Quantité de mémoire, pas de qualité, liée au QI

Les chercheurs ont découvert que ce dont une personne peut se souvenir, plutôt que le détail des souvenirs, est mieux associé à la façon dont nous évaluons généralement l'intelligence.

Par exemple, une personne se souvient correctement de quatre des huit éléments qui viennent d'être vus, mais est floue sur les détails. Une autre personne ne se souvient que de deux des éléments, mais avec une clarté étonnamment précise. Selon une étude de l'Université de l'Oregon, davantage d'éléments stockés dans la mémoire à court terme sont liés à une plus grande intelligence fluide, telle que mesurée dans les tests de QI.

La résolution de ces souvenirs, bien qu'importante dans de nombreuses situations, ne montre aucun rapport avec l'intelligence fluide.

L'idée que le nombre d'éléments est d'une importance vitale pour la mémoire à court terme a été démontrée dans des études antérieures à l'UO.

Ces études ont révélé que les gens ont généralement la capacité de stocker temporairement trois à cinq éléments dans la mémoire à court terme. Des recherches antérieures ont montré que la capacité de la mémoire à court terme est un prédicteur fiable du QI d’un individu.

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Cependant, la nouvelle étude, publiée dans la revue Bulletin et revue psychonomiques, a cherché à examiner plus en détail la question afin de déterminer quels aspects de la capacité de mémoire expliquaient le lien avec l'intelligence fluide.

«Le nombre de choses dont les gens peuvent se souvenir est étroitement corrélé à l'intelligence fluide - plus on s'en souvient, plus le QI est élevé», a déclaré Edward Awh, professeur de psychologie et membre du Oregon Visual Working Memory & Attention Lab.

«La résolution en mémoire n'est pas du tout prédictive du QI.»

«La clarté», a déclaré l'auteur principal Keisuke Fukuda, doctorant à l'UO, «concerne la capacité d'une personne à détecter de petits changements.»

Cette clarté, ont noté Fukuda et Awh, est en effet importante, mais reflète l’expérience d’une personne dans des domaines de perception spécifiques. Par exemple, alors que les caractères japonais peuvent sembler similaires à l’œil d’un Américain, les lecteurs japonais réguliers verront facilement les différences entre des caractères distincts.

Fukuda a soumis 79 étudiants de premier cycle à une série d'expériences dans lesquelles quatre ou huit objets ont été présentés sur un écran pendant un instant. Après un écran vide d'une seconde, un élément a été retourné et le sujet a demandé si cet objet se trouvait auparavant à un endroit.

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En examinant la capacité de détecter des changements grands et petits dans les éléments mémorisés, Fukuda a pu obtenir des estimations à la fois du nombre d'éléments conservés en mémoire, ainsi que de la résolution ou de la clarté de ces souvenirs. Ces aspects de la mémoire ont ensuite été mis en relation avec les scores des sujets aux tests d’intelligence fluide.

La découverte que la clarté ne prend pas en compte le score de QI d’une personne ne suggère pas que la résolution de la mémoire est sans importance, ont noté les chercheurs. L’importance de la clarté ou de la résolution des choses dont on se souvient est en effet vitale, par exemple, pour un radiologue qui étudie les images des organes internes d’un patient présentant des pathologies potentielles.

Source: Université de l'Oregon