Pourquoi «tout avoir» ne signifie pas forcément avoir des enfants

Cet article invité de YourTango a été écrit par Lisa Steadman.

Depuis l'article d'Anne-Marie Slaughter Pourquoi les femmes ne peuvent toujours pas tout avoir apparaît dans L'Atlantique le mois dernier, j'ai été excité et énervé ... parce qu'elle a absolument raison.

Tout d'abord, définissons ce que Slaughter veut dire par «tout avoir». Elle fait référence à cet acte de jonglerie constant qui consiste à avoir une carrière professionnelle prospère et de grande puissance en dehors de la maison et un mari et des enfants aimants et solidaires à la maison. Encore une fois, selon cette définition, je suis d'accord avec elle. Mais voici ce qui a secoué ma cage à propos de son article: la définition de Slaughter d'avoir tout suppose que tout les femmes veulent la même chose.

Et ce n’est pas seulement Slaughter. Avec toutes les avancées des droits des femmes aux XXe et XXIe siècles, y compris notre nouvelle norme de gagner des hommes, il semble que la société et l’auteur aient décidé que toutes les femmes veulent et choisissent le même chemin de vie. D'abord la carrière, puis l'amour, puis bébé.

Corrigez-moi si je me trompe, mais la dernière fois que j'ai vérifié, la seule chose à laquelle une approche universelle s'applique à toutes les femmes du monde, ce sont les tampons et les maxi serviettes. Et même alors, je me demande.

N'ayant jamais été une femme à taille unique (comme la majorité des femmes que je connais, y compris celles qui ont un mari, des enfants et une carrière), j'ai fait le choix conscient il y a des années - bien avant de rencontrer mon mari - ne pas avoir d'enfants. J'ai également fait le choix conscient de porter une robe de mariée rouge lorsque je me suis marié parce que l'idée de marcher dans l'allée en blanc me semblait avoir été faite à mort.

Ma raison de ne pas vouloir d'enfants? Quand j'ai regardé mes copines qui avaient des enfants avec leurs maris, ce qui me reflétait ne correspondait en rien à ma vision ou à mes valeurs de vie.

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Je ne voulais pas partager mon mari avec un enfant. Je ne voulais pas qu'une bonne partie de mon revenu disponible soit consacrée à l'alimentation, à l'habillement et à l'éducation d'un enfant pendant les 18 ans et plus. Je ne voulais pas abandonner le sommeil, le sexe, les voyages, mon ambition, une maison propre ou ma liberté personnelle. Beaucoup m'ont traité d'égoïste. J'appelle cela le droit de la nouvelle femme de choisir.

Tout comme nous, en tant que culture, ne serons jamais tous d'accord sur une position pro-choix ou pro-vie, nous ne devrions pas nous attendre à ce que toutes les femmes veuillent ou aient besoin d'une approche unique pour ce qui définit tout avoir. . Notre profession, notre statut relationnel et le nombre de personnes à charge ne constituent pas et ne doivent pas constituer ce qui nous satisfait. Tout avoir est un état d'esprit, pas un symbole de statut.

Les femmes célibataires peuvent tout avoir. Il était une fois, je l'ai fait. En tant que femme célibataire de 30 ans, j'ai quitté un emploi de rêve où j'ai pu écrire sur Barbie pour gagner ma vie pour poursuivre mon Nouveau rêve d'écrire mon premier livre C’est une rupture, pas une rupture.

Je me souviens de mon dernier jour de travail. Plusieurs de mes collègues se sont arrêtés à ma cabine pour me souhaiter bonne chance. Beaucoup d'entre eux, tous mariés, certains avec des enfants, ont avoué à quel point ils m'enviaient et ma liberté de quitter un emploi pour poursuivre un rêve. Le message que j'ai reçu de ces conversations étouffées était que le mariage et les enfants venaient du devoir et de l'obligation. Et cela ne cadrait pas avec ma vision de tout avoir.

Au fil du temps, ma définition de tout a évolué pour inclure un mari. Lors de notre deuxième rendez-vous, je me souviens avoir dit à mon mari à propos de la nourriture mexicaine et des margaritas que je ne voulais jamais d'enfants parce que l'idée d'être financièrement et émotionnellement responsable d'un autre être humain ne me ressemblait tout simplement pas. Je savais qu'il était fait pour moi quand il a souri, a hoché la tête et a dit: «Exactement!

Pendant les sept premières années de notre relation, mon mari et moi avons tout réussi. Nous avons construit des entreprises prospères, j'ai écrit trois livres, nous avons parcouru le monde, apprécié une vie sexuelle rock et savouré notre liberté financière et personnelle.

Jusqu'à ce que vienne bébé. Si cette partie de l’histoire mérite un article à part entière (je travaille dessus), voici les faits importants. Il y a six mois, mon mari et moi sommes devenus les parents d'accueil temporaires à plein temps de notre nièce alors âgée de 14 mois. À 40 ans, je n’avais jamais changé de couche, ni roté un bébé, ni chanté une berceuse. Et bien que tout cela ait changé maintenant, laissez-moi être clair: avoir cet enfant dans ma vie et ma maison ne pas envie de tout avoir. En fait, j'ai l'impression d'avoir Moins maintenant qu'avant.

Certes, ma situation est un peu inhabituelle (bien que les nouvelles conversations que j'ai avec des gens lors de fêtes révèlent à quel point ma situation et celle de mon mari sont étonnamment communes - encore une fois une histoire pour une autre fois). Nous ne voulions ni ne prévoyions devenir parents. Mais combien de personnes se sont retrouvées dans une situation similaire - une grossesse non planifiée, une crise familiale où un enfant doit être secouru, etc.?

Je ne suis pas sûr, mais je suis sûr qu’il y a beaucoup de femmes (et d’hommes) qui ont des enfants qui seront d’accord avec moi. Avoir des enfants ne donne pas envie de tout avoir. Et tandis que mon mari et moi avons la chance de pouvoir rendre l'enfant dans quelques mois lorsque ma belle-sœur et son bébé papa résolvent leurs problèmes juridiques, la plupart des gens qui se sentent comme nous sont bloqués à être parents et se sentir comme si ne pas tout avoir… pour la vie.

Je ne préconise pas que les gens abandonnent leurs enfants. Je propose simplement d’élargir notre définition de ce que signifie tout avoir. Tout avoir ne consiste pas à cocher toutes les cases de la page (épouse, mère, femme de carrière). Il s'agit de choisir et de ne cocher que les cases que vous souhaitez vivre dans cette vie et de célébrer ces choix parce qu'ils sont les vôtres.

Ne vous méprenez pas; Je n’ignore pas les bénédictions et les joies que le fait d’être parent, même temporairement, a apporté dans ma vie. Il n’y a rien de plus doux qu’un enfant qui s’illumine lorsque vous entrez dans la pièce, ou que vous passez son bras autour de votre cou pendant que vous la portez dans les escaliers, ou que vous vous penchez vers vous pendant que vous lui chantez l’endormissement.

Je suis émerveillé par l'intimité approfondie que le fait de prendre soin d'un enfant a créée entre mon mari et moi-même, et pour les nouvelles choses que nous avons découvertes les uns sur les autres au cours de ce voyage. Je n'avais aucune idée de quel artiste talentueux mon mari était jusqu'à ce qu'il commence à dessiner avec ma nièce. Et il n'avait aucune idée des chansons d'enfance que j'ai écrites et que j'ai fait jouer ma famille sur commande que je chante maintenant à ma nièce quotidiennement (c'est génial de l'entendre lui chanter ces mêmes chansons originales pendant que je suis dans l'autre pièce travail.)

J'ai compris. Ces moments n'ont pas de prix. Et je suis reconnaissant d’avoir eu l’opportunité de les vivre. Mais alors que je me suis adapté à moins de sommeil, à payer le nez pour une nounou et à m'habituer à ma vie sexuelle et à mon horaire de voyage indéfiniment en attente, je suis maintenant plus clair que jamais que pour moi, tout ne comprend pas un tout petit.

Encore une fois, il ne s’agit pas que mes choix soient bons ou mauvais. Il s’agit du fait que ce sont mes choix. Tout comme ils sont le choix de toutes les femmes.

Que vous soyez célibataire, en couple, mariée avec des enfants, chaque femme a la possibilité de tout avoir en célébrant exactement où elle est dans la vie et en savourant le pouvoir de ses choix.

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Et au lieu de juger les choix de chacun ou de condamner une autre femme qui a fait des choix différents comme étant incapable de tout avoir, ne ferions-nous pas tous mieux d'élargir notre définition de tout avoir et de célébrer à quoi cela ressemble pour chacun femme que nous connaissons? Pour moi, c’est le droit de la nouvelle femme de choisir. Et même si nous ne serons jamais d’accord, j’espère que nous pourrons adopter la nouvelle définition de tout avoir et honorer les choix de chacun pour les femmes complexes et uniques du monde que nous sommes.

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