Les émotions négatives peuvent avoir un impact sur la consommation d'opioïdes lorsque la douleur est faible

Une découverte inattendue d'une petite étude suggère un lien entre les émotions négatives, telles que la tristesse et l'anxiété, et une consommation accrue d'opioïdes. Les chercheurs de Johns Hopkins ont découvert que chez les personnes atteintes de drépanocytose, la consommation d'opioïdes reposait sur des émotions négatives lorsque les niveaux de douleur étaient autodéclarés comme étant relativement faibles.

Les enquêteurs ont découvert le lien à partir d'une analyse des données obtenues à partir des journaux électroniques quotidiens des patients. Néanmoins, ils préviennent que leur étude n’a pas été conçue pour montrer que les émotions ou les pensées négatives poussent les gens à prendre plus de pilules opioïdes, mais seulement pour voir s’il y avait une association.

Les personnes atteintes de la maladie héréditaire ont des globules rouges déformés qui obstruent les vaisseaux sanguins, provoquant une douleur chronique et des épisodes de douleur intense qui envoient fréquemment les patients aux urgences.

Leur étude, décrite en ligne dans Le journal de la douleur, s'ajoute aux efforts visant à mieux identifier les personnes à risque de surutilisation d'opioïdes, à améliorer le contrôle de la douleur et à réduire la dépendance et les effets secondaires de la consommation à long terme d'opioïdes.

«Nous avons montré que la façon dont nous pensons à la douleur est associée à l'utilisation d'opioïdes même si nos niveaux de douleur sont faibles», a déclaré Patrick Finan, Ph.D., professeur adjoint de psychiatrie et de sciences du comportement à la Johns Hopkins University School of Medicine.

«Ces données affirment que les médecins ont besoin d'une meilleure communication avec les patients sur la façon de prendre leurs médicaments au jour le jour afin de minimiser les fluctuations basées sur l'humeur ou la façon de penser.»

Environ 100 000 Américains souffrent de drépanocytose, soit une naissance sur 365 chez les Afro-Américains, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les patients atteints de drépanocytose se voient généralement prescrire un analgésique quotidien à action prolongée à dose constante et un analgésique à action brève à prendre au besoin en cas d'épisodes de douleur plus intense.

Les médicaments à action prolongée comprennent la morphine, l'oxycodone, la méthadone et un patch de fentanyl, et les analgésiques de secours comprennent l'oxycodone, l'hydromorphone, la mépéridine, le tramadol et l'hydrocodone.

Pour déterminer les facteurs qui pourraient exposer une personne à un risque de surutilisation des opioïdes, les chercheurs ont recruté 85 adultes de Baltimore atteints de drépanocytose pour remplir des journaux électroniques sur un ordinateur de poche tous les soirs pendant 90 jours.

Pour leur analyse, les chercheurs n'ont inclus que 45 participants, ceux qui ont rempli le journal plus de 25% du temps et ont pris des pilules d'opioïdes au moins une fois au cours de la période d'étude. Les participants avaient en moyenne 37 ans; 71 pour cent étaient des femmes et 93 pour cent étaient des afro-américains.

Au début de l'étude, les participants ont signalé la posologie et le type de pilule opioïde qui leur avait été prescrite pour une utilisation quotidienne à action prolongée et à action brève. Le journal quotidien a recueilli des données sur le nombre de pilules opioïdes à action prolongée et à action brève prises par jour.

Les participants ont évalué leur niveau de douleur quotidien sur une échelle de zéro à 10, zéro étant aucune douleur et 10 étant la pire douleur imaginable. Les participants ont également évalué individuellement les émotions positives - y compris les émotions heureuses, calmes et joyeuses - et les émotions négatives - y compris la solitude, la tristesse, l'anxiété et la fatigue - sur une échelle de zéro à 10, zéro étant aucune émotion et 10 étant l'émotion la plus intense. Les scores ont été convertis en une échelle de zéro à 100 pour l'analyse des données.

Séparément, les chercheurs ont mesuré la pensée négative (différente des émotions négatives) en utilisant une échelle de désastre de la douleur pour évaluer la «rumination» ou se concentrer sur la douleur, l'impuissance et l'agrandissement d'une situation de douleur actuelle.

Parmi les 31 participants qui prenaient des opioïdes quotidiens à action prolongée, les émotions négatives étaient associées à une augmentation des niveaux d'utilisation de pilules opioïdes. La posologie des opioïdes a augmenté de 3,4 équivalents de morphine milligramme - une mesure standard qui compare les doses entre divers opioïdes - pour chaque augmentation de 10 points d'émotions négatives.

Le niveau de douleur quotidien, les émotions positives et la pensée négative par le biais de la catastrophisation n'ont pas affecté la quantité d'opioïdes à action prolongée et quotidienne prise.

«Lorsqu'une personne se voit prescrire un opioïde quotidien à action prolongée, il est généralement censé être à une dose fixe et son niveau de douleur ou ses émotions ne devraient pas dicter si elle prend plus de cette prescription ou non», dit Finan.

«Bien que nous ne puissions pas prouver l'utilisation abusive du médicament dans notre étude, ces données suggèrent que les médecins et les patients devraient clairement indiquer comment les patients devraient prendre leurs opioïdes quotidiens à action prolongée afin de minimiser les risques d'abus.»

En examinant les niveaux d'opioïdes à courte durée d'action pris en période de douleur, les chercheurs ont découvert que les niveaux de douleur et la pensée négative par catastrophisme étaient associés à des niveaux d'utilisation d'opioïdes à courte durée d'action.

Pour chaque augmentation de 10 points sur l'échelle de la douleur, la quantité d'opioïdes à action brève a augmenté de 1,8 équivalent de milligramme de morphine, et pour chaque augmentation de 10 points sur l'échelle catastrophique, la posologie des analgésiques a augmenté de 2,5 équivalents de morphine milligramme. Les émotions positives et négatives n'ont eu aucun effet sur les niveaux d'utilisation des opioïdes à courte durée d'action.

«Lorsque la douleur était signalée comme étant faible, les patients atteints de drépanocytose ont signalé une consommation d’opioïdes plus élevée s’ils catastrophaient ou concentraient leur réflexion sur leur douleur que s’ils ne l’avaient pas fait», dit Finan.

«Lorsque les niveaux de douleur étaient plus élevés, la pensée négative jouait moins d'un rôle dans la consommation d'opioïdes», ajoute-t-il.

Finan met en garde contre le fait que des études comme la sienne présentent certaines faiblesses, notamment le fait que les auto-évaluations sont toujours incertaines, et l'étude n'a examiné qu'un seul moment par jour, bien que l'humeur d'une personne puisse fluctuer au cours de la journée en fonction des événements et des expériences de la vie.

Source: Johns Hopkins