Messages Facebook utilisés pour gérer les troubles de santé mentale

Les chercheurs de Cambridge pensent que les mises à jour du statut de Facebook, les «j'aime» et même les photos pourraient aider les professionnels à mieux comprendre les troubles de santé mentale.

Les enquêteurs estiment qu'avec les bonnes garanties éthiques, les réseaux sociaux pourraient même être utilisés à l'avenir pour fournir un soutien et des interventions - en particulier parmi les jeunes.

Plus d'un milliard de personnes dans le monde utilisent Facebook quotidiennement - une personne sur sept de la population mondiale - et l'utilisation des médias sociaux augmente trois fois plus vite que les autres utilisations d'Internet.

Les preuves suggèrent que 92% des adolescents utilisent le site quotidiennement et en divulguent beaucoup plus sur eux-mêmes en ligne que hors ligne.

Dans un nouvel article, publié dans Psychiatrie Lancet, Des chercheurs de l'Université de Cambridge discutent de la façon dont les sites de réseautage social pourraient être exploités pour fournir des données afin de mieux comprendre l'apparition et les premières années de la maladie mentale.

«Facebook est extrêmement populaire et pourrait nous fournir une mine de données pour améliorer nos connaissances sur les troubles de santé mentale tels que la dépression et la schizophrénie», déclare le Dr Becky Inkster, auteur principal de l'étude, du Département de psychiatrie.

«Sa portée est également particulièrement large, s'étendant à travers la fracture numérique vers des groupes traditionnellement difficiles à atteindre, notamment les jeunes sans-abri, les immigrants, les personnes ayant des problèmes de santé mentale et les personnes âgées.

Le Dr Inkster et ses collègues soutiennent que Facebook pourrait être utilisé pour aider à améliorer la détection des facteurs de santé mentale. Le Dr Michal Kosinski, co-auteur de la Stanford Graduate Business School, ajoute que les données Facebook ont ​​tendance à être plus fiables que les informations auto-déclarées hors ligne, tout en reflétant les comportements hors ligne d'un individu.

La nouvelle source de données permet également aux chercheurs de mesurer le contenu qui est difficile à évaluer hors ligne - comme l'intensité des conversations - et d'atteindre des tailles d'échantillons auparavant inaccessibles.

Les mises à jour de statut, les partages et les likes peuvent fournir une mine d'informations sur les utilisateurs, disent-ils. Une étude précédente menée auprès de 200 étudiants américains de plus de 18 ans a révélé qu'un sur quatre publiait des mises à jour de son statut montrant des symptômes de type dépressif.

En analysant le langage, les émotions et les sujets utilisés dans les mises à jour de statut, les chercheurs disent qu'il peut être possible de rechercher des symptômes ou des signes précoces de maladie mentale.

Même les photographies peuvent fournir de nouvelles informations, car Facebook est le plus grand site Web de partage de photos au monde, avec quelque 350 millions de photos téléchargées quotidiennement.

Les chercheurs pensent que cela pourrait fournir l'occasion d'effectuer une analyse automatique des images des expressions faciales émotionnelles. Une pratique qui peut offrir des représentations uniques des comportements hors ligne.

Des études ont montré que les réseaux sociaux peuvent avoir des effets à la fois positifs et négatifs sur les émotions des utilisateurs. Être «sans ami» peut susciter des émotions négatives, mais même le fil d’actualité d’un individu, qui rapporte ce que font ses amis, peut affecter son humeur.

En fait, une étude a révélé qu'une réduction de la quantité de contenu positif affiché par des amis entraînait une augmentation des mises à jour de statut négatif par les utilisateurs, et vice-versa. D'autres recherches ont montré que certaines personnes atteintes de troubles de santé mentale rapportent des expériences positives sur les médias sociaux.

Cela suggère que Facebook pourrait être exploité pour offrir un soutien aux gens. Les personnes atteintes de schizophrénie et de psychose, par exemple, ont rapporté que les sites de réseautage social les aidaient à socialiser et n'aggravaient pas leurs symptômes.

Les chercheurs suggèrent que l’utilisation de thérapies basées sur les photos et le calendrier des utilisateurs sur Facebook pourrait être utilisée comme un test des moyens possibles d’utiliser les réseaux sociaux en ligne pour soutenir les individus.

Cela pourrait aider à accéder à des souvenirs autobiographiques, qui peuvent être altérés dans des conditions telles que la dépression, et à améliorer la cognition et l'humeur des patients plus âgés, comme les thérapies hors ligne pour la démence précoce.

«Les relations Facebook peuvent aider les personnes dont l'estime de soi est réduite et fournir de la compagnie aux personnes socialement isolées», déclare le Dr Becky Inkster.

«Nous savons que les adolescents socialement isolés sont plus susceptibles de souffrir de dépression et d'idées suicidaires, de sorte que ces tremplins en ligne pourraient encourager les patients à réformer les connexions sociales hors ligne.»

Ces connexions sociales en ligne peuvent fournir un soutien aux personnes vulnérables comme les jeunes sans-abri, une population à risque accru de problèmes de santé mentale. Des recherches ont montré que ce soutien est associé à une réduction de leur consommation d'alcool et à une diminution des symptômes de type dépression.

Contrairement aux communautés de patients virtuelles, un avantage de l'utilisation des sites de réseaux sociaux, en particulier Facebook, est que les gens les utilisent naturellement dans leur vie quotidienne, ce qui répond aux préoccupations concernant la durée limitée de la participation aux communautés virtuelles.

La détection précoce des signes d'alerte numériques pourrait améliorer le contact avec les services de santé mentale et améliorer la prestation de services, selon les chercheurs. Facebook permet déjà aux utilisateurs qui s'inquiètent du risque de suicide d'un ami de signaler la publication, par exemple.

Cependant, l'utilisation des sites de réseautage social dans le contexte de la santé mentale et des jeunes soulève des problèmes éthiques potentiels. Les personnes vulnérables devront comprendre pleinement ce qu'implique la participation à la recherche en psychiatrie et à la pratique des soins de santé mentale et que le consentement est surveillé tout au long des différentes étapes de leur maladie.

«Les gens ne sont pas à l'aise à l'idée de voir leurs médias sociaux surveillés et de porter atteinte à leur vie privée, c'est donc quelque chose qui devra être traité avec soin», déclare le co-auteur, le Dr David Stillwell, de la Cambridge Judge Business School.

"Pour voir cela, il suffit de regarder le récent tollé qui a conduit à la suspension brutale de l'application Twitter Radar des Samaritains, qui, avec les meilleures intentions du monde, a permis aux utilisateurs de surveiller l'activité Twitter de leurs amis à la recherche de messages suicidaires."

Les enquêteurs notent qu'une grande partie de cette recherche en est encore à ses balbutiements et que les preuves sont souvent anecdotiques ou insuffisantes, affirment l'équipe.

Plus précisément, plusieurs problèmes doivent être résolus, par exemple si l'utilisation des médias sociaux peut interférer avec certaines maladies ou symptômes plus que d'autres - comme les thèmes paranoïdes basés sur la surveillance numérique. En outre, la confidentialité et les droits de protection des données des personnes vulnérables doivent être assurés. Néanmoins, ils sont optimistes quant à ses utilisations potentielles.

«Bien que l'on ne sache pas encore comment utiliser au mieux les sites de réseautage social pour améliorer les soins de santé mentale, ils sont très prometteurs pour avoir des implications profondes qui pourraient révolutionner la santé mentale», déclare le Dr Becky Inkster.

Source: Université de Cambridge / EurekAlert