Sexe, drogue, rock'n'roll, tous activent les voies de récompense du cerveau
Les mêmes voies de récompense dans le cerveau qui sont déclenchées par la nourriture, le sexe et de nombreuses drogues illicites - et même l'anticipation de tels effets - sont également déclenchées par une musique agréable, selon une étude menée par des chercheurs de l'Institut et hôpital neurologiques de Montréal. .
Comme ces autres signaux de plaisir, l'écoute de la musique est associée à la libération du neurotransmetteur dopamine.
Publié dans le journal Neuroscience de la nature, les résultats peuvent permettre de comprendre pourquoi la musique, qui n'a pas de valeur de survie évidente, est répandue et importante dans la société humaine.
L'équipe de recherche a mesuré la libération de dopamine en réponse à la musique qui provoquait des «frissons», des changements dans la conductance cutanée, la fréquence cardiaque, la respiration et la température qui étaient corrélés avec les évaluations de plaisir de la musique. «Chills» ou «frisson musical» est un marqueur bien établi des réponses émotionnelles maximales à la musique.
En utilisant une nouvelle combinaison de techniques d'imagerie cérébrale TEP et IRMf, les chercheurs ont découvert que la libération de dopamine est plus importante pour la musique agréable que pour la musique neutre, et que les niveaux de libération sont corrélés à l'étendue de l'excitation émotionnelle et des évaluations de plaisir.
«Ces découvertes fournissent des preuves neurochimiques que les réactions émotionnelles intenses à la musique impliquent d'anciens circuits de récompense dans le cerveau», a déclaré le chercheur Dr Robert Zatorre.
«À notre connaissance, c'est la première démonstration qu'une récompense abstraite telle que la musique peut conduire à la libération de dopamine. Les récompenses abstraites sont en grande partie de nature cognitive, et cette étude ouvre la voie à de futurs travaux visant à examiner les récompenses non tangibles que les humains considèrent comme récompensées pour des raisons complexes.
Selon Valorie Salimpoor, chercheuse principale et doctorante, «La musique est unique en ce sens que nous pouvons mesurer toutes les phases de récompense en temps réel, à mesure qu'elle progresse de la neutralité de base à l'anticipation et au plaisir maximal tout au long de la numérisation.»
«C'est généralement un grand défi d'examiner l'activité de la dopamine pendant la phase d'anticipation et de consommation d'une récompense. Les deux phases sont capturées ensemble en ligne par le scanner TEP, qui, combiné à la spécificité temporelle de l'IRMf, nous fournit une évaluation unique des contributions distinctes de chaque région cérébrale à différents moments.
L'étude a également montré que deux circuits cérébraux différents sont impliqués respectivement dans l'anticipation et l'expérience: l'un lié aux systèmes cognitifs et moteurs, et donc à la prédiction, l'autre au système limbique, la partie émotionnelle du cerveau.
Source: Université McGill
