Déprimé? Vous ne pourrez peut-être pas entrer aux États-Unis
Et si vous souffriez de dépression clinique et que vous étiez, à des moments passés de votre vie, gravement déprimés? Le gouvernement devrait-il être autorisé à vous discriminer en raison d'un diagnostic de santé mentale?
L’agence des douanes et de la protection des frontières du Département américain de la sécurité intérieure pense apparemment que la réponse devrait parfois être «oui».
Vous pensiez que j'inventais ça. Malheureusement, je ne le suis pas.
La personne qui a vécu cette expérience orwellienne effrayante est Ellen Richardson alors qu'elle traitait avec un agent des douanes et de la protection des frontières des États-Unis non nommé qui lui a refusé l'entrée aux États-Unis après avoir apparemment découvert son hospitalisation en 2012 pour dépression. Elle ne traversait les États-Unis que pour se rendre à une croisière dans les Caraïbes qu'elle avait réservée (et pour laquelle des billets).
Valerie Hauch, à la Toronto Star a l'histoire:
[L’agent aux frontières] a cité la loi américaine sur l’immigration et la nationalité, article 212, qui interdit l’entrée aux personnes souffrant de troubles physiques ou mentaux susceptibles de constituer une «menace pour la propriété, la sécurité ou le bien-être» d’eux-mêmes ou d’autrui.
L’agent lui a remis un document signé indiquant que les «vérifications du système» avaient révélé qu’elle «avait eu un épisode médical en juin 2012» et qu’en raison de «l’épisode de maladie mentale», elle aurait besoin d’une évaluation médicale avant d’être acceptée.
Maintenant, voici la partie effrayante - comment les responsables américains ont-ils été informés de cette hospitalisation en premier lieu?
Les autorités américaines «n'ont pas accès aux dossiers médicaux ou autres pour les Ontariens se rendant aux États-Unis», a déclaré la porte-parole du ministère de la Santé [canadien], Joanne Woodward Fraser, ajoutant que le ministère ne pouvait pas fournir d'informations supplémentaires.
Après quelques demandes de renseignements, nous avons entendu un fonctionnaire du CBP (Customs and Border Protection) des États-Unis, qui n'a pas pu discuter de ce cas spécifique, mais a accepté de parler de l'historique des procédures d'entrée - et des raisons possibles du refus d'entrée. - aux États-Unis
En tant qu'Américains, nous ne savons peut-être pas pleinement ce qu'est l'agence des douanes et de la protection des frontières. Ils sont là pour appliquer la loi américaine sur l'immigration, et il incombe aux candidats à l'admission aux États-Unis d'assumer le fardeau de la preuve pour établir qu'ils sont clairement éligibles à entrer aux États-Unis.
Les agents aux frontières ont accès aux bases de données des services répressifs - mais pas aux dossiers médicaux ou médicaux1 - à un point de contrôle d'entrée en douane. Cela inclut les bases de données policières pour lesquelles deux pays ont un accord de partage spécifique, qui dans ce cas, comprend les bases de données canadiennes d'application de la loi.2 Après avoir interrogé la base de données, l'agent peut appeler toutes les mesures d'application de la loi contre une personne et déterminer si ces enregistrements constituent un raison de ne pas autoriser l'admission de la personne.
Le responsable du CBP a déclaré que ce type de refus d'admission pour un problème de santé mentale se produisait «rarement» et était «très inhabituel». Cependant, il ne pouvait pas fournir de statistiques spécifiques sur la fréquence à laquelle cela se produisait, et il ne pouvait pas non plus citer de trouble physique dans lequel une personne se serait vu refuser l'admission parce que cette condition constituait une menace pour autrui ou pour elle-même. (Les maladies transmissibles sont couvertes par une partie distincte de la section 212.)
Cependant, pour qu'une décision de refus soit prise - ou pour suggérer à la personne de retirer sa demande d'admission - signifie que l'agent frontalier doit examiner le casier judiciaire et rendre un jugement sur la santé ou la santé mentale de la personne. Les agents frontaliers reçoivent-ils une formation spécialisée pour passer cet appel? Non, a admis le fonctionnaire. "C'est au médecin désigné de décider." Pendant ce temps, la personne est renvoyée à la frontière.
En regroupant les choses, il semble que l’hospitalisation de Richardson en 2012 pour cause de suicide - ou une autre confrontation avec les forces de l’ordre au Canada au cours de la dernière année environ - a abouti à la création d’un casier judiciaire. Ce dossier était suffisant pour amener l'agent frontalier à faire une pause et à suggérer que Richardson demande plutôt l'approbation d'un médecin désigné afin de pouvoir entrer aux États-Unis.
«Dans les situations où un candidat à l'admission est autorisé à retirer volontairement sa demande, il n'est pas interdit pour une durée spécifique», a noté le responsable du CBP, «mais doit seulement remplir les conditions nécessaires pour surmonter tous les motifs de recevabilité.» En d'autres termes, Richardson a juste besoin d'obtenir l'accord d'un médecin désigné, et elle peut venir aux États-Unis, ce qui ne compense guère son traitement - comme si elle était une criminelle - et son absence de la croisière prévue.
Les gens pourraient-ils réfléchir deux fois avant d'appeler la police?
Le pire dans cette affaire est qu'elle pourrait amener les gens à s'arrêter et à réfléchir à deux fois avant d'appeler la police pour l'aider à intervenir à l'avenir si une personne décrit des pensées et des projets suicidaires actifs. Un casier judiciaire créé dans un tel cas n'a jamais été censé être punitif - mais il est utilisé à mauvais escient par d'autres (dans d'autres pays!) Pour punir ceux qui font l'objet de tels registres. C'est un rappel effrayant du manque d'intimité que nous avons en tant que citoyens une fois que la police est impliquée dans nos vies - même pour des interventions bien intentionnées et potentiellement vitales.
Pourquoi les États-Unis font-ils preuve de discrimination à l'égard des personnes souffrant de dépression grave? Une personne ayant un handicap physique - vous savez, comme ayant besoin d'un fauteuil roulant - a déjà été visée par cette même disposition? Après tout, les fauteuils roulants ou les cannes - s'ils ne sont pas utilisés correctement - pourraient tout aussi facilement constituer une «menace pour la propriété, la sécurité ou le bien-être d'eux-mêmes ou d'autrui». Si cela semble ridicule, c’est parce que c’est le cas.
En fin de compte, cela semble être une utilisation flagrante du pouvoir d’un agent frontalier de discriminer une personne sans raison valable - une hospitalisation de plus d’un an pour dépression. Appelez-le Big Brother en vous assurant de ne pas vous suicider en visitant notre bon pays. Ou appelez cela une section mal rédigée de la loi qui est appliquée au hasard et «rarement» pour cette condition par des agents non formés.
Notes de bas de page:
- "Le CBP n'a pas accès aux dossiers médicaux des individus", m'a dit le responsable du CBP, "cependant, le CBP aurait accès à certaines informations des forces de l'ordre, telles que les tentatives de suicide et les personnes disparues, dans les bases de données appropriées des forces de l'ordre. Dans le cas d'une tentative de suicide connue, l'action démontre que l'individu peut poser ou a posé une menace pour lui-même et éventuellement pour autrui et, en vertu de la loi, peut être un motif d'interdiction de territoire aux États-Unis sur la base du droit américain spécifique cité dans le DANS UN." [↩]
- Selon le responsable du CBP, il s'agit d'un accord de partage bidirectionnel, et le Canada a des motifs similaires de refuser l'entrée dans son pays. [↩]
- La loi sur l’immigration et la nationalité et les personnes qui l’appliquent ne se soucient pas particulièrement de savoir si vous ne faites que passer par les États-Unis pour prendre une croisière. [↩]
