Une étude révèle le besoin de plus de services pour les jeunes adultes autistes
À mesure que les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) approchent de l'âge adulte, des étapes telles que quitter l'école, trouver un emploi et vivre seuls peuvent être des expériences extrêmement stressantes. Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Université du Missouri (MU) ont analysé les perspectives des adolescents autistes pour identifier les défis uniques auxquels ils sont confrontés lorsqu'ils «vieillissent» des services. Les nouvelles découvertes soulignent la nécessité pour les travailleurs sociaux et les prestataires de continuer à aider les jeunes autistes dans leur transition vers l'âge adulte.
«Les défis de vivre de façon autonome, d'obtenir un emploi, d'atteindre des études postsecondaires et d'établir des relations sociales sont plus grands pour les adolescents et les jeunes adultes autistes», a déclaré Nancy Cheak-Zamora, professeure adjointe en sciences de la santé à la MU School of Health Professions.
«Il est essentiel que les professionnels soient prêts à aider à la transition et qu'ils aient un aperçu des expériences des adolescents et des soignants pendant la période difficile de la transition vers l'âge adulte.
Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les expériences rapportées d'adolescents autistes et de leurs soignants. Ils ont identifié trois principaux domaines de stress qui affectent régulièrement les familles autistes: les difficultés d'accès aux services, les difficultés d'adaptation aux changements de transition et la gestion des responsabilités multiples et les défis de l'enseignement supérieur.
L'une des participantes à l'étude, une soignante nommée Mary, a raconté comment le centre d'autisme de sa communauté n'offrait aucun soutien une fois que les enfants autistes quittaient la maison. Elle a dit qu'elle souhaitait que les services augmentent pendant cette période; mais au contraire, une fois que les enfants atteignent un certain âge, il devient beaucoup plus difficile de trouver de l'aide.
Les chercheurs ont également découvert que les soignants et les adolescents utilisaient une variété de stratégies pour faire face au stress de la transition vers l'âge adulte avec l'autisme. Certaines de leurs principales formes de soutien comprenaient: l'accès au soutien communautaire; recevoir le soutien d'amis, de famille et d'enseignants; et créer des opportunités d'autodétermination, comme faire des choix indépendants et fixer des objectifs.
«Pour les familles qui éprouvent un manque de services disponibles pour leur adolescent atteint de TSA, les travailleurs sociaux peuvent collaborer pour former des groupes familiaux qui plaident pour plus de services pour les personnes vivant avec l'autisme à l'âge adulte», a déclaré Jennifer First, doctorante à l'école MU du travail social.
«Les travailleurs sociaux devraient aider les familles à coordonner les services essentiels tels que les traitements médicaux, le soutien en santé mentale, la vie autonome, les soins de répit, le soutien au collège et le soutien professionnel amélioré.»
Selon les dernières données des Centers for Disease Control and Prevention, un enfant sur 45 reçoit un diagnostic d'autisme.
L'étude, intitulée «Une étude qualitative du stress et de l'adaptation lors de la transition vers l'âge adulte avec un trouble du spectre autistique», a été publiée dans le Journal of Family Social Work.
Source: Université du Missouri Health
