Le racisme lié à l'inflammation chronique chez les Afro-Américains
Les expériences racistes peuvent augmenter l'inflammation, augmentant le risque de maladie chronique, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Psychoneuroendocrinologie.
«Nous savons que la discrimination est liée à l'état de santé, mais personne ne savait exactement comment elle nuit à la santé», a déclaré le Dr April Thames, professeur agrégé de psychologie et de psychiatrie au Dornsife College of Letters, Arts and Sciences de l'Université de Californie du Sud (USC). .
«Je l'ai considéré comme un facteur de stress chronique. Nos résultats ont montré que la discrimination raciale semble déclencher une réponse inflammatoire chez les cs au niveau cellulaire.
La survie de tous les êtres vivants dépend de leur capacité à répondre aux infections, aux stress et aux blessures, selon les chercheurs. Ces menaces déclenchent une réponse du système immunitaire pour repousser les agents pathogènes et réparer les tissus endommagés. Un groupe sélectionné de gènes est la clé de ce mécanisme de défense, et l'inflammation est un signe que ces gènes travaillent pour contrer la menace ou réparer les dommages.
L'inflammation sert à protéger un organisme d'une menace pour la santé. Mais si une personne se sent menacée pendant de longues périodes, sa santé peut souffrir considérablement d'une inflammation chronique.
«Si ces gènes restent actifs pendant une période prolongée, cela peut favoriser les crises cardiaques, les maladies neurodégénératives et le cancer métastatique», a déclaré le co-auteur Dr Steve Cole de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA).
Dans des études précédentes, Cole a découvert que les réponses inflammatoires sont plus élevées chez les personnes appartenant à des groupes isolés socialement marginalisés. «Nous avons déjà vu cela dans la solitude chronique, la pauvreté, le SSPT et d’autres types d’adversité», a-t-il déclaré.«Mais jusqu'à présent, personne n'avait examiné les effets de la discrimination.»
Pour la nouvelle étude, l'équipe s'est concentrée sur un groupe de 71 participants: les deux tiers du groupe étaient des Afro-Américains; les autres étaient blancs.
De plus, 38 des participants étaient séropositifs pour le VIH. Leur participation a permis aux scientifiques d'étudier les effets du racisme indépendamment des effets de la maladie.
Les chercheurs ont extrait l'ARN des cellules des participants et mesuré les molécules qui déclenchent l'inflammation, ainsi que celles impliquées dans les réponses antivirales. Leurs résultats ont révélé des niveaux plus élevés de molécules inflammatoires chez les participants afro-américains.
Les résultats indiquent également que le racisme peut représenter jusqu'à 50% de l'inflammation accrue chez les Afro-Américains, y compris ceux qui étaient séropositifs pour le VIH.
L'équipe s'est assurée que tous les participants avaient des antécédents socio-économiques similaires pour tenir compte des facteurs de stress financiers, ce qui a éliminé la pauvreté en tant que facteur potentiel d'inflammation chronique.
«La discrimination raciale est un autre type de stress chronique que la pauvreté», a déclaré Thames. «Les gens vivent la pauvreté au quotidien et sont conscients que cela se produit. Ils pourraient même être en mesure de faire face aux facteurs de stress financiers par des changements d'emploi, des changements dans les revenus et la gestion financière. Mais avec la discrimination, vous ne réalisez pas toujours que cela se produit. »
Les décisions ou le mode de vie d’une personne peuvent réduire les effets néfastes de certains facteurs de stress, mais la discrimination raciale est un facteur de stress chronique sur lequel les gens n’ont aucun contrôle. «Vous ne pouvez pas changer la couleur de votre peau», dit-elle.
Thames note que la taille de l'échantillon dans cette étude était petite, mais les résultats suggèrent que les chercheurs devraient répéter l'étude avec un échantillon plus grand pour déterminer pleinement les effets inflammatoires du racisme sur les personnes de couleur.
Source: Université de Californie du Sud
