Les adultes transgenres et de sexe différent sont plus susceptibles d'être autistes

Selon une nouvelle étude, les adultes transgenres et de sexe différent sont trois à six fois plus susceptibles d'être diagnostiqués comme autistes.

La nouvelle étude, menée par des scientifiques du centre de recherche sur l’autisme de l’Université de Cambridge en Angleterre, a utilisé des données provenant de plus de 600 000 adultes. Les chercheurs disent que leur étude confirme des études antérieures à plus petite échelle.

Les chercheurs ajoutent qu'une meilleure compréhension de la diversité des genres chez les personnes autistes contribuera à fournir un meilleur accès aux soins de santé et au soutien post-diagnostic pour les personnes autistes transgenres et de genre divers.

L'équipe de recherche a utilisé cinq ensembles de données différents, y compris un ensemble de données de plus de 500 000 personnes recueillies dans le cadre du documentaire «Êtes-vous autiste?» Dans ces ensembles de données, les participants ont fourni des informations sur leur identité de genre et s'ils ont reçu un diagnostic d'autisme ou d'autres conditions psychiatriques, telles que la dépression ou la schizophrénie. Les participants ont également complété une mesure des traits autistiques, ont expliqué les chercheurs.

Sur les cinq ensembles de données, l'équipe de recherche a constaté que les adultes transgenres et de sexe différent étaient entre trois et six fois plus susceptibles d'indiquer qu'ils avaient été diagnostiqués autistes que les individus cisgenres, des personnes dont l'identité personnelle et le sexe correspondent à leur sexe de naissance.

Bien que l'étude ait utilisé des données d'adultes qui ont indiqué avoir reçu un diagnostic d'autisme, il est probable que de nombreuses personnes du spectre autistique ne soient pas diagnostiquées, ont noté les chercheurs. Comme on estime qu'environ 1,1% de la population britannique est autiste, ce résultat suggère que quelque part entre 3,5. à 6,5% des adultes transgenres et de sexe différent sont sur le spectre autistique, ont déclaré les chercheurs.

«Nous commençons à en apprendre davantage sur la façon dont la présentation de l'autisme diffère chez les hommes et les femmes cisgenres. Comprendre comment l'autisme se manifeste chez les personnes transgenres et de genre divers enrichira nos connaissances sur l'autisme en relation avec le genre et le sexe. Cela permet aux cliniciens de mieux reconnaître l'autisme et de fournir un soutien et des soins de santé personnalisés », a déclaré le Dr Meng-Chuan Lai, un collaborateur de l'étude à l'Université de Toronto au Canada.

Les personnes transgenres et de sexe différent étaient également plus susceptibles d'indiquer qu'elles avaient reçu un diagnostic de problèmes de santé mentale, en particulier la dépression. Selon les résultats de l’étude, les personnes transgenres et de sexe différent étaient plus de deux fois plus susceptibles que leurs homologues cisgenres d’avoir souffert de dépression.

L'étude a découvert que les personnes transgenres et de genre diversifié ont également, en moyenne, des scores plus élevés sur les mesures des traits autistiques que les individus cisgenres, qu'ils aient ou non un diagnostic d'autisme.

«Cette découverte, en utilisant de grands ensembles de données, confirme que la co-occurrence entre être autiste et être transgenre et de genre diversifié est robuste», a déclaré le Dr Varun Warrier, qui a dirigé l'étude. «Nous devons maintenant comprendre l'importance de cette cooccurrence et identifier et traiter les facteurs qui contribuent au bien-être de ce groupe de personnes.»

Les chercheurs soulignent que leur étude examine la cooccurrence entre l'identité de genre et l'autisme. Les chercheurs n'ont pas cherché à savoir si l'un provoquait l'autre.

«Les personnes autistes et les personnes transgenres et de genre différent sont marginalisées et connaissent de multiples vulnérabilités. Il est important que nous protégions le droit de ces personnes d'être elles-mêmes, de recevoir le soutien nécessaire et de jouir de l'égalité et de la célébration de leurs différences, sans stigmatisation ni discrimination sociétales », a déclaré le professeur Simon Baron-Cohen, directeur de l'Autisme Centre de recherche à Cambridge et membre de l'équipe de recherche.

L'étude a été publiée dans Communications de la nature.

Source: Université de Cambridge