Un exercice plus intense peut ralentir le vieillissement cellulaire
Les personnes ayant des niveaux d'activité physique constamment élevés ont des télomères beaucoup plus longs - les «bouchons» à la fin de chaque brin d'ADN qui protègent nos chromosomes - que les individus ayant un mode de vie sédentaire ou même modérément actif, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de Brigham Young Université.
La longueur des télomères, considérée comme un biomarqueur de la santé humaine et du vieillissement, a tendance à diminuer à mesure que nous vieillissons. En fait, chaque fois qu'une cellule se réplique, nous perdons un tout petit peu de ces embouts. Ainsi, avoir des télomères plus longs en tant que personne âgée est un signe important de jeunesse intérieure.
"Ce n'est pas parce que vous avez 40 ans que vous avez biologiquement 40 ans", a déclaré Tucker. «Nous connaissons tous des personnes qui semblent plus jeunes que leur âge réel. Plus nous sommes physiquement actifs, moins le vieillissement biologique a lieu dans notre corps. »
Pour l'étude, le professeur de sciences de l'exercice Larry Tucker a découvert que les adultes ayant des niveaux d'activité physique élevés ont des télomères avec un avantage de vieillissement biologique de neuf ans par rapport à ceux qui sont sédentaires, et un avantage de sept ans par rapport à ceux qui sont modérément actifs.
Pour être considérées comme très actives, les femmes devaient faire 30 minutes de jogging par jour (40 minutes pour les hommes), cinq jours par semaine.
«Si vous voulez voir une réelle différence dans le ralentissement de votre vieillissement biologique, il semble qu’un peu d’exercice ne résoudra pas le problème», a déclaré Tucker. «Vous devez vous entraîner régulièrement à des niveaux élevés.»
Tucker a analysé les données de 5 823 adultes qui ont participé à l'enquête nationale sur la santé et la nutrition des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'un des rares indices qui comprend les valeurs de longueur des télomères pour les sujets de l'étude. L'indice comprend également des données sur 62 activités auxquelles les participants auraient pu participer sur une période de 30 jours, que Tucker a analysées pour calculer les niveaux d'activité physique.
Les résultats montrent que les télomères les plus courts provenaient de personnes sédentaires. En fait, ils avaient 140 paires de bases d'ADN de moins à la fin de leurs télomères que les personnes très actives.
Étonnamment, Tucker a également constaté qu'il n'y avait pas de différence significative dans la longueur des télomères entre les personnes ayant une activité physique faible ou modérée et les personnes sédentaires.
Bien que le mécanisme exact de la façon dont l'exercice préserve les télomères soit encore inconnu, Tucker a déclaré qu'il pourrait être lié à l'inflammation et au stress oxydatif. Des études antérieures ont montré que la longueur des télomères est étroitement liée à ces deux facteurs et il est connu que l'exercice peut supprimer l'inflammation et le stress oxydatif au fil du temps.
«Nous savons que l'activité physique régulière aide à réduire la mortalité et à prolonger la vie, et maintenant nous savons qu'une partie de cet avantage peut être due à la préservation des télomères», a déclaré Tucker.
Les résultats sont publiés dans la revue médicale Médecine préventive.
Source: Université Brigham Young
