L'étude Big Data met au défi la réflexion sur les types de personnalité

Une nouvelle recherche utilisant le Big Data suggère que les paradigmes psychologiques établis sur les types de personnalité doivent peut-être être révisés.

Dans l'étude, les chercheurs de l'Université Northwestern ont analysé les données de plus de 1,5 million de répondants au questionnaire. La revue a découvert au moins quatre groupes distincts de types de personnalité: moyenne, réservée, égocentrique et modèle.

Les résultats, qui remettent en question les paradigmes existants en psychologie, sont publiés dans la revue Comportement humain de la nature. Le directeur de l'étude, le Dr Luís Amaral, de la McCormick School of Engineering, estime que les nouvelles perspectives pourraient intéresser les gestionnaires d'embauche et les fournisseurs de soins de santé mentale.

«Les gens ont essayé de classer les types de personnalité depuis l'époque d'Hippocrate, mais la littérature scientifique précédente a trouvé que c'était absurde», a déclaré le co-auteur, le Dr William Revelle, professeur de psychologie au Weinberg College of Arts and Sciences.

«Maintenant, ces données montrent qu'il existe des densités plus élevées de certains types de personnalité», a déclaré Revelle, qui se spécialise dans la mesure de la personnalité, la théorie et la recherche.

Au départ, cependant, Revelle était sceptique quant au principe de l’étude.Le concept de types de personnalité reste controversé en psychologie, avec des preuves scientifiques difficiles à trouver. Les tentatives précédentes basées sur de petits groupes de recherche ont produit des résultats qui souvent n'étaient pas reproductibles.

«Les types de personnalité n'existaient que dans la littérature d'auto-assistance et n'avaient pas de place dans les revues scientifiques», a déclaré Amaral. «Maintenant, nous pensons que cela va changer à cause de cette étude.»

La nouvelle recherche a combiné une approche alternative de calcul avec les données de quatre questionnaires standardisés avec plus de 1,5 million de répondants du monde entier.

Les données ont été obtenues à partir du questionnaire IPIP-NEO de John Johnson contenant respectivement 120 et 300 éléments, le projet myPersonality et les ensembles de données BBC Big Personality Test.

Les questionnaires, développés par la communauté des chercheurs au fil des décennies, comportent entre 44 et 300 questions. Les gens répondent volontairement aux quiz en ligne attirés par l'opportunité de recevoir des commentaires sur leur propre personnalité. Ces données sont maintenant mises à la disposition d'autres chercheurs pour des analyses indépendantes.

«Ce qui est vraiment, vraiment cool, c'est qu'une étude avec un ensemble de données de cette taille n'aurait pas été possible avant le Web», a déclaré Amaral.

«Auparavant, les chercheurs recrutaient peut-être des étudiants de premier cycle sur le campus et recrutaient peut-être quelques centaines de personnes. Désormais, toutes ces ressources en ligne sont disponibles et les données sont désormais partagées. »

À partir de ces solides ensembles de données, l'équipe a tracé les cinq traits de personnalité de base largement acceptés: le névrosisme, l'extraversion, l'ouverture, l'agréabilité et la conscience.

Après avoir développé de nouveaux algorithmes, quatre clusters ont émergé:

Moyenne
Les gens moyens sont riches en névrosisme et en extraversion, tandis que peu ouverts. «Je m'attendrais à ce que la personne typique fasse partie de ce groupe», a déclaré Martin Gerlach, stagiaire postdoctoral dans le laboratoire d'Amaral et premier auteur de l'article. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de faire partie du type moyen.

Réservé
Le type réservé est émotionnellement stable, mais pas ouvert ni névrotique. Ils ne sont pas particulièrement extravertis mais sont plutôt agréables et consciencieux.

Modèles de rôle
Les modèles de rôle ont un score faible en névrosisme et élevé dans tous les autres traits. La probabilité qu'une personne soit un modèle augmente considérablement avec l'âge. «Ce sont des gens fiables et ouverts aux nouvelles idées», a déclaré Amaral. «Ce sont de bonnes personnes pour prendre les choses en main. En fait, la vie est plus facile si vous avez davantage de relations avec des modèles. » Plus de femmes que d'hommes sont susceptibles d'être des modèles.

Auto-centré
Les personnes auto-centrées obtiennent des scores très élevés en matière d'extraversion et inférieurs à la moyenne en termes d'ouverture, d'agréabilité et de conscience. "Ce sont des gens avec qui vous ne voulez pas sortir", a déclaré Revelle. Il y a une diminution très spectaculaire du nombre de types égocentriques à mesure que les gens vieillissent, tant chez les femmes que chez les hommes.

Le grand ensemble de données a dû être affiné car la première tentative du groupe de trier les données à l'aide d'algorithmes de clustering traditionnels a donné des résultats inexacts, a déclaré Amaral.

"Au début, ils sont venus me voir avec 16 types de personnalité, et il y a suffisamment de littérature dont je suis consciente qui dit que c'est ridicule", a déclaré Revelle. "Je croyais qu'il n'y avait aucun type du tout."

Il a mis au défi Amaral et Gerlach d'affiner leurs données.

Leur algorithme a d'abord recherché de nombreux clusters en utilisant des méthodes de clustering traditionnelles, puis les a vannés en imposant des contraintes supplémentaires. Cette procédure a révélé les quatre groupes qu'ils rapportaient.

"Les données sont revenues, et ils ont continué à proposer les mêmes quatre grappes de densité plus élevée et à des densités plus élevées que ce à quoi vous vous attendiez par hasard, et vous pouvez montrer par réplication que cela est statistiquement improbable", a déclaré Revelle.

«J'aime les données et je crois ces résultats», a-t-il ajouté. "La méthodologie est la partie principale de la contribution de l'article à la science."

Pour être sûrs que les nouveaux groupes de types étaient exacts, les chercheurs ont utilisé un groupe notoirement égocentrique - les adolescents - pour valider leurs informations.

«Nous savons que les adolescents se comportent de manière égocentrique», a déclaré Amaral. «Si les données étaient correctes et triées en fonction des données démographiques, elles se révélaient être le plus grand groupe de personnes.»

En effet, les jeunes hommes sont surreprésentés dans le groupe autocentré, tandis que les femmes de plus de 15 ans sont largement sous-représentées.

En plus de servir d'outil pouvant aider les fournisseurs de services de santé mentale à évaluer les types de personnalité présentant des traits extrêmes, Amaral a déclaré que les résultats de l'étude pourraient être utiles pour les gestionnaires d'embauche qui cherchent à s'assurer qu'un candidat potentiel est un bon candidat ou pour les personnes qui fréquentent et recherchent. pour un partenaire approprié.

Et bonne nouvelle pour les parents d'adolescents du monde entier: à mesure que les gens mûrissent, leurs types de personnalité changent souvent. Par exemple, les personnes âgées ont tendance à être moins névrosées mais plus consciencieuses et agréables que celles de moins de 20 ans.

«Quand nous regardons de grands groupes de personnes, il est clair qu'il y a des tendances, que certaines personnes peuvent changer certaines de ces caractéristiques au fil du temps», a déclaré Amaral. «Cela pourrait faire l'objet de recherches futures.»

Source: Université Northwestern