Les contraceptifs oraux peuvent nuire à la reconnaissance d'émotions complexes
Une nouvelle étude, publiée dans la revueFrontières en neurosciences, constate que les femmes qui prennent des contraceptifs oraux peuvent être légèrement moins aptes à détecter les expressions subtiles d'émotions complexes, telles que la fierté ou le mépris, par opposition aux émotions générales comme le bonheur ou la peur.
En moyenne, les utilisatrices de la pilule contraceptive orale (OCP) étaient près de 10% moins bonnes que les non-utilisatrices pour déchiffrer les expressions émotionnelles les plus nuancées, soulevant des questions sur les effets potentiels des OCP sur les interactions sociales.
Outre le contrôle des naissances, les contraceptifs oraux peuvent aider à contrôler l'acné, les règles abondantes et l'endométriose, ainsi qu'à réduire le risque de cancers de l'ovaire, de l'utérus et du côlon. En revanche, la pilule peut augmenter légèrement le risque de cancer du sein et du col de l'utérus, de caillots sanguins et d'hypertension artérielle.
Mais les effets psychologiques de l'utilisation de l'OCP sont moins bien documentés.
«Plus de 100 millions de femmes dans le monde utilisent des contraceptifs oraux, mais on en sait très peu sur leurs effets sur les émotions, la cognition et le comportement», a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Alexander Lischke, de l'Université de Greifswald, en Allemagne.
«Cependant, des découvertes fortuites suggèrent que les contraceptifs oraux nuisent à la capacité de reconnaître les expressions émotionnelles des autres, ce qui pourrait affecter la façon dont les utilisateurs initient et entretiennent des relations intimes.»
Pour étudier les effets des OCP sur la reconnaissance des émotions des femmes, les chercheurs ont confié une tâche spéciale de reconnaissance des émotions à deux groupes similaires de femmes en bonne santé: 42 utilisatrices d'OCP et 53 non-utilisatrices.
«Si les contraceptifs oraux causaient des troubles dramatiques dans la reconnaissance des émotions des femmes, nous aurions probablement remarqué cela dans nos interactions quotidiennes avec nos partenaires», a déclaré Lischke.
«Nous avons supposé que ces déficiences seraient très subtiles, ce qui indique que nous devions tester la reconnaissance des émotions des femmes avec une tâche suffisamment sensible pour détecter de telles déficiences. Nous avons donc utilisé une tâche de reconnaissance des émotions très difficile qui nécessitait la reconnaissance d'expressions émotionnelles complexes de la région des yeux des visages »
Comme prévu, les résultats étaient subtils mais clairs: les utilisateurs OCP étaient moins précis dans la reconnaissance des expressions complexes les plus subtiles que les non-utilisateurs de près de 10% en moyenne.
"Alors que les groupes étaient tout aussi bons pour reconnaître les expressions faciles, les utilisateurs de l'OCP étaient moins susceptibles d'identifier correctement les expressions difficiles."
L'effet pourrait être trouvé dans les expressions positives et négatives, et quel que soit le type d'OCP ou la phase du cycle menstruel des non-utilisatrices.
Selon Lischke, les résultats sont conformes aux recherches antérieures.
«Les variations cycliques des niveaux d’œstrogène et de progestérone sont connues pour affecter la reconnaissance des émotions des femmes et influencer l’activité et les connexions dans les régions cérébrales associées», a-t-il déclaré.
«Étant donné que les contraceptifs oraux agissent en supprimant les niveaux d’œstrogène et de progestérone, il est logique que les contraceptifs oraux affectent également la reconnaissance des émotions des femmes. Cependant, le mécanisme exact qui sous-tend les changements induits par les contraceptifs oraux dans la reconnaissance des émotions des femmes reste à élucider.»
Lischke dit que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer et étendre les résultats avant que des changements potentiels ne soient apportés aux lignes directrices actuelles concernant la prescription des OCP.
«D'autres études sont nécessaires pour déterminer si les altérations de la reconnaissance des émotions induites par la contraception orale dépendent du type, de la durée ou du moment de l'utilisation», a-t-il déclaré.
«Ces études devraient également déterminer si ces déficiences altèrent réellement la capacité des femmes à nouer et à entretenir des relations intimes. Si cela s'avère vrai, nous devrions fournir aux femmes des informations plus détaillées sur les conséquences de l'utilisation de la contraception orale. »
Source: Frontières
