sur une roue.
Les rats qui ont exercé ont été divisés en deux groupes qui ont couru une quantité de temps à peu près égale. Un groupe courait chaque fois qu'il le souhaitait, tandis que l'autre groupe courait sur des roues mécanisées qui tournaient selon un horaire prédéterminé.
Pour l'étude, les roues motorisées ont tourné à des vitesses et pendant des périodes de temps qui imitaient le modèle moyen d'exercice choisi par les rats qui se sont exercés volontairement.
Après six semaines, les rats ont été exposés à un facteur de stress de laboratoire avant de tester leur niveau d'anxiété le jour suivant. L'anxiété a été quantifiée en mesurant la durée pendant laquelle les rats ont gelé - un phénomène similaire au cerf proverbial dans les phares - lorsqu'ils ont été placés dans un environnement où ils avaient été conditionnés à la peur.
Plus le temps de congélation est long, plus l'anxiété résiduelle due au stress de la veille est grande, ont déclaré les chercheurs. A titre de comparaison, certains rats ont également été testés pour l'anxiété sans être stressés la veille.
«Peu importe si les rats ont choisi de courir ou ont été forcés de courir, ils étaient protégés contre le stress et l'anxiété», a déclaré Greenwood, auteur principal de l'étude figurant dans le Journal européen des neurosciences.
Les rats sédentaires ont gelé pendant de plus longues périodes que n'importe lequel des rats actifs.
«Les implications sont que les humains qui perçoivent l'exercice comme étant forcé - y compris peut-être ceux qui se sentent obligés de faire de l'exercice pour des raisons de santé - vont peut-être encore bénéficier des avantages en termes de réduction de l'anxiété et de la dépression», a-t-il déclaré.
Source: Université du Colorado à Boulder
