Les adolescents se forgent leurs opinions sur le risque
Les jugements des adolescents sur le degré de risque d’une situation sont les plus influencés par ce que pensent les autres adolescents, selon une nouvelle étude.
La plupart des autres groupes d'âge sont plus influencés par ce que pensent les adultes, ont noté des chercheurs de l'University College London.
Pour l'étude, 563 visiteurs du London Science Museum ont été invités à évaluer le risque de situations quotidiennes, telles que traverser une route au feu rouge ou prendre un raccourci dans une ruelle sombre. Les évaluations ont été données sur une échelle de risque faible à élevé.
Les chercheurs ont constaté que les enfants âgés de huit à 11 ans considéraient généralement les situations comme plus risquées que tous les autres groupes d'âge.
Les participants ont ensuite été informés de la manière dont d'autres personnes, adolescents ou adultes, avaient évalué les mêmes situations, avant d'être invité à évaluer à nouveau chaque situation. Ces niveaux de risque chez les adolescents ou les adultes ont en fait été générés au hasard par les chercheurs.
Les chercheurs ont constaté que les personnes de tous les groupes d'âge étaient influencées après avoir entendu comment les autres évaluaient chaque situation et changeaient leur cote de risque en direction de celle des autres. Cependant, cette influence sociale diminue avec l'âge.
De plus, la plupart des groupes d'âge ont ajusté leurs cotes pour se conformer aux cotes des adultes par rapport à celles des adolescents, à l'exception des jeunes adolescents âgés de 12 à 14 ans.
«Les jeunes adolescents étaient plus fortement influencés par les autres adolescents que par les adultes, ce qui suggère qu'au début de l'adolescence, les opinions des autres adolescents sur le risque comptent plus que les opinions des adultes», a déclaré l'auteure principale, la Dre Lisa Knoll, de l'University College London Institute of Cognitive. Neuroscience.
«Nos résultats suggèrent que la cible des interventions de santé publique devrait être les normes sociales des adolescents, plutôt que de se concentrer simplement sur les risques potentiels pour la santé associés à certaines situations et choix.»
«À mesure que les gens vieillissent, ils deviennent plus confiants dans leur propre jugement du risque et moins influencés par les autres», a ajouté l'auteure principale, la professeure Sarah-Jayne Blakemore.
«Nous savons que les adolescents sont plus susceptibles de prendre des risques lorsqu'ils sont avec leurs pairs que seuls», a-t-elle déclaré.
«Notre étude a montré que les jeunes adolescents ne perçoivent pas les situations comme moins risquées que les groupes plus âgés, mais ont tendance à changer leur perception du risque en direction des opinions de pairs d'âge similaires. Ainsi, les opinions des autres adolescents sur le risque semblent influencer les jeunes adolescents à juger une situation comme moins risquée qu'ils ne le pensaient au départ. »
L'étude a été publiée dans Science psychologique.
Source: University College de Londres
