Nouveau stress lié au cancer: coût des soins
La lutte contre le cancer nécessite une énergie mentale et physique extrême, une énergie de plus en plus épuisée par les inquiétudes sur le coût des soins.
En effet, pour de nombreux patients, l'incertitude et le stress qui peuvent accompagner le traitement du cancer sont aggravés par ce que l'on appelle désormais la «toxicité financière». Le nouveau terme décrit l'anxiété et la détresse qui découlent des dépenses de santé et de médicaments, souvent aggravées par une capacité de travail réduite.
Dans une nouvelle étude, une équipe de spécialistes montre comment une enquête peut mesurer le risque d’un patient et sa capacité à tolérer un stress financier.
Avec les données de 233 patients en cours de traitement pour des cancers avancés, les chercheurs ont montré que le questionnaire COST (COmprehensive Score for Financial Toxicity) identifiait les patients en difficulté financière, ce qui s'est avéré être une «mesure cliniquement pertinente centrée sur le patient».
«Comme prévu, nous avons trouvé une forte association entre l'utilisation par un patient des ressources de soins de santé et son sentiment de toxicité financière», a déclaré l'auteur principal de l'étude, Jonas de Souza, MD, MBA, spécialiste du cancer de la tête et du cou et la santé chercheur en services à l'Université de Chicago Medicine.
«C'est quelque chose que nous devons rechercher, reconnaître tôt et nous assurer que cela ne devienne pas un obstacle aux soins.»
Plus de deux admissions à l’hôpital, par exemple, ont eu un impact significatif sur le sentiment de toxicité financière d’un patient. «C'est raisonnable», a déclaré de Souza. «Les soins hospitaliers sont beaucoup plus chers que les soins en cabinet. Nous savons maintenant que cela a également un impact sur les sentiments financiers autodéclarés du patient. "
L'équipe de recherche a gardé le questionnaire COST court et simple. Il comprend 11 brèves déclarations sur les coûts, les ressources et les préoccupations. Pour chaque question, on a demandé aux patients d'encercler l'une des cinq réponses possibles qui aident à déterminer leur niveau de préoccupation.
Face à des affirmations telles que: «Je me sens financièrement stressé» ou «Mes frais médicaux sont plus élevés que je ne le pensais», les patients devaient choisir la réponse qui décrivait le mieux leur situation.
Les questionnaires ont révélé plusieurs facteurs étroitement liés à la toxicité financière. La situation professionnelle était en tête de liste, suivie du revenu du ménage, de la détresse psychologique, du nombre d'hospitalisations et de la race. Les Afro-Américains avaient tendance à avoir une plus grande toxicité financière, en moyenne, que les Caucasiens.
Une surprise a été le manque de bénéfice financier perçu de la participation à des essais cliniques.«Habituellement, le fabricant d'un dispositif innovant ou l'entreprise qui fournit un nouveau médicament prendra en charge les coûts liés au médicament expérimental», a déclaré de Souza. «Mais cela n’a pas réduit le sentiment de toxicité financière de nos patients. Nous l'avons ajouté à notre modèle. »
La prochaine étape est de revenir vers nos patients et de comprendre les facteurs qui entraînent la toxicité financière pour chaque type de cancer », a déclaré de Souza. «Ensuite, nous devons apprendre à intervenir. Comment pouvons-nous aider ces patients, peut-être avec des conseillers financiers? Et comment pouvons-nous réduire les coûts de ce que nous faisons pour traiter le cancer dans son ensemble et, en même temps, alléger les charges financières qui pèsent sur le patient.
«Il est important de noter que la détresse financière identifiée par l'échelle COST capture un ensemble unique de facteurs de stress affectant les patients au-delà des tensions physiques et psychologiques de leur maladie», note Lauren Hersch Nicholas, Ph.D., économiste de la santé au Johns Hopkins School of Public Health et membre de l'équipe d'étude.
«Être en mesure de quantifier ce fardeau est une étape importante pour donner aux patients, à leurs familles et à l’équipe de soins les informations nécessaires pour prendre les meilleures décisions de traitement pour la situation de chaque patient.»
«Alors que la société considère de plus en plus les coûts encourus par les patients atteints de cancer comme un effet secondaire du traitement, les instruments de mesure de la toxicité financière doivent être centrés sur le patient, scientifiquement dérivés et cliniquement pertinents», ont écrit les auteurs. «Il est temps de commencer à mesurer et à parler des coûts des soins pour les patients comme nous le ferions avec tout autre effet secondaire», a déclaré De Souza.
Ou, comme l'a dit le physicien mathématicien irlandais Lord Kelvin en 1883: «Lorsque vous ne pouvez pas le mesurer, lorsque vous ne pouvez pas l'exprimer en nombres, vos connaissances sont de nature maigre et insatisfaisante.»
Source: Centre médical de l'Université de Chicago / EurekAlert
