Pour les enfants atteints de TDAH, le mouvement améliore l'apprentissage

Si vous voulez que les enfants atteints de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) apprennent, ils doivent être autorisés à se déplacer, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Floride centrale (UCF).

Tous les mouvements de balancement des jambes et de trottinette sur chaise des enfants atteints de TDAH jouent en fait un rôle majeur en les aidant à retenir les informations et à exécuter des tâches cognitives complexes.

Les résultats révèlent que les méthodes utilisées de longue date pour aider les enfants atteints de TDAH peuvent être erronées.

«Les interventions typiques visent à réduire l'hyperactivité. C’est exactement le contraire de ce que nous devrions faire pour une majorité d’enfants atteints de TDAH », a déclaré l’un des auteurs de l’étude, Mark Rapport, directeur de la clinique d’apprentissage pour enfants de l’Université de Floride centrale. «Le message n’est pas« Laissez-les courir dans la pièce », mais vous devez être en mesure de faciliter leurs mouvements afin qu’ils puissent maintenir le niveau de vigilance nécessaire aux activités cognitives.»

L’étude a de grandes implications sur la façon dont les parents et les enseignants devraient traiter les enfants atteints de TDAH, en particulier avec l’importance croissante désormais accordée aux performances des élèves aux tests standardisés. Les résultats suggèrent que la plupart des élèves atteints de TDAH pourraient obtenir de meilleurs résultats au travail en classe, aux tests et aux devoirs s’ils sont assis sur des balles d’activité ou des vélos d’exercice, par exemple.

Les chercheurs ont évalué 52 garçons (âgés de 8 à 12 ans), dont 29 avaient reçu un diagnostic de TDAH. Les 23 autres n'avaient pas de troubles cliniques et présentaient un développement sain.

Chaque enfant s'est engagé dans une série de tâches standardisées conçues pour tester sa «mémoire de travail», le système de stockage temporaire et de gestion des informations nécessaires à la réalisation de tâches cognitives complexes telles que l'apprentissage, le raisonnement et la compréhension.

Les participants ont vu une série de chiffres brouillés et une lettre qui clignotait sur un écran d'ordinateur. On leur a ensuite demandé de mettre les chiffres dans l'ordre, suivi de la lettre. Une caméra à grande vitesse a enregistré les enfants, et les observateurs ont enregistré chacun de leurs mouvements et jaugé leur attention sur la tâche.

De ses travaux antérieurs, Rapport savait déjà que le mouvement excessif trouvé chez les enfants hyperactifs - que l'on pensait auparavant être omniprésents - n'est en fait apparent que lorsqu'ils ont besoin d'utiliser les fonctions exécutives du cerveau, en particulier la mémoire de travail.

La nouvelle recherche va encore plus loin, montrant que le mouvement sert un objectif.

"Ce que nous avons constaté, c'est que lorsqu'ils bougent le plus, la majorité d'entre eux fonctionnent mieux", a déclaré Rapport. «Ils doivent bouger pour rester vigilants.»

En revanche, les enfants de l'étude sans TDAH ont également bougé davantage pendant les tests cognitifs, mais cela a eu l'effet inverse en ce sens qu'ils ont moins bien performé.

Les résultats sont publiés dans le Journal de psychologie anormale de l'enfant.

Source: Université de Floride centrale