Les femmes ont-elles un gène du bonheur?
Des scientifiques de l'Université de Floride du Sud (USF), des National Institutes of Health (NIH), de l'Université de Columbia et du New York State Psychiatric Institute ont découvert qu'une faible expression du gène de la monoamine oxydase A (MAOA) est associée à une autodéclaration plus élevée. le bonheur chez les femmes.
Malheureusement, aucune association de ce type n'a été trouvée chez les hommes.
Les résultats apparaissent en ligne dans la revue Progrès en neuro-psychopharmacologie et psychiatrie biologique.
«C'est le premier gène du bonheur pour les femmes», a déclaré l'auteur principal Henian Chen, M.D., Ph.D.
«J'ai été surpris par le résultat, car une faible expression de MAOA a été liée à certains résultats négatifs comme l'alcoolisme, l'agressivité et le comportement antisocial», a déclaré Chen.
"Certains scientifiques l'appellent même le gène du guerrier, mais, au moins pour les femmes, notre étude montre un côté plus brillant de ce gène."
Bien que les femmes aient des taux plus élevés de troubles de l'humeur et d'anxiété, elles ont tendance à déclarer un plus grand bonheur de vie global que les hommes. La raison de cela reste incertaine, a déclaré Chen.
«Cette nouvelle découverte peut nous aider à expliquer la différence entre les sexes et à mieux comprendre le lien entre des gènes spécifiques et le bonheur humain.»
Le gène MAOA régule l'activité d'une enzyme qui décompose la sérotonine, la dopamine et d'autres neurotransmetteurs dans le cerveau - les mêmes produits chimiques ciblés par de nombreux antidépresseurs.
La version à faible expression du gène MAOA favorise des niveaux plus élevés de monoamine, ce qui permet à de plus grandes quantités de ces neurotransmetteurs de rester dans le cerveau et de stimuler l'humeur.
Dans l'étude, les chercheurs ont analysé les données d'un échantillon de population de 345 personnes - 193 femmes et 152 hommes. L'ADN des sujets de l'étude a été analysé pour la variation du gène MAOA et leur bonheur auto-déclaré a été noté par une échelle largement utilisée et validée.
Après avoir contrôlé divers facteurs, allant de l'âge et du niveau de scolarité au revenu, les chercheurs ont constaté que les femmes ayant le type à faible expression de MAOA étaient significativement plus heureuses que les autres.
Par rapport aux femmes sans copies de la version à faible expression du gène MAOA, les femmes avec une copie ont obtenu des scores plus élevés sur l'échelle de bonheur et celles avec deux copies ont encore plus augmenté leur score.
Alors qu'un nombre important d'hommes portaient une copie de la version «heureuse» du gène MAOA, ils ne rapportaient pas plus de bonheur que ceux qui n'en avaient pas.
Les chercheurs pensent que l'hormone testostérone, trouvée en quantités beaucoup plus faibles chez les femmes que chez les hommes, peut annuler l'effet positif de la MAOA sur le bonheur chez les hommes.
Le bénéfice potentiel de la MAOA chez les garçons pourrait diminuer à mesure que les niveaux de testostérone augmentent avec la puberté, a déclaré Chen. «Peut-être que les hommes sont plus heureux avant l'adolescence parce que leur taux de testostérone est plus bas.»
Chen souligne que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier les gènes spécifiques qui influencent la résilience et le bien-être subjectif, d'autant plus que les études sur les jumeaux estiment que les facteurs génétiques représentent 35 à 50% de la variance du bonheur humain.
Bien que le bonheur ne soit pas déterminé par un seul gène, il existe probablement un ensemble de gènes qui, avec les expériences de vie, façonnent nos niveaux de bonheur individuels, a déclaré Chen.
«Je pense que le moment est venu pour davantage d'études génétiques axées sur le bien-être et le bonheur.»
«On pourrait certainement soutenir que la façon dont le bien-être est amélioré mérite au moins autant d'attention que la façon dont les troubles (mentaux) surviennent; cependant, ces connaissances restent limitées. »
Source: Université de Floride du Sud
