Promener le chien pour le bonheur et la santé

Une nouvelle étude britannique suggère que les personnes qui promènent régulièrement leur chien le font dans un but de bonheur, plutôt que pour améliorer leur santé physique ou obtenir d'autres avantages sociaux.

Les experts prévoient d'utiliser ces nouvelles connaissances pour promouvoir le résultat émotionnel positif de la tâche. Ils espèrent que cette nouvelle perspective motivera les individus à pratiquer l'activité physique qui apporte des bienfaits pour la santé physique au propriétaire et à l'animal.

Cette nouvelle orientation est nécessaire, car les professionnels de la santé publique notent que les interventions de promenade avec des messages axés sur la santé ou les avantages sociaux n'ont pas été particulièrement fructueuses.

Dans l’étude la plus approfondie sur les perceptions des propriétaires de chiens à ce jour, des chercheurs de l’Université de Liverpool ont mené 26 entretiens et évalué des réflexions écrites personnelles sur les expériences de promeneur de chiens.

Les enquêteurs ont constaté que si les propriétaires peuvent dire que la raison pour laquelle ils marchent est de profiter au chien, l'importance de leur propre bonheur et bien-être est claire.

Ces sentiments de bonheur, cependant, dépendent du fait que le propriétaire pense que son chien apprécie également la promenade. Tout ce qui menace cela, comme les problèmes de comportement, la perception qu'ils ont un chien «paresseux» ou que leur chien est trop vieux, réduit leur motivation à marcher.

Une activité physique accrue et des interactions sociales avec d'autres propriétaires de chiens se sont avérées être des bonus secondaires, mais étaient rarement motivants.

Le Dr Carri Westgarth, chercheur à l'Université de Liverpool, a déclaré: «Les facteurs qui motivent la promenade des chiens sont extrêmement complexes, mais nous savons qu'ils peuvent fortement motiver un comportement en matière de santé humaine.»

«Il est essentiel de comprendre pourquoi les propriétaires promènent leur chien si nous voulons être en mesure de promouvoir efficacement les propriétaires pour qu'ils promènent davantage leur chien.»

Avec plus de huit millions de chiens dans les ménages à travers le Royaume-Uni (et près de 10 fois plus qu'aux États-Unis), la promenade de chiens est une activité quotidienne populaire. Les propriétaires de chiens sont généralement plus actifs physiquement que les non-propriétaires, mais certains marchent rarement avec leur chien.

Un propriétaire qui promène rapidement son chien pendant au moins 30 minutes par jour dépasse facilement les 150 minutes d'activité physique minimum recommandées par semaine. Si tous les propriétaires de chiens faisaient cela, cela augmenterait considérablement les niveaux d'activité physique de la population.

«Il ressort clairement de nos résultats que la promenade du chien est utilisée pour répondre aux besoins émotionnels du propriétaire ainsi qu'aux besoins du chien. Cela peut expliquer pourquoi les interventions pilotes de promenade de chien avec des messages axés sur la santé ou les avantages sociaux n'ont pas été particulièrement fructueuses », a déclaré Westgarth.

"Les points clés possibles pour les futures interventions visant à augmenter la marche des chiens sont de promouvoir la façon dont cela peut augmenter le bonheur des chiens, et donc du propriétaire."

Le papier apparaît dans le Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique.

Source: Université de Liverpool