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Les branchements universitaires peuvent être plus parlants que de substance

Les rencontres sexuelles occasionnelles souvent qualifiées de «branchements» sur les campus universitaires peuvent être plus des discussions que des actes, mais ces discussions peuvent aider à créer une attitude plus permissive envers les comportements sexuels à risque.

Les élèves peuvent utiliser le terme en pensant qu'il évoque une sorte de maturité ou signifie une forme de rébellion. Pourtant, les autorités craignent que la connotation ne conduise à un comportement sexuel plus risqué.

Des enquêteurs de l'Université du Nebraska-Lincoln ont examiné comment les réseaux sociaux des étudiants les conduisent souvent à définir, percevoir et participer à des «branchements». L'étude a également examiné dans quelle mesure ces réseaux influençaient les comportements sexuels à risque.

Dans l'étude, 84% des étudiants ont déclaré avoir parlé avec leurs amis de l'université au cours des quatre mois précédents au sujet des branchements. Mais lorsqu'on leur a demandé combien de contacts ils avaient eu pendant l'année scolaire, les élèves ont rapporté beaucoup moins pour eux-mêmes que ce qu'ils pensaient qu'un «élève typique» avait vécu.

Mais l’étude a révélé que ces discussions régulières sur les branchements avaient un effet «normalisant» sur les opinions des élèves sur la pratique. Cela a conduit à une attitude plus approbatrice envers les connexions et, souvent, un comportement sexuel plus risqué, ont déclaré les chercheurs.

«Nous voulions savoir comment la communication sur les relations avec des amis et la famille peut justifier ou normaliser un comportement à risque potentiel», a déclaré la chercheuse Amanda Holman, étudiante au doctorat à l'UNL.

«Les étudiants ayant des liens étroits avec leurs pairs et des conversations fréquentes entre pairs sur le sexe étaient plus fortement liés à la participation à des rencontres et à des attitudes plus favorables à l'égard des relations.

Holman a déclaré qu'au lieu de dénicher une «culture de branchement» uniforme sur le campus, l'étude a révélé que les étudiants avaient des définitions variées des branchements, une ambivalence à leur égard et une participation modérée à l'activité.

Cependant, parmi les étudiants qui ont participé à des rencontres, la définition la plus courante était les relations sexuelles non planifiées et en état d'ébriété. Dans la plupart des récits d'étudiants, le raccordement a également pris naissance dans des contextes sociaux dans lesquels des amis étaient initialement présents.

Il est intéressant de constater que plus les personnes parlent souvent avec leurs amis proches de relations sexuelles sans relation, plus les élèves ont de chances de participer à des relations sexuelles.

«Les étudiants qui s'engagent dans des branchements peuvent trouver des encouragements dans la conviction que la pratique est répandue, comme le suggère l'association observée entre les branchements autodéclarés et les branchements estimés pour l'étudiant moyen», indique l'étude.

Parmi les résultats de l’étude:

94 pour cent des élèves participants avaient entendu parler de l'expression «branchement» en référence aux activités sexuelles. Un peu plus de la moitié ont décrit un branchement comme impliquant des relations sexuelles, 9% l'ont décrit à peu près comme ne pas avoir de relations sexuelles et environ un tiers ont indiqué que le terme était ambigu;
54 pour cent ont déclaré avoir participé à une relation sexuelle pendant l'année scolaire. Un plus grand nombre d'hommes (63 pour cent) ont déclaré s'engager dans une relation sexuelle que les femmes (45 pour cent);
37 pour cent des élèves ont déclaré avoir eu deux contacts ou plus au cours de l'année scolaire. Mais 90 pour cent des participants ont supposé qu'un étudiant «typique» avait été impliqué dans deux ou plusieurs rencontres.

«Cela démontre la diversité des objectifs et des expériences sexuelles des élèves», a déclaré Holman. «Deuxièmement, il met en évidence l’influence de la communication sur l’attitude et le comportement des élèves à l’égard des relations sexuelles sans relation. La communication interpersonnelle est une influence puissante, en particulier dans les réseaux de pairs.

L'étude, qui a été co-écrite par Alan Sillars, Ph.D., de l'Université du Montana, a tiré ses conclusions d'un échantillon de près de 300 étudiants dans une grande université publique et est publiée dans l'édition actuelle de la revue. Communication sur la santé.