La maltraitance des enfants peut influencer le risque cardiovasculaire ultérieur

La tragédie de la maltraitance des enfants peut aller au-delà des problèmes de santé mentale chez les jeunes et à l'âge adulte, s'étendant aux risques cardiovasculaires potentiels plus tard dans la vie.

Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l’Université Concordia du Canada ont découvert que les méfaits de la maltraitance pendant l’enfance peuvent avoir des effets physiques négatifs à long terme, ainsi qu’émotionnels.

Bien que les scientifiques aient émis l’hypothèse que le stress dans la petite enfance pourrait provoquer des changements physiologiques qui affectent la réponse d’une victime au stress - ce qui expose l’individu à un risque accru de maladie plus tard dans la vie - les preuves manquent.

Le psychologue Dr Jean-Philippe Gouin a testé l'hypothèse et a constaté que la maltraitance au début de la vie entraîne des changements physiologiques qui peuvent augmenter le risque de maladie cardiovasculaire plus tard.

Avec des collègues de l’Ohio State University et de l’Université du Missouri, Gouin a examiné la réponse biologique du corps au stress naturel.

«Nous voulions savoir si la maltraitance pendant l'enfance pouvait avoir un impact durable sur la réponse physiologique au stress dans la vie quotidienne», a déclaré Gouin. «Des recherches antérieures ont évalué l'impact de la violence précoce sur la réaction au stress chez les jeunes adultes. Nous voulions étendre ces résultats aux personnes âgées. »

Les chercheurs ont interrogé 130 adultes âgés en moyenne de 65 ans au sujet d'événements stressants récents et de leurs antécédents de violence pendant l'enfance. Les participants ont terminé une entrevue sur les facteurs de stress au cours des 24 heures précédentes.

Certains facteurs de stress comprenaient «avoir une dispute avec un partenaire» et «être coincé dans la circulation, entraînant un retard à un rendez-vous important». Des échantillons de sang ont ensuite été prélevés sur les participants pour mesurer leurs niveaux de trois marqueurs biologiques.

Les résultats de cette étude, récemment publiés dans le Annales de médecine comportementale, ont constaté qu'il y avait des différences marquées entre deux groupes dans l'un des trois marqueurs biologiques.

Chez les victimes d'abus qui ont signalé plusieurs facteurs de stress au cours des 24 heures précédentes, les niveaux d'interleukine-6 ​​(IL-6), une protéine qui stimule une réponse immunitaire et est impliquée dans l'inflammation, étaient plus du double de ceux des participants qui ont signalé plusieurs facteurs de stress quotidiens. mais pas d'historique d'abus.

Les résultats de cette étude indiquent que l'impact de la maltraitance au début de la vie s'étend bien à un âge avancé.

«Alors que la production de marqueurs inflammatoires tels que l'IL-6 est essentielle pour lutter contre l'infection aiguë, sa surproduction a été associée au développement de maladies liées à l'âge, telles que les maladies cardiovasculaires», a déclaré Gouin.

«Une réponse exagérée de l'IL-6 aux facteurs de stress quotidiens peut créer un état physiologique qui, sur plusieurs années, augmente le risque de développer une maladie cardiovasculaire.»

Source: Université Concordia