L'improvisation créative dans le jazz peut attirer les deux côtés du cerveau

Dans une étude sur des musiciens de jazz, les chercheurs ont découvert que l'hémisphère gauche du cerveau était la principale source de créativité des interprètes très expérimentés en improvisation; le cerveau droit était plus dominant chez ceux qui étaient moins expérimentés.

Les résultats suggèrent que la créativité est une «capacité du cerveau droit» lorsqu'une personne fait face à une situation inconnue, mais que la créativité s'appuie sur des routines bien apprises dans l'hémisphère gauche lorsqu'une personne est expérimentée dans la tâche.

Les résultats sont publiés dans la revue NeuroImage.

La plupart des gens pensent que la créativité est liée à l’hémisphère droit du cerveau. Par exemple, les personnes innovantes sont considérées comme des «penseurs du cerveau droit» tandis que les «penseurs du cerveau gauche» sont considérés comme analytiques et logiques.

Cependant, de nombreux neuroscientifiques ont fait valoir qu'il n'y a pas suffisamment de preuves pour soutenir cette idée et qu'une capacité aussi complexe que la créativité humaine doit s'appuyer sur de larges sections des deux hémisphères.

Aujourd'hui, une nouvelle étude d'imagerie cérébrale réalisée par le laboratoire de recherche sur la créativité de l'Université Drexel à Philadelphie met en lumière cette controverse en étudiant l'activité cérébrale des guitaristes de jazz pendant l'improvisation.

L'étude a montré que la créativité est, en fait, principalement motivée par l'hémisphère droit chez les musiciens qui sont relativement inexpérimentés en improvisation. Cependant, les musiciens très expérimentés dans l'improvisation s'appuient principalement sur leur hémisphère gauche.

En tenant compte de la façon dont l'activité cérébrale change avec l'expérience, l'étude peut contribuer au développement de nouvelles méthodes pour former les gens à être créatifs dans leur domaine.

Par exemple, lorsqu'une personne est un expert, sa performance est principalement produite par des processus automatiques relativement inconscients qui sont difficiles à modifier consciemment pour une personne, mais faciles à perturber dans la tentative, comme lorsque la conscience de soi amène une personne à «Étouffer» ou faiblir.

En revanche, les performances des novices ont tendance à être sous un contrôle délibéré et conscient. Ainsi, ils sont mieux à même de faire des ajustements selon les instructions données par un enseignant ou un entraîneur.

Les enregistrements de l'activité cérébrale pourraient révéler le point auquel un artiste est prêt à libérer un certain contrôle conscient et à s'appuyer sur des routines inconscientes et bien apprises. Relâcher prématurément le contrôle conscient peut amener l'artiste à enfermer de mauvaises habitudes ou de mauvaises techniques.

Pour l'étude, les chercheurs ont enregistré des électroencéphalogrammes à haute densité (EEG) de 32 guitaristes de jazz, dont certains étaient très expérimentés et d'autres moins expérimentés. Chaque musicien a improvisé sur six feuilles principales de jazz (chansons) avec batterie, basse et accompagnement de piano programmés.

Les 192 improvisations de jazz enregistrées (six chansons de jazz par 32 participants) ont ensuite été jouées pour quatre musiciens et professeurs de jazz experts individuellement afin qu'ils puissent évaluer chacun pour sa créativité et ses autres qualités.

L'équipe de recherche a comparé les EEG des performances les plus appréciées avec celles jugées moins créatives. Dans les performances hautement cotées, il y avait une plus grande activité dans les zones postérieures de l'hémisphère gauche du cerveau; pour les performances avec des notes inférieures, il y avait une plus grande activité dans les zones de l'hémisphère droit, principalement frontales.

En eux-mêmes, ces résultats pourraient suggérer que les performances hautement créatives sont associées aux zones de l'hémisphère gauche postérieur et que les performances moins créatives sont associées aux zones de l'hémisphère droit. Ce schéma est cependant trompeur, car il ne prend pas en compte l'expérience du musicien.

Certains de ces musiciens étaient très expérimentés, ayant donné de nombreuses performances publiques pendant des décennies. D'autres étaient beaucoup moins expérimentés, n'ayant donné qu'un très petit nombre de représentations publiques.

Lorsque l'équipe de recherche a réanalysé les EEG pour contrôler statistiquement le niveau d'expérience des interprètes, un modèle très différent a émergé. Pratiquement toutes les différences d'activité cérébrale entre les performances hautement créatives et moins créatives ont été trouvées dans l'hémisphère droit, principalement dans la région frontale.

Cette découverte est conforme aux autres recherches de l'équipe qui ont utilisé la stimulation électrique pour étudier la manière dont l'expression créative est générée dans le cerveau des musiciens et à son étude de la réaction des musiciens de jazz expérimentés et inexpérimentés au fait d'être exhortés à jouer «de manière encore plus créative».

«Si la créativité est définie en termes de qualité d'un produit, comme une chanson, une invention, un poème ou une peinture, l'hémisphère gauche joue un rôle clé», a déclaré John Kounios, Ph.D., professeur de psychologie et directeur de le programme de doctorat en sciences appliquées et cognitives du cerveau au Collège des Arts et des Sciences de Drexel.

«Cependant, si la créativité est comprise comme la capacité d’une personne à gérer des situations nouvelles et inconnues, comme c’est le cas pour les improvisateurs novices, alors l’hémisphère droit joue le rôle principal.»

Source: Université Drexel