Screentime ne rend PAS les enfants humeurs, fous et paresseux

Je suis sûr que le Dr Victoria Dunckley a de bonnes intentions avec sa chape récente intitulée "Screentime is Making Kids Moody, Crazy and Paresseux." Elle cite des études de recherche pour étayer ses arguments, et enfoui au milieu de l'article se trouve l'avertissement de bon sens selon lequel «restreindre l'électronique ne résoudra peut-être pas tout».

Mais ce que le Dr Dunckley manque, c'est comment l'électronique est aujourd'hui pour les adolescents ce que le téléphone et la télévision étaient pour une génération précédente (et la radio pour une génération avant). Les études auxquelles elle fait référence ne prétendent pas montrer un effet causal, mais simplement une corrélation entre deux choses. Généraliser à partir de telles corrélations est une erreur que font trop de médecins (et même de chercheurs) bien intentionnés.

Screentime ne «rend» pas les enfants de mauvaise humeur, fous et paresseux. Voici pourquoi.

L'argument le plus fort du Dr Dunckley est de limiter l'utilisation de l'électronique au coucher. La recherche dans ce domaine particulier est assez bonne, bien qu'elle soit toujours corrélative. Si vous lisez un écran rétroéclairé avant le coucher - ou si vous avez des écrans allumés ou disponibles dans votre chambre - il est fort probable que vous perturbiez votre sommeil normal et sain.

Mais ensuite, son argument découle en citant des études qui ont des résultats contradictoires. Par exemple, elle affirme que «le temps passé devant un écran désensibilise le système de récompense du cerveau». Pourtant, les preuves de cette affirmation - et d'autres qu'elle pense comme des conclusions abandonnées - sont loin d'être claires. Comme Kuhn et al. (2011) a souligné dans l'une des études qu'elle cite:

Cependant, la direction des différences signalées n'est pas sans équivoque; certaines études rapportent des augmentations associées à la dépendance, d'autres rapportent des réductions du volume striatal, probablement dues aux effets neurotoxiques de certaines drogues abusives.

Le fait est que la recherche n'est pas concluante dans ces domaines et que bon nombre des résultats n'ont pas encore été reproduits (ce qui est un problème important). Parce que notre compréhension du cerveau est encore assez minime, comparer les scans IRMf de groupes de personnes semble un pas en avant par rapport à la phrénologie - nous pourrions aussi bien étudier les bosses sur leurs têtes.

La plupart des recherches qu'elle cite visent spécifiquement les personnes qui ont un problème important de surutilisation ou d'utilisation pathologique de la technologie - et non des adolescents ordinaires qui utilisent la technologie pour socialiser. Vous ne pouvez pas légitimement comparer ces deux groupes de personnes et dire que ce qui s’applique au pathologique s’applique à tous. C'est un excellent exemple de sur-généralisation des résultats de recherche.

Enfin, la plupart des recherches qu'elle cite sont corrélationnel. La recherche corrélationnelle ne peut que vous dire qu'une association existe entre deux variables. Il ne peut pas vous dire dans quelle direction se déroule cette relation. Suggérer des changements de comportement basés sur des études corrélationnelles peut ne pas entraîner le changement espéré.

En bref, aucune étude ne démontre que l'une des choses citées par l'auteur - jeux vidéo, temps d'écran global, textos, peu importe - sont fabrication les enfants de mauvaise humeur ou «fous». Il s’agit d’une simplification et d’une généralisation dénuée de sens qui insulte les enfants et les adolescents souffrant de graves troubles mentaux1.

Que peuvent faire les parents pour aider leurs adolescents?

Bien que les parents devraient certainement imposer des limites raisonnables à l'utilisation de la technologie par les adolescents, ils ne devraient pas exagérer en raison d'articles alarmistes de cette nature propagés par un site Web de psychologie pop.

Au lieu de cela, la définition de règles simples et raisonnables - comme ne pas prendre votre téléphone au lit avec vous, les limites de temps quotidiennes globales pour jouer après les devoirs - est beaucoup plus susceptible d'entraîner des résultats positifs et un changement de comportement. Commencer avec ces règles à un âge précoce (6 ans n'est pas trop jeune) est beaucoup plus facile que d'essayer de les instaurer avec un adolescent.

Les adolescents comprennent et exploitent la technologie d'une manière très différente de celle de la plupart des adultes, car ils ont grandi avec elle en s'intégrant à leur vie à un très jeune âge. Ils l'utilisent pour mener des conversations sociales que les adultes plus âgés ont tendance à avoir en face à face ou au téléphone. Et ils l'utilisent pour se connecter socialement même lorsqu'ils sont physiquement séparés.

Ne pas comprendre les façons prosociales et bénéfiques dont la plupart des jeunes adultes utilisent la technologie pourrait entraîner des malentendus et des conflits inutiles.

Le Dr Dunckley termine en disant: «Dans le monde d’aujourd’hui, il peut sembler fou de restreindre si radicalement l’électronique.» Je suis d'accord - ce n'est pas du tout une bonne idée. Cela suggère une incompréhension fondamentale de la façon dont les adolescents et les jeunes adultes utilisent la technologie pour rester socialement connectés avec leurs pairs et maintenir ou améliorer leur statut au sein de leur groupe.

Essayer de trop restreindre leur utilisation de la technologie et leur connectivité est susceptible de causer plus de problèmes à l'adolescent que cela n'en résout.

Référence

Kuhn, S. et coll. (2011). La base neurale du jeu vidéo. Psychiatrie translationnelle, 1, e53; doi: 10.1038 / tp.2011.53

Notes de bas de page:

1. Et, comme le savent la plupart des professionnels de la santé mentale, nous ne savons toujours pas ce qui cause les troubles mentaux. L’utilisation de la technologie pathologique peut être un facteur contribuant aux problèmes de certaines personnes, mais ce n’est certainement pas la seule cause. [↩]
2. Vraiment, vous ne pouvez jamais commencer trop tôt pour avoir une discussion franche sur le pouvoir et la capacité infinie d'Internet à offenser, dégoûter, mettre en colère, embarrasser ou contrarier votre enfant. Plus tôt ils comprendront qu'Internet est le reflet de la richesse des couleurs et de la diversité du monde qui les entoure, mieux ils seront préparés à l'explorer. [↩]