Les écoles doivent protéger les élèves physiquement et mentalement

Faire face à des attentes accrues, aux pressions sociales à la fois en personne et en ligne et aux coûts de l'éducation astronomiques, tout en faisant face simultanément à des choix et des changements de vie majeurs, a conduit à une épidémie dangereuse de problèmes de santé mentale, émotionnelle et comportementale chez la jeunesse américaine.

Au collège, la majorité des étudiants vivent seuls pour la première fois, peut-être dans un état ou une région entièrement nouveau où ils ne connaissent personne. Ils passent près de la moitié du temps qu'ils sont éveillés à travailler en classe, et la journée d'école ne se termine jamais vraiment avant les pauses pour les vacances et entre les semestres.

Se battre pour suivre la charge de travail et ces importants ajustements de style de vie est devenu la norme. Bien qu'ils soient souvent entourés de beaucoup de monde, de nombreux élèves se sentent souvent tranquillement isolés et manquent de liens significatifs avec les autres.

Pour aggraver le problème, les pressions pour réussir et s'intégrer rendent ces sentiments difficiles à exprimer, et la vie devient encore plus déroutante et décourageante. Cela entraîne des taux records d’anxiété et de dépression qui ont un impact considérable sur la qualité de vie des élèves.

Lorsqu'un adolescent ou un jeune adulte traverse ces défis, les parents peuvent considérer les symptômes de troubles mentaux comme des «douleurs de croissance» ou «traversant une phase». Cependant, lorsque des troubles de santé mentale en développement ne sont pas traités, ils peuvent avoir des conséquences désastreuses qui affectent toute la famille à long terme.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, le suicide est la deuxième cause de décès chez les jeunes âgés de 10 à 24 ans. En 2015, le taux de suicide chez les adolescents a atteint un sommet de 40 ans. En outre, seuls 20% des enfants atteints de troubles mentaux ou comportementaux pouvant être diagnostiqués reçoivent un traitement, ce qui laisse environ 12 millions d’enfants qui ne le font pas.

Une recherche similaire parmi les étudiants de l'enseignement supérieur effectuée par le Center for Collegiate Mental Health a révélé que près d'un étudiant sur cinq souffre d'anxiété ou de dépression. D'autres peuvent se tourner vers des mécanismes d'adaptation malsains, conduisant à des problèmes tels que la toxicomanie et la toxicomanie ou des troubles de l'alimentation.

Les problèmes de santé mentale culminant à des taux alarmants pour la jeune génération, il faut un effort sérieux et concerté pour courber cette épidémie.

Malheureusement, la demande croissante de soins de santé mentale sur les campus n'est pas satisfaite par des services adéquats. Étant donné qu'environ 13% seulement des collèges offrent des services de santé mentale internes à temps plein, les étudiants peuvent souvent passer des semaines à attendre une consultation initiale avec un thérapeute.

Les écoles du pays ont tout simplement du mal à suivre le rythme. En Floride, seulement 10 des 12 écoles publiques répondent à la recommandation d'au moins un thérapeute pour 1 000 élèves. C’est déjà un rapport absurde et insoutenable, et nous n’atteignons même pas cela. Mais la situation de la Floride n’est pas une anomalie, c’est la norme et l’indication du manque généralisé d’accès qui empêche les étudiants de bénéficier de services de santé mentale de qualité dans tout le pays.

Dans le même temps, les entreprises américaines reconnaissent progressivement l’importance du bien-être mental dans la main-d’œuvre adulte et augmentent les services de santé mentale, élargissent les options d’assurance des employés pour inclure la thérapie et intègrent la santé mentale dans leurs valeurs fondamentales.

Les collèges et universités devraient en prendre note et faire de même. Cette insistance croissante sur la valeur des soins de santé mentale ne doit pas être considérée comme une tendance - elle est et doit être considérée comme une nécessité.

Alors que les jeunes et les parents commencent à reconnaître le besoin et à exiger ces services, les universités doivent les offrir pour se maintenir et rester compétitives. De nouveaux rapports indiquent que les étudiants prennent maintenant en considération les options de services de santé mentale qui seront disponibles lors du choix d'un collège à fréquenter. En fait, environ 28% des parents d'adolescents pensent également davantage aux services de santé mentale sur le campus lorsqu'ils recherchent des écoles pour leur enfant. Pour les adolescents qui voient un thérapeute au lycée, la transition vers l'université peut être particulièrement difficile car elle signifie souvent perdre l'accès à leur thérapeute, en plus du soutien émotionnel de la famille et des amis.

Cependant, il y a une pénurie dévastatrice de fournisseurs de soins de santé mentale à travers le pays. La demande de thérapie et le nombre de thérapeutes étant incompatibles, nous devons nous tourner vers des options alternatives pour nous assurer que chacun obtient l'aide dont il a besoin.

Relativement nouvelle sur la scène, la télémédecine offre une solution plus flexible et souvent meilleure qui peut aider les étudiants à traverser des périodes difficiles. Au lieu d'attendre des semaines pour rencontrer un thérapeute, la télémathérapie fournie grâce à la technologie moderne peut fournir des soins de santé mentale immédiats, mais tout aussi efficaces. De nombreuses universités utilisent déjà des applications mobiles pour permettre aux étudiants de vérifier leurs notes, de contacter des professeurs et même de voir ce qui est au menu de la cafétéria. Pourquoi ne pas intégrer quelque chose d'aussi important que les services de santé mentale?

La télémédecine constitue également un moyen unique de continuité des soins. Pour le petit pourcentage d'étudiants qui peuvent recevoir une thérapie sur place à l'école, ils perdent malheureusement l'accès à ces thérapeutes locaux une fois qu'ils quittent le campus pour les vacances d'été ou pour étudier à l'étranger. Mais avec des applications qui fournissent des services de santé mentale universels et mobiles, les étudiants peuvent toujours joindre leurs thérapeutes partout au pays ou même dans le monde.

Avec la montée en flèche des taux de suicide et de maladie mentale chez les adolescents, les écoles ne peuvent tout simplement pas se permettre d'attendre pour répondre aux besoins critiques en matière de santé mentale. Pour assurer l'avenir de la prochaine génération, nous devons fournir des environnements d'apprentissage sûrs pour les élèves non seulement physiquement, mais aussi mentalement.