Les meurtres par la police de Noirs américains non armés nuisent à la santé mentale des Noirs

La santé mentale des adultes noirs américains est considérablement affectée par les meurtres par la police de citoyens noirs non armés, selon une nouvelle étude basée sur la population publiée dans le journal. The Lancet.

Les récents meurtres par la police d'Américains noirs non armés étant largement perçus comme le reflet du racisme structurel, les résultats mettent en évidence le rôle de ce type de racisme en tant que moteur des disparités en matière de santé de la population et soutiennent les récents appels à traiter les meurtres par la police comme un problème de santé publique. .

La recherche a été menée par une équipe de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie et de la Boston University School of Public Health en collaboration avec l'Université Harvard.

Selon les statistiques, la police tue plus de 300 Noirs américains - au moins un quart d'entre eux non armés - chaque année aux États-Unis. Les Noirs américains sont presque trois fois plus susceptibles que les Américains blancs d'être tués par la police et près de cinq fois plus susceptibles d'être tués par la police sans armes.

Au-delà des conséquences immédiates pour les victimes et leurs familles, l'impact au niveau de la population n'a jusqu'à présent pas été clair.

«Notre étude démontre pour la première fois que les meurtres par la police de Noirs américains non armés peuvent avoir des effets corrosifs sur la santé mentale de la communauté noire américaine», a déclaré le co-auteur principal, le Dr Atheendar S. Venkataramani, économiste de la santé et interniste généraliste à l'Université. de Pennsylvanie.

«Bien que le domaine sache depuis un certain temps que les expériences personnelles de racisme peuvent avoir un impact sur la santé, l'établissement d'un lien entre le racisme structurel - et les événements qui conduisent à des expériences indirectes de racisme - et la santé s'est avéré plus difficile.

L'étude a combiné les données du système américain de surveillance des facteurs de risque comportemental (BRFSS) 2013-2015, une enquête téléphonique nationale auprès d'adultes, avec des données sur les meurtres commis par la police de la base de données Mapping Police Violence (MPV).

Les chercheurs ont estimé l'effet de «débordement» des meurtres par la police d'Américains noirs non armés sur la santé mentale d'autres Américains noirs vivant dans la population générale.

Au cours de la période d'étude de trois ans, 103710 Noirs américains ont participé à l'enquête BRFSS et évalué combien de jours au cours des 30 derniers jours ils ont estimé que leur santé mentale (en termes de stress, de dépression et de problèmes émotionnels) n'était «pas bonne».

La moitié des participants étaient des femmes et la moitié avaient été à l'université. Un total de 38 993 répondants (49 pour cent de l'échantillon) résidaient dans un État où au moins un meurtre par la police d'un Noir américain non armé avait eu lieu dans les 90 jours juste avant l'enquête.

Chaque meurtre policier supplémentaire d'un Noir américain non armé dans les 90 jours précédant l'enquête était lié à environ 0,14 jour supplémentaire de mauvaise santé mentale chez les Noirs américains qui vivaient dans le même état. Les effets les plus importants ont été observés 30 à 60 jours après le meurtre de la police.

Les Noirs américains sont exposés à une moyenne de quatre meurtres par la police dans leur État chaque année. Appliquant leurs résultats à la population totale de 33 millions d'adultes noirs américains, les chercheurs estiment que les meurtres par la police d'Américains noirs non armés pourraient contribuer à 55 millions de jours de mauvaise santé mentale par an chez les adultes noirs américains aux États-Unis.

Ces résultats suggèrent que le fardeau de la santé mentale de la population dû aux meurtres par la police est presque aussi important que le fardeau de la santé mentale de la population associé au diabète chez les Noirs américains.

Les effets négatifs sur la santé mentale étaient limités aux Noirs américains, et l'exposition aux meurtres par la police d'Américains noirs non armés n'était pas liée à des changements dans la santé mentale autodéclarée des Américains blancs. L'exposition aux meurtres par la police d'Américains noirs armés n'était pas non plus associée à des changements dans la santé mentale autodéclarée chez les Américains noirs ou blancs.

«La spécificité de nos résultats est frappante», a déclaré le co-auteur principal, le Dr Jacob Bor, chercheur en santé des populations à la Boston University School of Public Health. «Toute occasion où la police recourt à la force meurtrière est une tragédie, mais lorsque la police utilise une force meurtrière contre un noir américain non armé, la tragédie porte avec elle le poids des injustices historiques et des disparités actuelles dans l'utilisation de la violence d'État contre les noirs américains.

«Beaucoup ont interprété ces événements comme un signal que notre société n'accorde pas la même valeur à la vie des Noirs et des Blancs. Nos résultats montrent que ces événements nuisent également à la santé mentale des Noirs américains.

Les chercheurs suggèrent que les effets sur la santé mentale des meurtres par la police d'Américains noirs non armés pourraient se refléter de plusieurs façons, y compris des perceptions accrues de menace et de vulnérabilité, un manque d'équité, un statut social inférieur, des croyances moindres sur sa propre valeur, l'activation de traumatismes antérieurs et identification avec le défunt.

Les chercheurs notent plusieurs limites qui justifient des recherches plus poussées sur le sujet.

Premièrement, les données à grande diffusion du BRFSS se limitaient aux identifiants au niveau des États, et il n'y avait aucune information sur la mesure dans laquelle les participants étaient directement au courant des meurtres de la police ni s'ils étaient au courant des meurtres de la police dans d'autres États. Si les meurtres par la police affectaient la santé mentale des Noirs américains vivant dans d'autres États, alors les résultats seraient une sous-estimation de l'impact réel.

Deuxièmement, les mesures utilisées dans le BRFSS sont autodéclarées. Troisièmement, la recherche ne s'est pas concentrée sur d'autres moyens par lesquels le système de justice pénale cible de manière disproportionnée les Noirs américains, et il est probable que d'autres formes de racisme structurel - telles que la ségrégation, l'incarcération de masse et les déplacements forcés en série - influencent également le mental de la population noire. santé.

Enfin, l'étude n'incluait pas de données sur d'autres populations vulnérables, comme les Hispaniques ou les Amérindiens, ni ne tenait compte de l'impact des meurtres de la police sur la santé mentale des policiers eux-mêmes.

Source: The Lancet