Quelles sont les chances de transmettre la dépression à nos enfants?

J'ai 21 ans et récemment fiancé. Dans quelques années, je souhaiterai peut-être avoir des enfants. J'ai deux préoccupations: devrai-je arrêter de prendre des antidépresseurs lorsque je suis enceinte et quelle est la probabilité que nos enfants soient déprimés si mon fiancé et moi-même avons un trouble dépressif majeur?

Réponse de Kristina Randle, Ph.D., LCSW le 2019-06-20

UNE.

Ce sont deux questions vraiment bonnes et importantes. Je vous remercie d'avoir pris le temps de chercher des réponses. En ce qui concerne la nécessité d'arrêter de prendre des antidépresseurs pendant la grossesse, c'est quelque chose à laquelle seul votre médecin peut répondre. De manière générale, il est recommandé de ne pas prendre d’antidépresseurs pendant la grossesse, mais là encore, cela dépendra de l’avis de votre médecin sur votre situation.

En ce qui concerne la transmission de la dépression à vos enfants, la réponse est moins claire. Étant donné que la cause exacte de la dépression n'a pas été identifiée, il est difficile de répondre. En termes généraux, les parents qui souffrent de dépression sont plus susceptibles d'avoir des enfants souffrant de dépression. On ne sait pas si cela est transmis génétiquement ou par une interaction environnementale, mais il y a un risque accru.

Selon le site Web de Psychology Today, «Nous savons que la dépression sévit dans les familles, ce qui implique l’influence de gènes particuliers qui peuvent rendre un individu vulnérable à la maladie. Cependant, les gènes ne sont qu'une partie de l'image. Un enfant n'hérite pas seulement des gènes, il hérite d'une famille. Très souvent, les familles souffrant de troubles mentaux ou comportementaux sont également des familles dans lesquelles il existe un nombre considérable de dysfonctionnements. Cela implique l'influence de l'environnement ainsi que des gènes. En effet, les études démographiques révèlent que la dépression est plus susceptible de se produire dans les foyers où les abus et les conflits persistent. Des recherches plus poussées ont montré que les personnes qui viennent d'un environnement en proie à des conflits émotionnels souffrent de formes plus graves de dépression et sont moins susceptibles de répondre aux médicaments ou aux traitements existants. La question suivante est donc: comment cela se produit-il? Comment se fait-il que l'expérience de la famille puisse s'intégrer, littéralement, dans la biologie d'un individu et le rendre plus vulnérable à la dépression?
Ce que des recherches récentes nous révèlent, c'est que - chez les humains comme chez les souris de laboratoire - des interactions négligentes ou abusives entre les parents et la progéniture peuvent rendre la progéniture plus réactive aux facteurs de stress dans leur environnement. Pendant ce temps, des études chez l'homme montrent que les personnes qui sont plus réactives aux facteurs de stress dans l'environnement sont à leur tour plus susceptibles de développer une dépression.

Si nous regardons les personnes qui souffrent de dépression, nous reconnaissons qu'elles présentent souvent des symptômes extérieurs du trouble. Les personnes déprimées sont souvent recluses. Ils ont tendance à avoir une image de soi négative et une faible estime de soi. Ils ont de la difficulté à afficher des émotions appropriées ou à faire face à des situations de vie difficiles. Les personnes dépressives sont généralement tristes et dans l'ensemble, elles ont du mal à gérer la vie quotidienne.

Si les enfants sont témoins de ces types d'émotions, de comportements et de réactions qui sont essentiellement modelés pour eux par leurs parents, ils sont susceptibles d'imiter ce qu'ils voient faire leurs parents. À leur tour, les enfants peuvent apprendre ces manières inadaptées de gérer leurs propres situations en regardant comment leurs parents ont géré ces circonstances similaires. C'est une façon dont la dépression pourrait être transmise aux enfants. Dans ce scénario, les parents ne le font pas intentionnellement, mais comme les parents souffrent toujours de symptômes de dépression, ils ont par inadvertance modélisé des compétences inadaptées à leurs enfants.

Il est très sage de réfléchir à ces problèmes avant d'avoir des enfants. Puisque vous avez dit que vous envisagez d'attendre quelques années avant d'avoir des enfants, je vous suggère d'utiliser ces années intermédiaires pour vous aider, vous et votre fiancé, à surmonter vos symptômes de dépression. Si aucun de vous n'est en thérapie, cela pourrait être quelque chose à considérer. Les médicaments sont un bon début pour aider vos symptômes de dépression, mais les médicaments seuls agissent rarement pour éradiquer le trouble. Envisagez une thérapie. Merci pour vos bonnes questions. Prends soin de toi.

Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 1er février 2008.