Des poussées d'exercice peuvent améliorer la mémoire
Une courte période d'exercice améliore la consolidation des souvenirs tant chez les personnes âgées en bonne santé que chez celles souffrant de troubles cognitifs légers, selon une nouvelle recherche.
Selon des scientifiques du Center for the Neurobiology of Learning & Memory de l’Université de Californie à Irvine, la plupart des recherches se sont concentrées sur les avantages d’un programme d’exercice à long terme. Mais ils ont décidé d'examiner les effets immédiats d'un bref exercice sur la mémoire.
Dans l'étude, la chercheuse postdoctorale Dr. Sabrina Segal et ses collègues ont demandé à des personnes âgées de 50 à 85 ans avec ou sans déficit de mémoire de visualiser des images agréables, telles que des photos de la nature et des animaux. Ensuite, les sujets se sont exercés sur un vélo stationnaire pendant six minutes à 70 pour cent de leur capacité maximale.
Une heure plus tard, les participants ont subi un test surprise sur les images. Les résultats ont montré une amélioration frappante de la mémoire chez les adultes en bonne santé et ayant des troubles cognitifs, par rapport aux personnes qui ne faisaient pas de vélo.
«Nous avons constaté qu'un seul et court exemple d'exercice modérément intense améliorait particulièrement la mémoire chez les personnes ayant des déficits de mémoire», a déclaré Segal. "En raison de ses implications et de la nécessité de mieux comprendre le mécanisme par lequel l'exercice peut améliorer la mémoire, nous poursuivons cette étude par une enquête sur les facteurs biologiques sous-jacents potentiels."
Elle a dit qu'elle pense que l'amélioration de la mémoire peut être liée à la libération induite par l'exercice de norépinéphrine, un messager chimique dans le cerveau connu pour jouer un rôle dans la modulation de la mémoire.
Cette hypothèse est basée sur des travaux antérieurs démontrant que l'augmentation de la noradrénaline par la manipulation pharmacologique aiguise la mémoire et que le blocage de la noradrénaline altère la mémoire, a-t-elle expliqué.
Dans les dernières recherches, les scientifiques ont découvert que les niveaux d'alpha-amylase salivaire, un biomarqueur qui reflète l'activité de la noradrénaline dans le cerveau, augmentaient considérablement chez les participants après l'exercice.
Cette corrélation était particulièrement forte chez les personnes ayant des troubles de la mémoire, ont noté les chercheurs.
«Les résultats actuels offrent une alternative naturelle et relativement sûre aux interventions pharmacologiques pour l'amélioration de la mémoire chez les personnes âgées en bonne santé, ainsi que chez ceux qui souffrent de déficits cognitifs», a noté Segal. «Avec une population de plus en plus âgée, le besoin d'améliorer la qualité de vie et de prévenir le déclin mental est plus important que jamais.»
Les co-auteurs de l’étude étaient Carl Cotman et Lawrence Cahill.
Les résultats de l'étude ont été publiés dans le Journal de la maladie d'Alzheimer.
Source: Université de Californie, Irvine
