Les signes de stress dans le cerveau signalent de futurs problèmes cardiaques
Une nouvelle étude montre que les personnes ayant un plus grand degré d'activité dans le centre de stress du cerveau ont également plus de preuves d'inflammation dans leurs artères et étaient plus à risque d'événements cardiovasculaires, y compris une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral et la mort.
L'étude, présentée à la 65e session scientifique annuelle de l'American College of Cardiology, a utilisé l'imagerie médicale pour montrer une association possible entre l'activité biochimique dans le cerveau et l'inflammation artérielle.
L'inflammation artérielle est un élément clé de la maladie athéroscléreuse - l'accumulation de plaque dans les parois des artères qui restreint la circulation sanguine dans le corps et est hautement prédictive des futurs événements cardiovasculaires et accidents vasculaires cérébraux, ont expliqué les chercheurs.
«Notre étude éclaire, pour la première fois, une relation entre l'activation des tissus neuraux - ceux associés à la peur et au stress - et les événements de maladie cardiaque ultérieurs», a déclaré Ahmed Tawakol, MD, co-directeur du programme cardiaque MR PET CT au Massachusetts General Hospital et co-auteur de l'étude.
«Il est nécessaire de développer une meilleure connaissance du mécanisme qui transforme le stress en risque de maladie cardiovasculaire, étant donné la prévalence et la puissance du stress en tant que facteur de risque.»
Les données montrent que plus il y a d'activité dans l'amygdale - le centre de stress du cerveau - plus les patients ont une inflammation dans leurs artères et plus la probabilité d'avoir des événements cardiovasculaires est grande.
Il y avait également une activation correspondante de la moelle osseuse. La moelle osseuse libère des cellules immunitaires appelées monocytes qui peuvent déclencher une inflammation dans d'autres parties du corps, ont noté les chercheurs.
Les chercheurs ont examiné les scans TEP / CT de 293 patients âgés en moyenne de 55 ans qui avaient initialement reçu le test entre 2005 et 2008 pour l'évaluation du cancer, mais qui se sont révélés exempts de maladie active.
Les scans ont permis aux chercheurs de mesurer objectivement l'activité dans les régions du cerveau, ainsi que dans la moelle osseuse et les artères. Les patients ont été exclus de l'étude s'ils présentaient des signes de cancer, une maladie cardiovasculaire établie ou s'ils étaient âgés de moins de 30 ans.
Une heure avant le scan, les patients ont reçu une injection d'un atome radioactif attaché à une molécule de glucose comme traceur. Les tissus qui étaient plus actifs métaboliseraient plus de glucose et brillaient plus brillamment sur le scan, ont expliqué les chercheurs.
Un radiologue qui n’avait aucune connaissance des antécédents du patient ou des caractéristiques d’identification mesurait les images.
L'activité dans l'amygdale a ensuite été comparée à d'autres régions du cerveau. Les chercheurs ont regroupé les patients en fonction de l'ampleur relative de l'activité de stress cérébral.
Après correction de l'âge, du sexe et d'autres facteurs de risque cardiovasculaire à l'aide du score de risque de Framingham, il y avait un risque 14 fois plus élevé d'événements cardiovasculaires pour chaque augmentation unitaire de l'activité mesurée du stress cérébral, selon l'étude.
Au cours de la période d'étude d'environ cinq ans, 35 pour cent des patients du groupe d'activité du centre de stress élevé ont souffert plus tard d'un événement cardiovasculaire, contre seulement 5 pour cent dans le groupe d'activité du centre de faible stress.
Les chercheurs ont également observé que l’activation des centres de peur du cerveau, l’activation de la moelle osseuse et l’inflammation artérielle peuvent contribuer ensemble à un mécanisme qui provoque des événements cardiovasculaires. Tawakol a déclaré que cela souligne la nécessité de futures études pour tester si l'interruption de ce mécanisme réduit le fardeau des maladies cardiovasculaires associées au stress.
«Au cours des dernières années, il est devenu clair que le stress n’est pas seulement le résultat de l’adversité, mais peut aussi être en soi une cause importante de maladie. Les risques de maladie cardiaque liés au stress sont comparables à ceux du tabagisme, de l'hypertension artérielle, de l'hypercholestérolémie et du diabète, mais relativement peu est fait pour lutter contre ce risque par rapport aux autres facteurs de risque », a déclaré Tawakol.
«Nous espérons que des études comme celle-ci nous permettront de mieux comprendre comment le stress peut entraîner des maladies cardiaques.»
Alors que les chercheurs ont pu mesurer objectivement l'activité de stress dans le cerveau, la nature rétrospective de l'étude signifiait qu'ils ne pouvaient pas la comparer à des mesures subjectives des niveaux de stress des patients. De plus, la population de patients est limitée aux personnes qui ont reçu des tomodensitogrammes TEP / CT pour dépister le cancer.
Pourtant, Tawakol a déclaré que les résultats de l'étude soulèvent la question de savoir si le traitement du stress et la réduction de l'activation du centre de la peur du cerveau peuvent conduire à moins d'inflammation athéroscléreuse et, finalement, réduire les événements cardiovasculaires, ajoutant que des études prospectives plus importantes sont nécessaires.
Source: Collège américain de cardiologie
