Comment la grippe pendant la grossesse augmente le risque de schizophrénie chez la progéniture
L'étude fait suite à des recherches qui ont découvert que les enfants nés de mères souffrant de grippe, de virus et d'autres infections pendant la grossesse ont un risque de schizophrénie environ 1,5 à 7 fois plus élevé.
Dans une étude publiée ce mois-ci dans Recherche sur la schizophrénie, La psychologue de l'Université Temple Lauren Ellman a découvert que l'exposition pendant la grossesse à certaines protéines immunitaires, telles que celles produites en réponse à la grippe, entraîne un risque accru d'anomalies cérébrales associées à la schizophrénie chez la progéniture.
La bonne nouvelle, dit Ellman, est que toutes les femmes de l'étude qui ont montré une augmentation des protéines immunitaires n'ont pas donné naissance à des descendants qui ont développé des altérations cérébrales.
«Cela nous indique qu'un autre facteur - peut-être une vulnérabilité génétique ou quelque chose de l'environnement - doit également être présent pour que les niveaux accrus de protéines immunitaires conduisent aux altérations cérébrales que nous avons identifiées», a-t-elle déclaré.
Des études antérieures, dont une d'Ellman, ont déjà établi un lien entre l'exposition maternelle à la grippe et un risque accru de schizophrénie chez la progéniture, mais la raison de ce lien n'était pas claire, car la plupart des infections ne traversent pas le placenta.
Les chercheurs ont alors commencé à considérer les réponses immunitaires maternelles à l'infection comme la cause possible de l'augmentation du risque.
Les chercheurs ont particulièrement intéressé les protéines appelées cytokines pro-inflammatoires, qui sont produites par l'organisme en réponse à une infection.
«Maintenant, il semble que les effets néfastes sur le fœtus soient liés à ces réponses maternelles à l'infection pendant la grossesse plutôt qu'aux infections elles-mêmes», a déclaré Ellman.
L’étude d’Ellman a été menée sur des échantillons de sang archivés prélevés dans les années 50 et 60 sur un groupe d’environ 12 000 femmes enceintes au cours de chaque trimestre de leur grossesse. Les femmes et leur progéniture ont été suivies après l'accouchement, de sorte que celles dont les enfants avaient développé une schizophrénie pouvaient être facilement identifiées.
Son étude a montré une corrélation directe entre les changements structurels du cerveau chez les descendants diagnostiqués avec la schizophrénie et l'augmentation des niveaux maternels d'interleukine-8 (IL-8), l'une des cytokines pro-inflammatoires produites lors de la lutte contre l'infection pendant la grossesse.
«Les anomalies cérébrales que nous avons trouvées sont celles qui sont systématiquement liées à la schizophrénie, ce qui suggère qu'une réponse immunitaire élevée pendant la grossesse pourrait contribuer à certaines des anomalies cérébrales associées à la maladie», a déclaré Ellman.
Les niveaux maternels d'IL-8 n'étaient liés à aucun changement cérébral chez un groupe témoin de descendants, ce qui indique que la vulnérabilité à la schizophrénie devait être présente pour que le cerveau fœtal soit affecté, a-t-elle déclaré.
«Nos résultats soulignent l'importance potentielle des contributions prénatales à la schizophrénie, avec des implications pour la prévention, l'intervention précoce et les stratégies de traitement», a déclaré Ellman.
«J'ai décidé d'étudier l'impact du stress pendant la grossesse, et il est devenu clair assez rapidement que vous ne pouviez pas étudier l'impact du stress sans regarder le système immunitaire», a-t-elle déclaré. «Les deux sont complètement liés.»
Selon Ellman, l’une des principales raisons pour lesquelles la grossesse rend les femmes vulnérables aux infections est que les modifications du système immunitaire pendant la grossesse réduisent certaines des principales défenses du corps.
De plus, les états émotionnels maternels, comme le stress, peuvent altérer le fonctionnement immunitaire. Cette vulnérabilité accrue à l'infection survient à un moment où le cerveau fœtal connaît une croissance énorme.
«À la lumière de notre étude, qui attire l'attention sur la susceptibilité accrue d'une femme enceinte à l'infection et les risques potentiels pour son fœtus en développement, il est facile de comprendre pourquoi la communauté médicale recommande systématiquement aux femmes enceintes ou prévoyant de devenir enceintes de prendre des mesures spéciales. précautions pour prévenir l'infection, comme se faire vacciner », a-t-elle déclaré.
Source: Université Temple
