Les symptômes obsessionnels compulsifs chez les jeunes sont liés à un risque accru de troubles psychiatriques

De nombreux enfants présentent des symptômes obsessionnels compulsifs, tels que des comportements répétitifs et rituels, mais lorsque ces comportements perturbent la vie de l'enfant ou lorsque des pensées intrusives émergent, cela peut être un signal d'alarme pour des conditions psychiatriques graves, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

«Les actions répétitives sont courantes chez les jeunes enfants et font en fait partie intégrante du développement», a déclaré l'auteur principal de l'étude Ran Barzilay, MD, Ph.D., psychiatre pour enfants et adolescents et chercheur scientifique du Lifespan Brain Institute (LiBI ) à l'hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP).

«C'est lorsque ces symptômes persistent à l'adolescence et commencent à interférer avec les activités quotidiennes que nous devons vraiment examiner la cause et les traitements disponibles.»

Pour l'étude, des chercheurs de LiBI et de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie ont cherché à identifier des modèles de symptômes obsessionnels compulsifs pouvant servir de signal d'alarme pour des troubles mentaux graves. Plus de 7 000 participants âgés de 11 à 21 ans ont subi des entretiens psychiatriques structurés, y compris des dépistages pour les symptômes obsessionnels compulsifs et d'autres troubles de santé mentale majeurs.

Les symptômes obsessionnels compulsifs ont été divisés en quatre catégories: mauvaises pensées, répétition / vérification, symétrie et nettoyage / contamination.

L'équipe de recherche a ensuite étudié l'association de ces symptômes avec des diagnostics à vie de trouble obsessionnel-compulsif (TOC), d'épisode dépressif, de psychose et d'idées suicidaires.

Selon les résultats, les symptômes obsessionnels compulsifs étaient courants (38,2%) chez les jeunes qui ne recherchaient pas de traitement de santé mentale, en particulier chez les femmes et après la puberté. Seulement trois pour cent de la cohorte répondaient effectivement aux qualifications pour le TOC.

Tous les symptômes obsessionnels compulsifs étaient liés à des taux plus élevés de TOC, de dépression, de psychose et d'idées suicidaires. Cependant, les mauvaises pensées intrusives - répandues dans plus de 20 pour cent de l'échantillon - ont montré les associations les plus importantes avec les principales conditions psychiatriques.

Ces mauvaises pensées incluent des pensées sur le fait de se faire du mal ou de faire du mal aux autres, d'imaginer des images violentes ou de craindre que l'on fasse quelque chose de mal sans le vouloir. Les enfants ayant ces types de pensées étaient plus susceptibles de développer une psychopathologie grave au-delà du TOC, y compris la dépression et le suicide.

«Nous espérons que ces résultats pousseront à la fois les professionnels de la santé mentale et les praticiens non en santé mentale, tels que les pédiatres, à sonder ces symptômes lors des visites de leurs patients», a déclaré l'investigateur principal de l'étude Raquel Gur, MD, Ph.D. , directeur du LiBI et professeur de psychiatrie, neurologie et radiologie à la Perelman School of Medicine.

«Ces symptômes peuvent être vitaux pour identifier les adolescents qui sont sur une trajectoire psychiatrique potentiellement débilitante.»

Les chercheurs suggèrent que le dépistage des symptômes obsessionnels compulsifs lors des visites médicales peut offrir aux cliniciens une fenêtre pour identifier les troubles psychiatriques graves.

Source: Hôpital pour enfants de Philadelphie