La recherche relie le désir de Bling à un statut social bas

Le désir de produits coûteux est lié au sentiment de statut social, ce qui peut aider à expliquer pourquoi les minorités sont attirées par le «bling», suggère une nouvelle étude.

Des recherches antérieures avaient montré que les minorités raciales consacraient une plus grande partie de leurs revenus à une consommation visible - en achetant des produits qui suggèrent un statut élevé. Mais cette nouvelle étude a montré que les Blancs pouvaient être incités à avoir soif de produits coûteux et de haut standing s'ils s'imaginaient dans une position de bas statut.

Les dernières découvertes jettent le doute sur l'idée que les minorités urbaines ont développé une «culture bling» corrosive qui leur est propre, a déclaré le Dr Philip Mazzocco, auteur principal de l'étude et professeur assistant de psychologie sur le campus de Mansfield de l'Ohio State University.

«Les minorités n’achètent pas de produits de haut niveau à cause d’une certaine« culture bling ». C’est une tendance psychologique fondamentale que nous partageons tous lorsque nous nous sentons inférieurs dans une partie de notre vie», a déclaré Mazzocco. «Quiconque se sent mal en place va essayer de compenser. Et dans notre société capitaliste et orientée vers la consommation, une façon de compenser est d'acheter des produits de premier ordre. »

Pour l'étude, les chercheurs ont mené plusieurs expériences.

Dans le premier, 146 adultes - environ moitié blancs et moitié noirs - ont été informés qu'ils participeraient à une étude sur les préférences des consommateurs. On leur a demandé d'évaluer dans quelle mesure ils voyaient 10 produits positivement ou négativement sur une échelle de neuf points allant de «extrêmement négatif» à «extrêmement positif».

Cinq des produits avaient été classés par un groupe distinct de personnes comme ayant un statut élevé (manteau de fourrure, boutons de manchette, caviar, costume italien et mocassins italiens), tandis que cinq étaient classés comme relativement bas (aspirateur, canapé, réfrigérateur , machine à laver et une chemise sans marque).

L'étude a révélé que, dans l'ensemble, les noirs avaient des évaluations plus positives des produits de haut statut que les blancs. Mais le plus important, selon les chercheurs, était que les Noirs qui considéraient leur race comme une partie importante de leur identité évaluaient les biens de haut statut plus haut que les Noirs qui avaient une identification raciale inférieure. Il n'y avait pas de telle différence entre les Blancs dans l'étude, ont noté les chercheurs.

«Parce que les Afro-Américains sont considérés comme ayant un statut inférieur dans notre société, ceux qui s'identifient plus fortement à être noirs sont plus susceptibles de compenser en recherchant des produits de haut statut», a déclaré Mazzocco.

Dans une deuxième étude, 117 étudiants blancs ont été invités à écrire une histoire dans laquelle ils s'imaginaient comme un personnage avec certaines caractéristiques démographiques. Dans tous les cas, les caractéristiques démographiques, y compris le revenu, sont restées les mêmes. Mais on a demandé à la moitié des élèves d'imaginer que leur personnage était blanc, et la moitié a dit que leur personnage était noir.

Par la suite, les participants ont été invités à évaluer l'opportunité des produits de statut élevé et faible. Les résultats ont montré que les étudiants blancs qui s'imaginaient comme un personnage noir considéraient les produits de haut rang comme plus désirables que les étudiants blancs qui se considéraient comme des personnages blancs.

«Nous avons appelé cette consommation ostentatoire par procuration. Les étudiants blancs qui se sont temporairement identifiés à un groupe racial de bas statut ont montré un désir accru pour des produits de haut statut », a déclaré Mazzocco.

Les résultats ne concernent pas uniquement la race, a-t-il noté. Une autre étude a montré que d'autres situations impliquant le statut peuvent affecter ce que les gens ressentent face à une consommation ostentatoire.

Dans cette expérience, 50 adultes blancs ont été invités à écrire une histoire en s'imaginant comme un personnage spécifique. Dans ce cas, le personnage était toujours décrit comme étant blanc. Mais dans la moitié des cas, le personnage était un concierge - un travail de bas statut - et dans l'autre moitié, le personnage était un chirurgien du cerveau - un travail de haut statut.

Selon le chercheur, les participants qui s'imaginaient comme un concierge avaient des évaluations plus positives des produits de haut statut que les participants qui s'imaginaient comme des chirurgiens du cerveau.

Dans une dernière expérience, 69 adultes blancs ont écrit une histoire dans laquelle ils s'imaginaient comme un personnage blanc ou noir. Dans ce cas, ils ont évalué leur désir de posséder ou d'acheter des produits spécifiques. On leur a ensuite demandé d'évaluer le niveau de statut social du personnage sur lequel ils écrivaient, sur une échelle de 1 à 10.

Dans cette expérience, les participants qui ont écrit sur un personnage noir étaient plus susceptibles de dire qu'ils voulaient acheter des produits de haut standing. Ils ont également évalué leur personnage comme ayant un statut social inférieur à celui des participants qui ont écrit sur un personnage blanc.

«Cela fournit une preuve supplémentaire que c'est la perception d'avoir un statut bas qui conduit à une préférence accrue pour les produits de statut élevé», a déclaré Mazzocco. "Cela suggère que les gens n'aiment pas être dans une situation de bas statut, et ils compensent cela en essayant d'acquérir des produits de haut statut."

Mazzocco a déclaré que ces connaissances pourraient aider les gens à faire leurs achats.

"Si vous êtes dans un magasin et que vous avez envie d'un téléviseur à écran plat coûteux de 60 pouces, réfléchissez à la raison pour laquelle vous le voulez", dit-il. «Ce n'est peut-être pas à cause des attributs positifs de la télévision, mais parce que vous ressentez un faible statut dans une partie de votre vie à ce moment-là.

«Pensez à certaines parties de votre identité où vous excellez», a-t-il poursuivi. «Peut-être êtes-vous un bon père ou une bonne mère, ou un bon élève ou un bon ami. Notre identité comporte de nombreuses parties et il peut être utile de rappeler certaines parties où nous pensons avoir un statut plus élevé lorsque nous faisons des achats. "

L'étude a été publiée dans le Journal de psychologie du consommateur.

Source: Université d'État de l'Ohio