Activité cérébrale différente pour Solitaire vs Hearts
La recherche sur l'activité cérébrale lors des interactions sociales compétitives est décrite dans un article du Actes de l'Académie nationale des sciences.
Les experts affirment qu'il s'agit de la première enquête à utiliser une approche informatique pour analyser les différents modèles d'activité cérébrale au cours de ces interactions.
«Lorsque les joueurs s'affrontent dans un jeu, ils essaient de créer un modèle mental des intentions de l'autre personne, de ce qu'il va faire et de la façon dont il va jouer, afin de pouvoir jouer stratégiquement contre eux», a déclaré Kyle Mathewson, chercheur postdoctoral à l'Université de l'Illinois, Ph.D. «Nous étions intéressés par la façon dont ce processus se déroule dans le cerveau.»
Les études antérieures ont eu tendance à ne considérer que la manière dont on apprend des conséquences de ses propres actions, appelées apprentissage par renforcement, a déclaré Mathewson.
Ces études ont révélé une activité accrue dans les noyaux gris centraux, un ensemble de structures cérébrales connues pour être impliquées dans le contrôle des mouvements musculaires, des objectifs et de l'apprentissage. Beaucoup de ces structures signalent via le neurotransmetteur dopamine.
"Cela a été assez bien étudié et il a été établi que la dopamine semble porter le signal pour en savoir plus sur le résultat de nos propres actions", a déclaré Mathewson.
"Mais la manière dont nous apprenons des actions des autres n'a pas été très bien décrite."
Les chercheurs appellent ce type d'apprentissage «l'apprentissage des croyances».
Les enquêteurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour suivre l'activité dans le cerveau des participants pendant qu'ils jouaient à un jeu compétitif, appelé Patent Race, contre d'autres joueurs.
Le but du jeu était d’investir plus d’un adversaire à chaque tour pour gagner un prix (un brevet valant considérablement plus que le montant misé), tout en minimisant ses propres pertes (le montant misé à chaque essai était perdu). L'IRMf a suivi l'activité au moment où le joueur a appris le résultat du procès et combien son adversaire avait misé.
Un modèle informatique a évalué les stratégies des joueurs et les résultats des essais pour cartographier les régions cérébrales impliquées dans chaque type d'apprentissage.
«Les deux types d'apprentissage ont été suivis par l'activité dans le striatum ventral, qui fait partie des noyaux gris centraux», a déclaré Mathewson. "C'est traditionnellement connu pour être impliqué dans l'apprentissage par renforcement, nous avons donc été un peu surpris de voir que l'apprentissage des croyances était également représenté dans ce domaine."
L'apprentissage des croyances a également stimulé l'activité dans le cingulaire antérieur rostral, une structure située profondément à l'avant du cerveau. Cette région est connue pour être impliquée dans le traitement des erreurs, le regret et «l'apprentissage avec une saveur plus sociale et émotionnelle», a déclaré Mathewson.
Les résultats offrent un nouvel aperçu du fonctionnement du cerveau alors qu'il est engagé dans une réflexion stratégique, déclare le co-auteur Ming Hsu. Cela peut à son tour aider à comprendre les maladies neuropsychiatriques qui sapent ces processus.
«Il existe un certain nombre de troubles mentaux qui affectent les circuits cérébraux impliqués dans notre étude», a déclaré Hsu.
«Celles-ci incluent la schizophrénie, la dépression et la maladie de Parkinson. Ils affectent tous ces régions dopaminergiques dans les zones cérébrales frontales et striatales. Donc, dans la mesure où nous pouvons mieux comprendre ces fonctions sociales omniprésentes dans des contextes stratégiques, cela peut nous aider à comprendre comment caractériser et, éventuellement, traiter les déficits sociaux qui sont les symptômes de ces maladies.
Source: Université de l'Illinois
