Le stress nuit aux relations

J'adore quand je tombe sur un article de journal de 15 pages qui se résume essentiellement à: «Les relations peuvent être affectées par le stress.» Vraiment? Qui savait!

Mais bien sûr, je simplifie à l'excès (et me devance).

Neff et Karney (2009) voulaient comprendre comment les couples interagissent dans le mariage au fil du temps, et s'il existait des facteurs de personnalité ou des styles de relations spécifiques qui pourraient prédire plus de stabilité dans une relation, même en période de stress. Les couples deviendraient-ils plus réactif (par exemple, réagir plus intensément) aux hauts et aux bas de la relation quotidienne tout en étant soumis à un stress accru?

Afin d'étudier ces questions, les chercheurs ont mené deux études. La première étude a examiné les données du journal quotidien de 146 couples de jeunes mariés sur une période de 7 jours. La deuxième étude a examiné le journal de 7 jours de 82 couples de jeunes mariés sur une période de 4 ans.

Avant de terminer le journal quotidien pendant une semaine, les couples devaient également remplir individuellement des mesures psychologiques sur un certain nombre de sujets spécifiques, comme leur satisfaction conjugale, des aspects spécifiques de leur relation, l'estime de soi et les styles d'attachement. Les chercheurs ont également interrogé des couples pour déterminer quels étaient les événements stressants de leur vie.

Une style de pièce jointe est un terme psychologique pour la façon dont nous nous rapportons à notre autre significatif sur trois dimensions psychologiques - la proximité de la relation, l'anxiété et la dépendance. Par exemple, un élément mesurant l'anxiété relationnelle pourrait être: «Je crains souvent que mon partenaire ne veuille pas rester avec moi.» Ce style d'attachement a été montré dans des études antérieures comme étant lié à la façon dont les couples gèrent le stress dans leur relation.

Neff et Karney ont constaté que les conjoints - en particulier les épouses plus que les maris - éprouvant des niveaux de stress plus élevés réagissaient plus fortement aux fluctuations quotidiennes normales des relations. Cela s'est produit indépendamment de leur estime de soi ou de leur style d'attachement relationnel. Ainsi, avoir une faible estime de soi ou un style d'attachement peu sûr n'a pas inoculé la relation ni fourni un tampon contre le stress, comme on pouvait s'y attendre.

La deuxième étude a confirmé la sagesse commune selon laquelle plus le stress est grand dans nos vies, plus nous sommes réactifs aux hauts et aux bas normaux de notre relation. Lorsque nous sommes soumis à un stress accru, nous ressentons plus vivement les affronts perçus, par exemple, par notre autre significatif. Ou nous entendons quelque chose de plus dans le ton de leur voix quand ils nous demandent de sortir les poubelles.

La capacité à elle seule, comme le notent les chercheurs, ne garantit pas que vous serez en mesure de réagir de manière appropriée dans votre relation. Dans peut être nécessaire mais non suffisant avoir de bonnes compétences relationnelles, car vous ne pourrez peut-être pas tirer parti de ces compétences lorsque vous êtes soumis à un stress accru. Les chercheurs ont également constaté que les capacités relationnelles d’une personne - comme les relations elles-mêmes - s’évanouissent et diminuent avec le temps. Ce ne sont pas ces compétences statiques qui existent dans un certain vide. En période de stress, cette recherche suggère que nous ne pouvons pas toujours faire appel à nos relations positives ou à nos compétences en communication - le stress peut nous submerger, nous et nos capacités.

Les relations exposées à un stress élevé pendant une longue période sont vouées à l’échec, quelles que soient les compétences relationnelles de chacun. Pendant de telles périodes, nous sommes plus susceptibles de voir la relation comme étant négative, ne réalisant pas l'impact du stress sur la validité de notre évaluation - il colore notre perception de la relation elle-même. Éliminez le stress, et les compétences relationnelles positives des gens peuvent à nouveau - et le font généralement - prendre le dessus.

Cette étude est importante car de nombreuses recherches antérieures sur les relations ont examiné les relations dans une sorte de vide environnemental - elles ne prenaient pas en compte le stress de la vie quotidienne ou les facteurs de stress lorsqu'ils ont étudié la relation. Nous avons maintenant une meilleure compréhension de l’impact du stress sur une relation et de la façon dont il peut neutraliser les capacités relationnelles positives ou le style d’attachement relationnel d’une personne.

Les choses à emporter pour les couples sont simples - chaque individu doit apprendre à gérer le stress de manière positive en dehors de la relation (par le biais d'activités visant à minimiser l'accumulation de stress en premier lieu, de l'exercice régulier et d'autres activités de soulagement du stress). Quelle que soit votre capacité à fonctionner dans la vie de tous les jours, toutes les compétences du monde peuvent aller en enfer dans un panier à main en cas de stress.

Référence:

Neff, L.A. et Karney, B.R. (2009). Stress et réactivité aux expériences relationnelles quotidiennes: Comment le stress entrave les processus d'adaptation dans le mariage. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 97 (3), 435-450.

PS - En passant, je ne pouvais m'empêcher de m'amuser qu'en lisant cet article, je confondais constamment la référence aux conjoints non pas comme des «intimes» (comme l'ont fait les chercheurs), mais comme des «détenus». Qu'est-ce que cela vous dit sur mes compétences relationnelles? 🙂