Massachusetts: soins de santé mentale du tiers monde?

Rares sont les États qui ont un système de soins de santé mentale plus brisé que le Massachusetts. Vous pensez probablement à des États plus pauvres et plus ruraux lorsque vous pensez à des soins de santé de mauvaise qualité. Après tout, le Massachusetts abrite certaines des meilleures universités du pays (Harvard, MIT) et des systèmes hospitaliers renommés (Mass. General [Partners], Brigham & Women’s, Beth Israel).

Pourtant, aucune de ces institutions locales, ni l'État lui-même, ne semblent avoir beaucoup réfléchi aux soins de santé mentale de leurs citoyens les plus vulnérables. Au lieu de cela, je vis dans un état qui semble offrir l'équivalent des soins du tiers monde pour les personnes atteintes de maladie mentale chronique.

L’équipe Spotlight du Boston Globe a publié dimanche un article approfondi sur le patchwork de services qui se substituent à un système de soins réel dans le Massachusetts. Si vous êtes gravement malade mentalement dans cet état, il y a de fortes chances que vous soyez tout aussi susceptible de finir en prison, de devenir sans-abri ou pire. Et vos chances d'accéder à tout type de traitement régulier, à long terme et fondé sur des preuves sont minimes.

Malheureusement, l'article pessimiste d'une note (négative) expose tout son argument dans la menace de violence - quelque chose que seul un petit pourcentage de personnes atteintes de maladie mentale pose aux autres. En adoptant cette perspective, l'équipe de journalistes Spotlight rend un très mauvais service à tous ceux qui souffrent de maladie mentale en posant le problème principalement comme un problème de sécurité publique, plutôt que comme ce qu'il est vraiment - une crise due à un manque de services.

Il y a cinquante ans, Lee Chiero aurait pu être soigné - et enfermé - dans l'un des hôpitaux psychiatriques publics qui parsemaient autrefois le Massachusetts.

Aujourd'hui, presque toutes ces institutions ont été détruites au bulldozer ou bloquées - et beaucoup ont dû l'être, ayant évolué en asiles inhumains pour des personnes qui, dans la grande majorité, ne menacent personne. Mais les hôpitaux n'ont pas été remplacés par quelque chose qui ressemble à un système de soins cohérent, laissant des milliers de personnes atteintes de maladie mentale grave naviguer dans un réseau fragmenté de services communautaires qui leur impose un fardeau extraordinaire pour trouver de l'aide et s'assurer de continuer à l'obtenir.

Même ceux qui sont assaillis par les démons intérieurs les plus féroces, tels que Lee Chiero, sont régulièrement transportés d'un hôpital à l'autre, d'un thérapeute à l'autre, d'un tribunal à l'autre, de prison en prison, puis envoyés au monde avec à peine plus qu'une fiole de médicaments antipsychotiques. et un rappel pour les prendre. Chiero a été hospitalisé au moins 10 fois dans une demi-douzaine d'hôpitaux pendant deux décennies avant de tuer sa mère.

Et c’est le vrai problème - il n’ya que peu ou pas de services pour les personnes atteintes de maladie mentale chronique dans le Massachusetts. Il n'y a rien qui s'approche d'un système de soins complet. Ceci dans l'un des États les plus riches et les plus éduqués d'Amérique.

Qui est à blâmer?

Bien que nous puissions blâmer «l’État», c’est en fait le peuple du Massachusetts qui est à blâmer. Nous élisons nos législateurs, et ils semblent incapables de s'attaquer au problème de manière significative. Nous ne leur demandons pas de changer ce problème, car ces personnes qui souffrent ne sont pas nous.

Jusqu'à ce qu'ils le soient. Un jour, nous nous réveillons et découvrons que notre fils ou notre fille adulte a besoin d'aide, a besoin d'accéder au système de santé mentale de l'État. C’est là que nous découvrons il n'y a vraiment rien de tel - le type de soins qu’il recevra est inférieur à celui qu’ils recevraient dans de nombreux pays du tiers monde.

Où irait votre fils ou votre fille adulte? Je ne connais pas non plus la réponse, car, comme l’indique l’article, il est peu probable qu’ils aient un endroit où aller.

Comment pouvons-nous résoudre le problème?

L'État doit réaffecter les ressources qu'il a retirées aux personnes atteintes de maladie mentale avec la fermeture de presque tous ses hôpitaux publics, et les placer dans de nouvelles installations (ou des crédits d'impôt et des subventions, pour encourager l'ouverture de nouveaux hôpitaux psychiatriques privés. ) comme le Worcester Recovery Center and Hospital moderne et prospère. Un hôpital pour tout l'État ne suffit manifestement pas.1

Des articles comme celui-ci de l'équipe Spotlight montrent que malgré les progrès que nous avons réalisés pour pouvoir parler des problèmes de santé mentale en Amérique, nous avons encore un long chemin à parcourir pour les traiter sur un pied d'égalité avec la santé physique.

Notes de bas de page:

1. J’ai été un peu attristé de voir l’approche adoptée par cet article pour discuter des complexités de l’accès aux soins de santé mentale dans l’État, en ne mentionnant qu’en passant le joyau de la couronne du système de l’État, le centre de rétablissement et l’hôpital de Worcester. Je ne sais pas pourquoi les journalistes ont adopté une perspective aussi biaisée et unilatérale. [↩]