Les garçons agressifs ont tendance à devenir des adolescents physiquement plus forts
Les garçons agressifs ont tendance à devenir des adolescents physiquement plus forts que les garçons non agressifs, selon une nouvelle étude publiée dans le journal Science psychologique.
«Ce travail a été motivé par une controverse de longue date sur la relation entre le développement physique et la personnalité», a déclaré le psychologue Joshua Isen, Ph.D., de l'Université du Minnesota, Minneapolis.
«Les physiques des garçons et des filles divergent de plus en plus à l'adolescence, ce qui entraîne une profonde différence sexuelle dans la force physique, et il y a aussi une différence sexuelle observable dans les traits de personnalité comme l'agressivité physique et la prise de risque.»
Des études antérieures ont suggéré un lien entre la force masculine du haut du corps et les actions agressives, mais les raisons ne sont pas bien comprises.
«On sait très peu de choses sur la façon dont cette association se déroule sur le plan du développement», a déclaré Isen. «Notre étude est unique parce que nous avons utilisé une conception longitudinale prospective pour examiner si les tendances comportementales typiques des hommes sont liées au changement pubertaire de la force physique.»
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné les données de deux grands échantillons de jumeaux recueillis dans le cadre de l'étude sur la famille jumelle du Minnesota. Les participants à l'étude ont commencé à 11 ans et les chercheurs les ont suivis tous les trois ans.
Les chercheurs étaient particulièrement intéressés à évaluer les niveaux d’agressivité des enfants ainsi que leur force physique à 11, 14 et 17 ans.
Les tendances agressives et antisociales ont été mesurées par une combinaison de notes de l'enseignant et d'auto-évaluation, tandis que la force a été mesurée à l'aide de la force de préhension, une mesure fortement corrélée à la force musculaire globale. Pour mesurer la force de la prise de la main, les enfants ont été invités à presser un dynamomètre aussi fort que possible dans leurs mains gauche et droite.
Les résultats ont montré que les garçons qui ont montré des niveaux élevés d'agression et ceux qui ont montré de faibles niveaux d'agression étaient également forts à 11 ans; cependant, les garçons les plus agressifs sont devenus beaucoup plus forts physiquement pendant l'adolescence que leurs pairs moins agressifs. Et cette différence ne pouvait pas être attribuée au poids ou à la taille des participants, que les chercheurs avaient pris en compte dans leurs analyses.
Chez les filles, les données n'ont montré aucun lien entre les tendances agressives-antisociales et le développement de la force physique.
Il existe quelques mécanismes possibles qui pourraient expliquer les résultats, ont déclaré les chercheurs.
Premièrement, il est possible que la force musculaire et les traits agressifs et antisociaux soient tous deux induits par la modification des niveaux d'hormones de l'enfance à l'adolescence. Ou il se pourrait que des garçons plus agressifs participent à des activités qui mènent à un plus grand développement de la force physique.
Dans les deux cas, les chercheurs pensent que la relation développementale entre les traits agressifs et la force physique est susceptible d'avoir une base évolutive.
«Les changements pubertaires responsables de la force supérieure des hommes ont probablement été façonnés par la compétition entre hommes pour les partenaires», a déclaré Isen, ce qui expliquerait pourquoi les traits de personnalité compétitifs sont en corrélation avec la force physique chez les hommes uniquement.
«Nos résultats indiquent que d'autres caractéristiques liées à l'agression - y compris la tromperie, la prise de risque et le manque d'empathie - prédisent le développement futur de la force chez les hommes."
Source: Association pour la science psychologique
