Avec l'âge vient la sagesse
«L'ancien cerveau a de l'expérience et sait que rien n'est gagné en sautant le pistolet. On savait déjà que le vieillissement n'est pas nécessairement associé à une perte significative de la fonction cognitive. Lorsqu'il s'agit de certaines tâches, le cerveau des personnes âgées peut atteindre des performances très proches de celles des plus jeunes », a déclaré le Dr Oury Monchi.
«Nous avons maintenant des preuves neurobiologiques montrant qu'avec l'âge vient la sagesse et qu'à mesure que le cerveau vieillit, il apprend à mieux répartir ses ressources. Dans l'ensemble, notre étude montre que la fable d'Esope sur la tortue et le lièvre était sur l'argent: être capable de courir vite ne gagne pas toujours la course - vous devez savoir comment utiliser au mieux vos capacités. Cet adage est une caractéristique déterminante du vieillissement. »
Les chercheurs voulaient à l'origine explorer les régions et les voies du cerveau impliquées dans la planification et l'exécution des tâches d'appariement linguistique.
En particulier, les chercheurs souhaitaient savoir ce qui se passait lorsque les règles de la tâche changeaient au cours de l'exercice.
Par exemple, les participants ont été invités à associer des mots selon différentes règles lexicales, y compris la catégorie (animal, objet, etc.), la rime ou le début du mot (attaque).
Les règles de correspondance ont changé plusieurs fois au cours de la tâche à l'insu des participants. Autrement dit, si la personne découvrait que les mots relevaient de la même catégorie sémantique, la règle était modifiée de sorte qu'elle devait plutôt associer les mots selon la rime.
«Assez drôle, le jeune cerveau est plus réactif au renforcement négatif que le plus âgé. Lorsque les jeunes participants ont fait une erreur et ont dû planifier et exécuter une nouvelle stratégie pour obtenir la bonne réponse, diverses parties de leur cerveau ont été recrutées avant même que la tâche suivante ne commence.
«Cependant, lorsque les participants plus âgés ont appris qu'ils avaient commis une erreur, ces régions n'ont été recrutées qu'au début du prochain essai, indiquant qu'avec l'âge, nous décidons de ne faire des ajustements que lorsque cela est absolument nécessaire. C'est comme si le cerveau plus âgé était plus imperméable à la critique et plus confiant que le jeune cerveau », a déclaré Monchi.
Source: Université de Montréal
