Avantages pour le cerveau de l'exercice aérobie perdu en mercure dans l'utérus

La fonction cognitive s'améliore avec l'exercice aérobie, mais pas pour les personnes qui avaient été exposées à des niveaux élevés de mercure dans l'utérus, selon une nouvelle recherche au Harvard T.H. École de santé publique Chan.

L'étude est l'une des premières à examiner comment l'exposition au méthylmercure avant la naissance peut affecter la fonction cognitive chez les adultes.

«Nous savons que l'exercice aérobie est un élément important d'un mode de vie sain, mais ces résultats suggèrent que l'exposition précoce aux polluants peut réduire les avantages potentiels», a déclaré Gwen Collman, Ph.D., directrice de la division NIEHS de la recherche extra-muros. et de la formation.

«Nous devons accorder une attention particulière à l'environnement que nous créons pour les mères enceintes et les bébés.»

Le mercure provient de la pollution industrielle de l'air qui tombe dans l'eau, où il se transforme en méthylmercure et s'accumule dans les poissons. Les chercheurs suggèrent que l'exposition prénatale au méthylmercure - connu pour avoir des effets toxiques sur le cerveau et le système nerveux en développement - peut limiter la capacité des tissus du système nerveux à se développer et à se développer en réponse à une capacité aérobie accrue.

«Nous savons que le neurodéveloppement est un processus délicat qui est particulièrement sensible au méthylmercure et à d'autres toxines environnementales, mais nous découvrons toujours les effets d'entraînement de ces expositions à vie», a déclaré Collman. «Cette recherche indique que la fonction cognitive des adultes est un nouveau domaine de préoccupation.»

L'étude a impliqué 197 participants des îles Féroé, à 200 miles au nord de l'Angleterre, où le poisson est une composante majeure de l'alimentation. Les chercheurs suivent les sujets depuis qu'ils sont dans l'utérus à la fin des années 1980.

À 22 ans, les participants sont allés à un examen de suivi qui comprenait l'estimation de la VO2 max des participants, ou la vitesse à laquelle ils peuvent utiliser de l'oxygène, qui augmente avec la capacité aérobie. Une variété de tests cognitifs ont été effectués sur la mémoire à court terme, la compréhension et les connaissances verbales, la vitesse psychomotrice, le traitement visuel, le stockage et la récupération à long terme et la vitesse de traitement cognitif.

Les résultats montrent que les adultes avec une exposition prénatale élevée au méthylmercure, qui provient principalement de la consommation maternelle de poissons à hauts niveaux de mercure, n'ont pas bénéficié du traitement cognitif plus rapide et des meilleurs avantages de mémoire à court terme de l'exercice qui ont été observés chez les personnes ayant une faible exposition prénatale au méthylmercure .

Dans l'ensemble, des valeurs de VO2 max plus élevées étaient liées à une meilleure fonction neurocognitive, comme prévu d'après les recherches précédentes. L'efficacité cognitive, qui comprenait la vitesse de traitement cognitif et la mémoire à court terme, a le plus bénéficié de l'augmentation de la VO2 max.

Lorsque les participantes ont été divisées en deux groupes en fonction des niveaux de méthylmercure chez leurs mères pendant qu'elles étaient enceintes, elles ont constaté que ces avantages étaient limités au groupe avec l'exposition la plus faible.

Les participants avec des niveaux prénataux de méthylmercure dans les 67% inférieurs - des niveaux inférieurs à 35 microgrammes par litre dans le sang du cordon ombilical - présentaient toujours une meilleure efficacité cognitive avec un VO2 max plus élevé. Cependant, pour les participants ayant des niveaux de méthylmercure plus élevés, la fonction cognitive ne s'est pas améliorée lorsque la VO2 max a augmenté.

La Food and Drug Administration des États-Unis recommande que les enfants et les femmes en âge de procréer mangent deux à trois portions hebdomadaires de poisson pauvre en mercure dans le cadre d'une alimentation saine. Les poissons à faible teneur en mercure comprennent le saumon, les crevettes, la goberge, le thon pâle en conserve, le tilapia, le poisson-chat et la morue. Les poissons à éviter en raison des niveaux élevés de mercure comprennent les caraïbes du golfe du Mexique, le requin, l'espadon et le maquereau royal.

Les résultats sont publiés dans la revue Perspectives de la santé environnementale.

Source: Institut national des sciences de la santé environnementale