Les avocats et la dépression: une entrevue avec Daniel Lukasik

Aujourd'hui, j'ai l'honneur d'interviewer Daniel Lukasik, un avocat distingué et créateur du site très cool LawyersWithDepression.com. Daniel écrit également le blog Lawyers With Depression, qui couvre une gamme de sujets différents, de la spiritualité à la façon de prendre des décisions intelligentes en tant que professionnels.

Question: Pourquoi tant d'avocats sont-ils déprimés?

Daniel:

1. Les avocats sont des penseurs pessimistes.

Selon le professeur Martin Seligman, les avocats ont un «style explicatif pessimiste». Ce n'est pas la même chose que de voir le verre «à moitié vide». Les avocats pessimistes ont plutôt tendance à attribuer les causes des événements négatifs à des facteurs stables et mondiaux (cela durera éternellement et cela va tout miner.) Le pessimiste considère les mauvais événements comme envahissants, permanents et incontrôlables, tandis que l'optimiste les voit comme local, temporaire et changeant («Eh bien, je n'ai pas gagné celui-ci, mais demain est un nouveau jour et je prendrai un nouveau départ.»). Le pessimisme est perçu comme un plus chez les avocats, car le fait de considérer les problèmes comme omniprésents et permanents fait partie de ce que la profession d'avocat considère comme prudent.Ils doivent prévoir tous les pièges et toutes les catastrophes possibles. Bien que cela puisse les aider à devenir de meilleurs avocats, ce trait ne fait pas toujours d'eux des êtres humains heureux. En fait, la pensée pessimiste est considérée par la thérapie cognitivo-comportementale comme une caractéristique de la dépression.

2. Modèles de comportement négatifs.

Selon le professeur Andrew Benjamin, les avocats effectuent trop de travail et ont du mal à maintenir des relations saines. Ceci, à son tour, précipite l'insatisfaction professionnelle, la perte de motivation intrinsèque et l'abandon des valeurs personnelles. Ces comportements font que de nombreux avocats souffrent de niveaux élevés de dépression et de niveaux chroniquement élevés d'hostilité, de cynisme et d'agression.

3. Niveaux de stress élevés.

La nature contradictoire de la profession déclenche à plusieurs reprises le
réponse de combat ou de fuite dans notre corps. Lorsqu'elle est confrontée à une menace - réelle ou perçue - cette réponse entre en action et inonde notre corps avec les puissantes hormones cortisol et adrénaline, qui nous propulsent dans l'action. Au fil du temps, cette anxiété chronique provoque la libération de trop d'hormones de combat ou de fuite. Des recherches ont montré que la libération prolongée de cortisol endommage les zones du cerveau qui ont été impliquées dans la dépression: l'hippocampe (impliqué dans l'apprentissage et la mémoire) et l'amygdale (impliquée dans la perception de la peur). En effet, Richard O’Connor - un expert en dépression - a conclu que la dépression «est un stress qui dure depuis trop longtemps».

Question: que peuvent faire les avocats au quotidien pour aider leur dépression?

Daniel:

1. Vous devrez apprendre à affronter vos pensées négatives.

Je porte une fiche de 3 x 5 pouces dans ma poche tous les jours. Là-dessus, j'énumère 3 problèmes auxquels je pense que je vais faire face ce jour-là et qui sont basés sur des faits (par exemple, j'ai un dossier juridique à 17 heures). Ensuite, je note à côté une de mes réactions dépressives typiques (par exemple: «Je ne ferai jamais ça»). Enfin, j'écris une réponse plus saine et plus constructive que je peux choisir (par exemple «J'ai toute la journée, prenez-la en plusieurs parties et cela sera fait.»). Ce n'est pas facile parce que notre pensée dépressive vient si naturellement et est si ancrée que nous pensons que notre approche dépressive des problèmes est «normale». Cependant, c’est une habitude destructrice et cela ne fait que renforcer la dépression.

2. Pratiquez la gratitude au quotidien.

Au dos de la même fiche 3 x 5, je pratique la gratitude. Pendant la journée, lorsque de bonnes choses arrivent, je les note. Je pense qu’il est important pour une personne souffrant de dépression d’écrire des choses concrètes plutôt que conceptuelles. Par exemple, une chose concrète peut être: «Un enfant m'a donné un beau sourire aujourd'hui» (c'est-à-dire que cela s'est réellement produit) plutôt que «Ma vie n'est pas si mauvaise» (c'est-à-dire trop large et ambiguë). Les personnes souffrant de dépression passent beaucoup de temps dans leur tête; les avocats encore plus. À ce titre, nous devons nous ancrer dans des exemples courts et concrets qui reflètent les événements quotidiens pour lesquels nous pouvons être reconnaissants.

3. Si vous avez une pratique spirituelle, faites-la. Si ce n’est pas le cas, pensez à en créer un.

Cela peut inclure une pratique de méditation formelle, aller à la messe ou marcher dans les bois. Les recherches suggèrent que les personnes qui ont une pratique spirituelle réussissent mieux avec la dépression. Si vous croyez en Dieu ou en une puissance supérieure (je suis catholique), vous pouvez bénéficier de l’aide et du soutien de Quelqu'un qui est plus grand que votre dépression. Si vous ne croyez pas en Dieu, peut-être que vous embrassez une autre forme de spiritualité dans laquelle vous pouvez puiser. La croissance et le développement spirituels, à mon avis, sont un pilier important du rétablissement.

4. Rejoindre un groupe de soutien.

Rejoindre un groupe de soutien est - d'après mon expérience - une façon inestimable de voir que vous n'êtes pas seul dans votre dépression. La dépression est une condition très isolante. Lorsque nous nous sentons mal, nous n’avons tout simplement pas envie de traiter avec les gens et de ruminer: «Personne ne comprendra de toute façon.» Alors on ferme la porte et on se sent immobilisé par notre dépression. Nous devons sortir avec les gens. C'est utile s'il est structuré, régulier et auquel vous pouvez vous engager. Il existe des groupes de soutien dans tout le pays pour les avocats qui souffrent de dépression. Je pense qu’il est utile de se joindre à un groupe d’avocats, car vous n’avez pas à expliquer aux autres ce que c’est de faire face à la dépression ET de pratiquer le droit. Ces groupes sont généralement gérés par des associations du barreau ou des programmes d'assistance aux avocats locaux. Accédez au Web ou appelez pour vérifier ce qui est disponible. S'il n'y a pas de groupe de soutien pour les avocats, dites-leur à votre ordre du barreau ou à votre programme d'aide aux avocats que vous souhaitez y participer. Demandez-leur s'ils pourraient travailler pour en créer un.

Si vous ne vous sentez pas à l'aise de divulguer votre dépression devant d'autres avocats, il existe d'autres groupes de soutien pour la dépression à travers le pays. La liste de ces groupes près de chez vous peut être trouvée en accédant au site Web de la Depression and Bipolar Support Alliance.

5. Pratiquez la pleine conscience.

Une grande attention a été portée récemment sur l'utilisation de la méditation de pleine conscience pour aider la dépression. Dans une telle méditation, nous nous asseyons tranquillement, prêtons attention à notre respiration et regardons nos pensées flotter par notre courant de conscience. Habituellement, nous réagissons habituellement à toutes nos pensées et à tous nos sentiments («Je ne ferai jamais ce briefing»). Dans la méditation de pleine conscience, nous apprenons - lentement - à laisser les pensées et les sentiments flotter sans y réagir. Ce que nous faisons vraiment, c’est créer un espace pour nous-mêmes où nous n’avons pas dans notre mode de faire; où notre objectif principal est de faire avancer les choses et de réussir. Pensez-y comme une pause reposante pendant votre journée. Je recommande vivement de lire le livre à succès «The Mindful Way through Depression» pour plus de conseils et d'exercices.

Si nous sentons que nous n’avons pas le temps de méditer ou si nous avons du mal à rester assis, nous pouvons nous ancrer dans notre corps. Lorsque je me sens stressé et que j'ai besoin de me sortir de mon esprit dépressif, je me concentre sur quelques sensations physiques simples. Par exemple, je vais essayer de prêter attention à ma marche pendant un certain temps - disons 20 minutes. Je sens mes pieds toucher le tapis ou le béton comme une promenade. C’est incroyablement simple, ancré et apaisant pour notre esprit anxieux et déprimé.

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